Идущие на смерть - Лев Георгий

"Витязям" оставалось только самим соблюдать осторожность, не засветиться и не нарваться на какое-нибудь китайское подразделение производящее зачистку местности, от по каким-то причинам оставшимся тут группам русских солдат.

Отряд тяжелых пехотинцев продолжал метаться в горах, часто меняя направление, выписывая зигзаги и кренделя, да так что они напрочь заблудились имея только примерное представление где они находятся.

Батареи менялись уже несколько раз, но благо что они ядерные, точнее на изотопах, и работают ну очень долго, даже заряжать не надо. Батареи достаточно просто подержать некоторое количество времени в запасном чехле и они сами зарядятся под воздействием процесса деления активных частиц.

— Впереди китайцы, — уже в который раз докладывали разведчики. — Пятнадцать человек. Движутся точно на нас.

— Ч-черт, этих китаез что грязи, — с раздражением пробормотал Коростин. — Куда ни плюнь, везде они шастают. В воздухе опять же…

Небольшое количество китайцев говорило о том что это просто патруль, а не отряд загонщиков целенаправленно идущих к цели. Значит тяжелые пехотинцы еще нигде не наследили, что их засекли и начали охоту.

— Возвращаемся назад и поворачиваем на север, — приказал Вадим.

Делать нечего, отряд "витязей" способный разобраться с этим китайским патрулем играючи в считанные секунды, да еще из засады, вынужден был отступить и спрятаться. Оставалось только надеяться что китайцы не попрутся следом.

— Мы там заметили нечто странное, — доложил возвратившийся к основному отряду разведчик еще через час бегства.

— Опять китайцы?!

— Нет… к китайцам это отношения не имеет… надеюсь.

— Что конкретно вы видели?

— Два отверстие в горе… большое… круглое…

— Тоннель?

— Да, но никакой инфраструктуры вокруг нет… Просто тоннель и вокруг лес. Думаю его можно было бы использовать как временное укрытие.

— Ясно. Что ж, давайте посмотрим, что там такое.

Разведчик провел отряд к дыре в горе. Она действительно была странной. Это не тоннель в обычном понимании слова, ведь тоннели как правило имеют ровное основание, а это просто круглое отверстие точно его проделал гигантский дождевой червяк или какое-нибудь животное.

— Метра четыре-пять диаметром… — оценил Оптимус-Прайм.

— Старая дырка… — заметил кто-то. — Этому тоннелю уже наверное лет сто.

Отверстие действительно имело следы долговременного природного воздействия. Ветер, вода, корни кустарника и травы превратили входное отверстие в развалины, но то что внутри все цело можно было не сомневаться.

Вадим лишь подумал что открылась эта дырка после серии землетрясений, что прокатились по планете в начале века. Гору словно срезало с краю, то ли просто случился обвал или же часть породы осела. Впрочем это не важно.

— Интересно, что это такое?

— Может здесь раньше какое-нибудь горнопроходческое оборудование испытывали для метростроевцев?

— Вполне может быть…

— Надо разведать, — предложил Коростин. — Может и впрямь можно будет использовать как убежище в трудное время.

— Да они сами по себе привлекут внимание китайцев, одним своим видом, — не согласился Вадим со своим заместителем. — Китайцы так и шастают, так что рано или поздно они это найдут и полезут. Они ведь такие косоглазые…

— Может уже нашли и забили, как на бесполезные дырки?

— Все может быть. Тогда, будь осторожен. Тоннели могли заминировать…

— Я не маленький – понимаю.

Коростин, внимательно осматриваясь, шагнул в темноту странного тоннеля.

— Воздушная разведка на восемь часов! — раздался голос наблюдателя. — Удаление два, курс на северо-восток! Пройдут прямо над нами!

— Всем в тоннель! — тут же приказал Куликов.

Оставалось надеяться, что их не засекли, но Вадим понимал, что эти надежды тщетны. Слишком близко оказался китайский разведчик. Выскочил из-за вершины горы как чертик из табакерки, не было даже никакой возможности, чтобы укрыться.

То что разведчик полетел дальше и не стал задерживаться, кружа на одном месте, чтобы разведать все внимательнее, ни о чем не говорит. Операторы просто успокоили внимание обнаруженных и уже наводят ближайшие группы на цель.

— Проклятье… Уходим! Оптимус! Сваливаем отсюда!

— Да, уже иду… Глубокая однако пещера…

Тяжелые пехотинцы побежали прочь, но уйти им не удалось. Их действительно засекли тогда и теперь все ближайшие патрули спешили окружить русских, чтобы уничтожить.

