Тигр во фраке - Дарья Калинина

— И в связи с этим у нас проблема, — продолжала говорить Мариша. — У нас слишком мало денег, чтобы следом за Раджой тоже вылететь в Бомбей. А задержать Раджу нужно. Вы сами это знаете. Сейчас это будет сделать удобней всего. Он ведь не подозревает о нашем преследовании и чувствует себя в безопасности. Думает, что оторвался от погони.

— Где вы находитесь сейчас? — спросил господин Редди.

— В Бахрампуре, — сказала Мариша.

— О господи! Ну и дыра! — простонал господин Редди. — Ну ладно. Что-нибудь придумаю. Перезвоните мне через полчаса. Думаю, что я смогу вам уже к тому времени помочь.

За эти полчаса подруги успели съесть по паре пирожков с начинкой из перца, который продавец упорно выдавал за мясо. И выпили по банке немецкого пива, сделанного в Китае, которым угостил их Влад. Теперь он был самым богатым в их компании. У него сохранилось еще несколько рупий. Как ни странно, после еды все почувствовали себя значительно лучше.

— Тебе не кажется странным, что Раджа сжег собственную фабрику? — спросила у Инны Мариша.

— Не кажется, если он решил переключиться на более спокойный бизнес, — сказала Инна. — И я, кажется, даже догадываюсь, на какой. Например, один попугайара стоит на рынке до пятисот долларов. А если редкий вид, так и того дороже. И при этом попугай достается Радже даром.

— А в Индии водятся ара? — удивилась Мариша.

— Ну, не эти попугаи, так какие-нибудь другие. Или вон обезьянки. Их тут вообще никто не считает. И они почти ручные и доверчивые. Приходи и бери хоть всю стаю.

— Но хлопоты с транспортировкой… — начала Мариша.

— Ты книжки про работорговцев читала? Как они своих рабов перевозили? В каких условиях? Да у них иногда до половины груза за рейс погибало. И все равно доход был таким, что через несколько лет они могли отправиться на покой и всю оставшуюся жизнь ничего не делать, а только швырять золотые монеты в море, носить одни шелка и пить птичье молоко в стенах родного замка.

Нарисованная Инной картина впечатлила Маришу.

— Вам не пора звонить своему знакомому? — вмешался в их беседу Влад. — Полчаса давно прошли.

Господин Редди сдержал свое слово. Он нашел нужного человека и был готов помочь подругам.

— Значит, так, сейчас вы пойдете в городское управление, найдете там господина Мохатму и скажете, что пришли от меня. Он должен доставить вас в аэропорт, купить вам билеты в Бомбей и дать денег на дорогу.

— Не знаю, как вас и благодарить! — растрогалась Мариша.

— Не нужно, — поскромничал Редди. — Умоляю лишь об одном: будьте осторожны. Радж может быть опасен. Я сам прилечу в Бомбей ближайшим рейсом.

К сожалению, он будет лишь завтра в час дня. Но я уверен, что успею. В крайнем случае арендую частный самолет. И еще об одном прошу вас, не вмешивайте в это дело полицию. Рама Радж — сын моего друга, мне трудно говорить про него плохо. Но я уверен, что полиция у него подкуплена. К сожалению, в нашей стране это довольно частое явление. Никого этим не удивишь. Поэтому, обратившись в полицию, вы многим рискуете. А я собираюсь…

Но тут у Мариши кончились кредиты на ее телефонной карточке. Деньги кончились еще раньше, поэтому они так и не узнали, что там еще собирается предпринять господин Редди. И вся троица отправилась разыскивать городскую управу Время было уже позднее, шесть часов вечера. Поэтому в двухэтажном каменном здании не оказалось ни единой души ни на одном из этажей. Никого, кроме старушки, которая подметала двор.

От нее через Влада девушки узнали, где живет господин Мохатма. И направились к нему домой.

— Странно, он обещал Редди, что дождется нас, — сказала Мариша. — А сам слинял.

— Если бы тебя попросили взять на себя заботу и содержание трех великовозрастных и совершенно незнакомых тебе туристов, что бы ты сделала? Пришла в восторг или попыталась бы уклониться от этой обязанности? Угадывай до трех раз.

Мариша попыталась и с первого раза угадала. Тем не менее дом господина Мохатмы они нашли без труда. Это был самый новый и самый красивый и большой дом на улице. И сам господин Мохатма, толстенький человечек, глазки которого прямо утопали в щеках, оказался дома. При виде гостей восторга он, прямо скажем, не выразил. Но ужином накормил. А поужинав, оказался, напротив, человеком разговорчивым и гостеприимным настолько, что явно не торопился отправить подруг в Бомбей. На все их просьбы он отвечал, что ночью ехать опасно. Можно куда-нибудь врезаться. И вообще ночь не время для поездок.

