Диковинница - Наталья Беляева

— Может, проще новую купить? — пробормотала Светка, — Дорого, конечно, но…

— Нет, — покачала головой Белка, — Это ступа моей мамы.

И она нежно погладила ладонью шершавый ободок, снимая густой налёт пыли. Будто в ответ на ласку, ступа слегка задрожала, и Беляна испуганно одёрнула руку. Продолжая дрожать, ступка расширилась, словно вздохнула. И вдруг совершенно необъяснимым образом чихнула, подняв вокруг облако пыли!

Обе девушки ахнули и подскочили от неожиданности. Радмила, оторвавшись, наконец, от могучих объятий кузнеца, подошла к ним и пристально заглянула внутрь.

— Хмм… — изумлённо произнесла она, — Похоже, Ступка-то тебя признала!

Она выпрямилась и опустила руку на плечо Беляны.

— Она что, живая? — взволнованно прошептала Беляна так, чтобы не услышал Стожар.

Радмила кивнула и усмехнулась с заговорщицким видом:

— Твоя мама так и называла её — Ступка.

Затем она приблизила губы к уху девушки и добавила:

— Не совсем живая, конечно. Но ни в коем случае не говори этого при ней!

Белка ошарашено сглотнула, во все глаза разглядывая наследство:

— Почему она такая потрёпанная? — пробормотала себе под нос.

— Ох! — покачала головой Рада, — Если бы ты знала, в скольких переделках они с твоей мамой побывали, то не спрашивала бы.

— Недельки через три будет в порядке, — пробасил сверху голос Стожара, — Пест к ней где?

— Не сохранился, — огорчённо добавила Радмила и вздохнула.

— Ничего, сделаем, — успокоил её кузнец.

— Три недели? — расстроилась Белка.

— Ну, — попытался оправдаться Стожар, — нужно ещё, чтобы лак просох…

— Знаешь что, милая, — вступила Радмила, — Этой премудрости — полётам в ступе — вас начнут учить только на втором курсе. И то, освоят её не все.

Белка уныло вздохнула, и Рада постаралась её утешить:

— Мы с Цветаной за это время смастерим для тебя новую нарядную подушечку. Бархатную, — улыбнулась она, прикоснувшись к плечу Беляны.

— А подушечка зачем? — растерялась девушка.

— А вон там видишь — внутри скамеечка. Твоя мама предпочитала летать с комфортом.

Белка только теперь заметила внутри ступы пыльную, облупленную перекладину. Ей снова захотелось прикоснуться к Ступке. А ещё своими руками вычистить и поухаживать за ней. Но, решив отдать дело в руки профессионалов, она не стала спорить. Только погладила старую мамину подружку по обшарпанному бочку, почувствовав исходящее от неё тепло.

Ещё неизвестно, получится ли у неё летать. Возможно, Ступке придётся подождать, пока она, неумёха, научится подниматься в воздух. А самое главное — плавно опускаться, а не брякаться оземь, рискуя собственным здоровьем и целостностью маминого наследства.

— Как кукушка, кстати? — спросила Белка, чтобы немного отвлечься от невесёлых мыслей.

— Не кашляет, — улыбнулась Радмила, пропуская Беляну в дом, — Зато постоянно требует мёда. Ты разбаловала мне птичку. У меня в часах теперь совершенно здоровая, но беспредельно наглая кукушка!

Они не стали долго засиживаться в этом гостеприимном доме. Ведь Радмиле со Стожаром наверняка было что обсудить. Особенно после нежданного предложения кузнецом руки и сердца. Или, быть может, не такого уж и нежданного? В любом случае, им необходимо не только поговорить.

Беляна подумала, что отныне им со Светланой придётся быть осторожнее с визитами, чтобы не помешать влюблённым. Поэтому, выпив лишь по чашке ароматного чая с волшебными на вкус ватрушками, они распрощались и не спеша направились в Ведарию.

По дороге романтично настроенная Беляна вспомнила, что хотела спросить у подруги:

— Слушай, Свет, а тебе Баламут ничего не предсказывал после первой ночи в доме?

Светка бросила на подругу подозрительный взгляд:

— Ты о чём это?

— Ну, понимаешь, Баламут он вроде как сны разгадывает. Вот Радмиле он Стожара давным-давно предсказал. А тебе?

Светка пожала плечами и неопределённо хмыкнула. Беляна бросила на неё умоляющий взгляд:

— Ну скажи-и-и… — заныла она.

— Твоё любопытство не доведёт тебя до добра, — сердито предупредила Света.

— Любопытство — моё второе имя! — весело парировала Белка.

— Может, он мне вообще ничего не говорил! — возмутилась Светлана.

— Не-а, — мотнула головой Белка, — Уж кому-кому, а тебе… Это мне пришлось подкупать его красками, кисточками да печенюшками с мёдом. А после вашей первой встречи он даже нарисовал твой портрет.

— Хм… — интригующе хмыкнула деванка, но упрямо промолчала.

— Ну и ладно, — обиделась Беляна, надув губки, — Тогда я тоже не скажу!

Некоторое время они шли в тишине. Наконец, Светлана нарушила молчание:

— Ладно, так и быть. Тем более, тебя это тоже касается.

— Да? — обрадовалась Белка, — Мы будем соперницами? — оживлённо добавила она.

— Очень смешно, — состроила Светка уморительную гримасу, — В общем, Баламут сказал, что по мнению моей лучшей подруги, мой суженый будет похож на рыбу.

Светлана остановилась и испытывающе уставилась на Белку, стараясь придать лицу серьёзное выражение:

— И поэтому я просто обязана спросить, — взметнула она брови, — А не встречала ли ты, дорогая, кого-нибудь настолько уродливого, чтобы соответствовать моим ожиданиям?

Беляна, едва сдерживая смех, от усилий прикусила губу. Не в состоянии больше терпеть, она тихонько хрюкнула и отрицательно замотала головой. Светлана милостиво кивнула:

— Что ж, если увидишь нечто подобное… Маякни, будь любезна, — ехидно добавила Светлана.

— А ты уверена? — захлёбывалась смехом Белка.

— Что мне это надо? Нет, — усмехнулась Светка, — Надеюсь, это убожество обойдёт меня стороной. Хотя, посмотреть хотелось бы. Так, из любопытства. Но имей в виду — если что, я с радостью уступлю.

— Да ладно, Свет, — успокаивающим тоном заговорила Беляна, — Баламут пророчит слишком иносказательно. Думаешь, Радмиле он сказал что-то вроде "Вот появится в городе златокудрый кузнец с телом античного героя…"?

Светка заинтересованно вскинула брови:

— А как он сказал?

— Да не поверишь! — хмыкнула Белка, — "Тело своего суженого ты получишь, когда сошьёшь для него шёлковую юбку".

Какое-то время Светлана переваривала информацию, затем прыснула, а, отсмеявшись, заявила:

— Бедная Рада. Мне ещё повезло.

— Тебе дважды повезло! — согласилась с ней Беляна, — Рыба, она что? Предмет как минимум одушевлённый. К тому же, заметь, только похож. Моему милому подфартило меньше. Он бревно.

— Что значит бревно? — удивилась Светлана.