Конан непобедимый (Черный камень Аримана) - Роберт Джордан

- Конан! - произнес один из разбойников почти со страхом, и другой голос эхом откликнулся немного громче: - Конан!

Поджав от напряжения губы, киммериец шел дальше. Он видел только тот камень, который нес Сита.

Два других голоса подхватили крик:

- Конан! - Еще пять: - Конан! - Десять: - Конан!

"Конан" - неслось над скалами. Двадцать глоток выкликали это имя при каждом его шаге. "Конан! Конан! Конан!"

Он дошел до меньшего камня, сделал еще один шаг и уронил большой гранитный шар так, что каждый из зрителей почувствовал, как содрогнулась земля. Плечи Конана трещали, когда он повернулся и посмотрел на Ситу:

- Не хочешь ли попробовать поносить мой камень?

Ликующие бандиты штурмовали Абериуса, который проиграл все свои пари и даже сверх того, а остальные трясли Конану руку или восхищенно глазели на него. Сита прижал ладонь к груди, словно он хотел положить ее на рукоять своей секиры.

Внезапно раздался удар мощного гонга из крепости, и медь зазвенела над долиной. При первом же звуке Сита резко повернулся и помчался назад к черной стене замка. Гонг все звучал и звучал, эхом отражаясь от скал. На бруствере бегали с'тарра.

- Нападение? - смятенно спросил Ордо.

Разбойники столпились вокруг одноглазого. Их ликование пропало. Некоторые из них даже вытащили свои клинки.

Конан покачал головой.

- Подъемная решетка поднята, у катапульты и баллист нет людей. Но что-то там наверху происходит... - Он замолчал, когда Карела галопом подъехала к ним. Она уперла кулак в бедро и, сверкая глазами, посмотрела на них.

- Это ваших рук дело? - резко спросила она. - Я слышала, как вы орали тут, словно жабы в болоте, а потом ударил гонг. - Пока она говорила, гонг замолчал, но эхо все еще висело в воздухе.

- Мы знаем не больше, чем ты, - заверил ее Ордо.

- Тогда я разузнаю, что произошло, - заявила она.

- Карела, - сказал Конан. - Ты не считаешь, что лучше подождать?

Ее зеленые глаза презрительно скользнули мимо него. Не сказав больше ни слова, она повернула лошадь и галопом понеслась к крепости. Копыта вороного жеребца застучали по скалистой дороге. У подъемной решетки она ненадолго задержалась, но затем ей разрешили войти.

Через короткое время опущенная было решетка снова поднялась, и Сита в полном вооружении, с огромной секирой в руке выехал наружу, сопровождаемый сдвоенными рядами конных с'тарра. Конан сосчитал пики, когда они спускались по склону и длинной лентой загремели по долине в северном направлении.

- Триста, - сказал киммериец после того, как последний человек-ящерица скрылся из глаз. - Неожиданный враг, как ты думаешь?

- Мне это безразлично, пока они выступают не против нас, - ответил Ордо.

Разбойники один за другим собирались возле остывших куч золы своих лагерных костров и располагались небольшими группами, чтобы заняться игрой в кости и прочими подобными же вещами. Абериус занялся тремя звенящими бокалами и кремнем на ровной скалистой площадке и заманивал своих товарищей, чтобы хоть немного возместить убыток от проигранного серебра. Конан прислонился к скале, стоявшей немного вкось, так что он мог видеть как крепость, так и расселину, куда Сита повел своих с'тарра. День проходил медленно, и Конан сменил свою позицию, когда Ордо принес ему мясо, сыр и кожаную флягу с жидким винцом.

Только когда солнце красным шаром спустилось за западные вершины гор, с'тарра вернулись назад по той же узкой расселине, по которой они покидали долину.

- На первый взгляд, без потерь, - заметил Ордо, который стоял рядом с Конаном, когда он услышал стук копыт.

Киммериец снова сосчитал пики и кивнул.

- Но они взяли добычу. - Двадцать свободных лошадей были связаны одна с другой между рядами всадников, и на спине каждой лежал длинный сверток.

Слабый свет на востоке привлек внимание Конана. Блеск, который вспыхнул в тени сумеречных гор и пропал. И снова эта вспышка. Нахмурившись, он обводил глазами горы и долину. Высоко над ними на севере еще раз мелькнула вспышка.

- Ты думаешь, Аманар знает, что за долиной следят? - спросил Ордо.

- Используй получше свой глаз, - буркнул Конан. С'тарра поднимались по длинному склону холма к крепости. Подъемная решетка со скрежетом поднялась, и они не останавливаясь въехали в ворота.

- Я больше догадываюсь, чем наблюдаю.

Одноглазый свистнул сквозь зубы.

- Да, кто же они? Это вопрос, на который не ответишь простым ломанием головы.

Конан понял, кого он имел в виду, когда спрашивал: кецанкианцев, заморанских или туранских солдат - или Имхеп-Атона. Но он не знал, с кем бы он хотел иметь дело меньше всего. Если это для него и для разбойников не одинаково плохо. Теперь время работало на него.

- Я должен забрать Велиту из крепости сегодня, Ордо. Это может доставить вам осложнения, но я должен это сделать.

- По-моему, ты говорил это уже вчера ночью, - проворчал Ордо.

Карела выехала почти тотчас из крепости и помчалась вниз.

- Я почти хочу этого, киммериец. Этим мы, может быть, заставим ее бросить волшебника и эти места.

Карела достигла подножия холма и поскакала в лагерь. Кулак упирается в бедро, она сидит в седле ловко, как амазонка. Кроваво-красное солнце уже почти наполовину скрылось за вершинами гор, но последних его лучей довольно, чтобы окрасить ее лицо золотом.

- И если она не позволит себя убедить, ты последуешь за ней, куда она вас ни поведет, будет ли это пыточный огонь кецанкианцев или дьявольское рабство Аманара.

- Нет, теперь - нет, - угрюмо ответил Ордо. - Если не получится ничего иного, моей последней услугой Рыжему Ястребу будет - связать ее, привязать к седлу и силой увезти в безопасное место. - Внезапно его голос зазвучал жестко. - Но это сделаю я, Конан. Никто другой не поднимет на нее руки, пока жив Ордо - никто, даже ты!

Конан встретил дикий взгляд одноглазого внешне равнодушно. Он уже поклялся Кареле, что пальцем не шевельнет, чтобы ее спасти. Но, с другой стороны, не сможет же он просто смотреть, как она умирает. Это был обоюдоострый меч, поэтому ему лучше промолчать.

Рыжая остановилась перед обоими мужчинами. Она поднесла руку щитком к глазам, когда смотрела в сторону заходящего солнца.

- Я совсем не подозревала, что пробыла у Аманара так долго, пробормотала она и повернулась к двум приятелям. - Почему вы уставились друг на друга, как драчливые юнцы? Я думала, что вы заключили между собой нечто вроде боевого союза.

- Мы держимся вместе, Ордо и я, - возразил Конан. Он протянул руку. Второй взял его за руку и поднял его на ноги.

- И мы это успеем показать, пока нас не подмяли под себя, а, киммериец?

- Мы еще выпьем вместе из золотых бокалов в Аграпуре, - серьезно ответил Конан.