— Вот завтра утром, ближе к полудню, я доставлю вас в аэропорт, — говорил он, закуривая кальян.

— А почему не прямо с утра?

— Утром у меня дела, — сказал хозяин. — Очень важные. Я ведь и сам важная персона, — добавил он с неуемной скромностью. — Но ради вас я постараюсь освободиться пораньше.

— Раз вы так заняты, нельзя ли отправить нас с каким-нибудь шофером? — спросила Инна. — С шофером? Поменять деньги в аэропорту на билеты в Бомбей мы и сами в состоянии.

— Я обещал господину Редди, которого очень уважаю, что самолично доставлю вас в аэропорт! — заявил им хозяин. — Вы ведь не хотите, чтобы я нарушил свое слово?

В это время зазвонил телефон. Невысокая старушка в темно-коричневом сари — служанка в доме господина Мохатмы — появилась в комнате и сказала, как перевел подругам Влад, что к телефону просят хозяина. Тот встал и вышел. О чем он разговаривал, подругам не было слышно. Должно быть, телефон находился через несколько комнат от них. Или хозяин нарочно говорил потише. Господин Мохатма снова присоединился к гостям через десять минут. Вид у него был какой-то задумчивый.

— Послушайте, мы обещаем, что не скажем господину Редди, что вы отправили нас одних в аэропорт, — снова сказала ему Мариша. — Клянемся. Будем в один голос твердить, что вы доставили нас прямо до трапа самолета.

Господин Мохатма странно посветлел лицом.

— Ну, раз вы так настаиваете, — сказал он. — Мы можем выехать прямо сейчас. Только позову шофера.

— А как же ваше завтрашнее дело? — удивились девушки.

— Успею вернуться. А в крайнем случае подождет мое дело, — легкомысленно махнул рукой хозяин.

Не успели трое гостей и глазом моргнуть, как во дворе уже стоял новенький джип, мигая фарами и нетерпеливо гудя. За рулем сидел серьезный молодой парень, жена хозяина собирала в дорогу провизию, а сам хозяин метался по дому в поисках телефона справочной службы аэропортов Калькутты. Подруги снова приуныли, но на этот раз хозяин обернулся в рекордный срок.

— Едем в Калькутту, — заявил он. — Прекрасный город. Оттуда из аэропорта вылетите в Бомбей еще сегодня. В Бомбей самолет из Калькутты отлетает через три часа.

— А мы успеем? — удивилась Мариша. — Вы ведь говорили, что дороги в темноте…

Хозяин не дал ей договорить.

— Все будет отлично, — заверил он ее. — Доедем в лучшем виде.

И он вытащил подруг во двор. Затем умчался обратно в дом, откуда вернулся с Владом. Запихнул всех троих в джип, и они помчались по темным улицам.

— Ничего не понимаю, — сказал Влад подругам. — Что это с нашим толстым хомяком случилось? То он пальцем пошевелить не желал, а тут стащил меня прямо с унитаза и даже руки вымыть не дал. По-моему, эта поспешность как-то связана с недавним звонком нашему хозяину — Что бы это ни было, я рада, что мы едем, — сказала Инна. — И я искренне благодарна тому человеку, который так удачно позвонил.

Дальше они ехали в молчании. Темнота за окном и резкие повороты, которые делал их водитель, располагали к задумчивости. Мариша мысленно прощалась с мамой и просила у нее прощения. Инна (тоже мысленно) давала обещания стать Бритому хорошей домашней, почти индийской женой и больше не впутываться в истории.

О чем думал Влад, подруги не знали. Но, судя по его взволнованному лицу, он представлял, как будет жить его мать и маленькие сестры и братья, оставшись во второй раз без кормильца. Больше Инна уже не радовалась тому, что господину Мохатме так удачно позвонили и вытащили его из дома. Напротив, теперь она считала, что его первоначальный план подождать до утра был самым что ни на есть разумным.

— А вы хорошо знаете дорогу? — поинтересовалась она через Влада у водителя.

Тот лишь сверкнул улыбкой в ответ, и они продолжали мчаться йог весть куда. Почему-то в кромешной тьме улыбка получилась какая-то жутковатая. И она придала Маришиным мыслям совершенно новое направление.

«Едем мы с двумя совсем нам незнакомыми людьми. Вокруг ни единой живой души, темно. Кто знает, что этим типам придет в голову с нами сделать. И куда они нас завезут. А может быть, этот господин Мохатма вовсе и не господин Мохатма. Документов-то мы его не видели!»

Такими мыслями Мариша довела себя почти до нервного припадка. Еще немного, и она померла бы со страху Но тут неожиданно впереди появились огни большого города. На душе у всех троих пассажиров сразу стало как-то легче.