— Попались… — буркнул Куликов, посмотрев в небо.

В принципе прорваться сквозь такое еще достаточно редкое окружение не представляло проблем, можно даже с боем, уничтожить небольшую группу китайцев тоже раз плюнуть, но убежать когда над головой постоянно курсирует беспилотный самолет разведчик дело заранее обреченное на провал. Куда бы отряд не побежал, он всегда наведет на них очередную группу или даже десант, а то и вовсе ракетный удар. Полный облом.

— Возвращаемся.

— Куда?!

— К тоннелю…

— Думаешь это хорошая идея?

— Есть лучше?

Коростин промолчал.

— То-то и оно. Вперед.

У тоннеля их ждал неприятный сюрприз в лице той самой группы китайских разведчиков от которых убегали "витязи" наткнувшись при этом на эту самую дырку в горе.

Сразу два "витязя" упали после снайперского попадания в грудь кумулятивными подствольными гранатами. Одного вообще разорвали из ручного противотанкового гранатомета. Сам Вадим едва избежал подобной участи и то лишь благодаря случайности – оступился на камне, в результате граната пронеслась в каких-то двадцати-тридцати сантиметрах от цели и взорвалась где-то за спиной. В этот момент он пожалел, что выбросил щит, но очень уж он ему мешал в беготне по горам Урала.

Тяжелые пехотинцы тут же открыли ответный огонь из своего нового штатного стрелкового оружия пулемета "кистень" и гранатометов, шквальным огнем подавляя огневые точки противника.

— Не стоим! — подгонял своих солдат Куликов. — Двигаемся!

Под огнем противника, понимая, что на это у них просто нет времени на подавление всех огневых точек, уже невооруженным глазом можно было увидеть точки подлетающих десантных и штурмовых вертолетов общим количеством в пять штук.

До входа в тоннель оставались какие-то десятки метров когда первый штурмовик разразился огнем и от него потянулись ниточки дымных хвостов неуправляемых ракет, сначала с одного потом с другого борта.

Первый залп оказался весьма рассредоточен из-за дальности, но взрывы все равно повалили всех тяжелых пехотинцев с ног и посекли броню осколками. Несколько бойцов уже не поднялись.

Вадим помог ближайшему "витязю" подающего признаки жизни, схватив его за руку и потащив волоком к укрытию.

Тут разразился огнем второй штурмовой вертолет и снова сдвоенным залпом. Вадим предпочел лечь и приказал сделать то же самое остальным. Может пронесет, если не случится прямого попадания.

Земля вновь всклубилась оранжевыми сферами огня, вперемешку с землей, камнями и осколками.

Вадим после завершения обстрела встал на ноги и уже хотел потащить раненого, но увидел что это бесполезно. Крупный осколок от близкого взрыва влетел прямо в бронестекло шлема, пробив его. Ему уже не помочь, нужно спасать других. А нуждающихся в спасении недостатка нет.

— Живее! Там третий заходит!!!

Первые "витязи" уже начали вбегать в зев тоннеля, когда третий вертолет дал свой сокрушительный залп. От него было не спастись. Большинство тяжелых пехотинцев что сгрудились возле входа, буквально порвало на куски. Тех кто успел вбежать, снова повалило на пол и протащило ударной волной.

Частично обрушился свод. Кого-то неслабо присыпало. Схватив за руку, одного такого погребенного, Вадим вырвал его из плена земли и втащил глубже в тоннель.

— Спасибо Демон, — поблагодарил Коростин.

— Не за что, Оптимус-Прайм.

Тяжелых пехотинцев оказалось критически мало, вместе с ранеными Вадим насчитал всего восемь бойцов.

— Отходим.

Подхватив раненых, тяжелые пехотинцы стали втягиваться в его тьму, разрываемую вспышками взрывов от гранат, посылаемых им вдогонку китайцами.

Они попали в западню, сами в нее залезли. Сюда их загнал инстинкт выживания, но все понимали, что это лишь отсрочка неизбежного.

"Не лучше ли было погибнуть в бою, при свете дня, чем подыхать тут в тоннеле как крысы? — невольно спросил себя Вадим. — Впрочем, погибнуть геройски мы всегда успеем".

— Десант высадился…

Действительно тяжелый вертолетный стрекот, достигший своего шумового пика, стал стихать, а вместе с этим в тоннель стало залетать меньше пыли и вот совсем перестало.