Гость - Гейман

— Какая ты скучная. — Улыбка Ректора стала ещё шире. — Я же сказал- другу помогаю. Мне за это не заплатят, да и выгоды никакой не поимею. Впрочем, тебе то никогда не было знакомо понятие дружбы.

— И ради чего же ты тогда согласился пожертвовать своей жизнью? — Девушка произнесла это с явной угрозой, начав концентрировать магическую силу.

— Старый долг. К тому же, это будет довольно весело, не находишь? — Люмье ещё раз огляделся и печально вздохнул. — Может всё-таки отойдём? Мне нравится этот небольшой парящий парк. Красивый.

— Как пожелаешь.

Оскалилась охотница и взлетела. Ректор ответил ей звонким смехом и тоже оторвался от земли. Он вспыхнул силой Жизни. Не той, что приносила исцеление и покой, а полной её противоположностью. Жизнью агрессивной и опасной, пожирающей всех без остановки.

Самая опасная на данном этапе охотница оказалась слишком занята, чтобы вспомнить о своей цели.

* * *

— Что там, Умник?

— Нашёл. — Удовлетворённо рыкнул разгорячённый боец, закончивший на всех возможных диапазонах сканировать один из образов Хранителя, пойманный в гравитационную ловушку. — Направление на римен, семнадцать этапов. Движется к Городу.

— Отряд, ускорители.

— Это вряд ли. — За спиной командира раздался чей-то спокойный голос, а затем весь отряд поглотил луч, уничтожающий материю.

Впрочем, доспехи выдержали. Бураны имели крайне высокую магическую защиту. Отряд рассыпался, беря противника в кольцо. А он этому особо и не препятствовал.

— Потрошитель. Сильный, безумный. — Выдал краткую сводку Умник. — Будут проблемы. Цель точно не догоним.

— Уходи, если ценишь свою жизнь. — В ответ на угрозу Гастер лишь расхохотался. Командир явно решил давить не туда и быстро это понял. — Мы можем заплатить, только не мешай.

— Деньги- последнее, что меня интересует, поверь.

— А что же тебе надо? — Буран решил, что препятствие торгуется. Цель слишком важна, поэтому он был согласен на любые условия, только бы успеть добраться до Хранителя первым.

— Продолжение этой истории. — Кровожадно улыбнулся Потрошитель, над правым плечом которого появился образ головы неизвестного существа, в пасти которого концентрировался уничтожающий луч. — Моя жена давно мертва. Ребёнок так и не был рождён. Да я и сам труп уже две тысячи лет. Сейчас мной движет лишь интерес. К тому, что будет дальше. Не самая плохая мотивация, не думаешь?

— Отряд, подавители и ускорители. — Рявкнул Буран. — Ресурсы не экономить. Кот, готовь семнадцатое орудие. Шомпол, подавление в ближнем бою. Умник- анализ. Убьём его. Во славу будущего.

— За возрождение. — Единогласно рявкнули члены отряда и закружили вокруг веселящегося Гастера.

Он знал, что не отпустит Буранов. Птицы уже спешили к месту сражения. Доспехи нарушили законы Перекрёстка и орден имел полное право разобрать воинов на запчасти, чем и спешил заняться. Желание мира должно быть исполнено, так гласил кодекс.

* * *

— Мяу. — Проходящая мимо Гейр присела и погладила меня.

— Хороший котик. Красивый. Ты откуда такой взялся?

— Самому хотелось бы знать. — Магистр отшатнулась, когда я обернулся человеком и вошёл в разлом.

— Ты оборотень?

— Метаморф. А что, есть предубеждения?

— Вопросы есть. — Гейр пошевелила пальцами, словно перелистывала страницы, а затем щёлкнула пальцами. — Начнём с этого. Что за кукла?

— Сама глянь. — Я бросил ей артефакт. — Её создал один мой знакомый. Легендарный маг. Был.

— Ты его убил? — Приподняла бровь магистр.

— Вот ещё. — Я обиженно фыркнул. — Это сделала Кукла. — Магистр вздрогнула и вернула мне игрушку обратно. — Шучу. Почти. Он проводил один эксперимент и что-то не рассчитал. Я не присутствовал и подробностей не знаю.

— И ты забрал артефакты мертвеца?

— Лишь опасные. — Гейр недоверчиво прищурилась. — Поверь, там действительно было то, чему лучше не попадать в плохие руки. А ещё хуже- в руки неумелые. Это могло бы стать настоящей катастрофой. У меня подобных артефактов целая коллекция. Покажу при случае. Один из них ты уже видела. Накопитель, способный вместить магию мира. Я их собираю и прячу в месте, до которого невозможно добраться.

— Но сферу ты носил с собой.

— Она опаснее чем слишком опасна. — Магистр рассмеялась. — Такие я не рискую оставлять даже в невозможном месте. Особое заклинание подпространства. Не очень вместительное и почти бесполезное, оно имеет лишь один плюс. Оттуда ничего не достанет даже сама Смерть. Артефакты, подобные сфере, уйдут в небытие вместе со мной.

— Даже спрашивать не буду, что ещё ты там таскаешь. — Я лишь улыбнулся, а Гейр вздрогнула. — Как ты смог пробить защиту всех тех охотников?

— Кукла- артефакт целительский.

— Больше похоже на инструмент палача. — Недоверчиво хмыкнула девушка. — И в чём же целительские свойства боли?

— Кукла Колдуна причиняла боль мне. — Лицо магистра вытянулось. — Это была лишь Связь. Они чувствовали то, что чувствовал я.

— А как ты…

— Просто боль не имеет значения. — По глазам Гейр было заметно, что она ничего не поняла, но вопросов девушка решила не задавать. — Я к ней привык. Изначально задумывалось как диагностика. Идея в том, что любой целитель лучше всего владеет именно собственным телом. Испытывает на себе новые заклинания и досконально его изучает. Кукла позволяет целителю буквально ощутить тело другого человека как своё. Побочный эффект- разделение ощущений. Я обратил это заклинание вспять и сделал самого себя ретранслятором.

— И защита пропускает исцеление. — Задумчиво пробормотала магистр.

— Ты и сама знаешь, что любому магу приходится настраивать свои щиты на магию агрессивную. Иначе они бы игнорировали и исцеление, и артефакты, а ещё пытались противостоять силе, что просто разлита в воздухе. Я лишь этим воспользовался.

— Солгал. — Победно улыбнулась Гейр. А затем поймала мой недоумённый взгляд и улыбнулась. — Ты солгал. Когда сказал, что причиняемая боль зависит от силы мага.

— Нет. — Теперь мы поменялись ролями. Я улыбался, а Гейр недоумевала. — Сила напрямую связана с чувствительностью. Они растут пропорционально. Чем сильнее маг, тем лучше он воспринимает Куклу. Так что в этих словах не было никакой лжи. Но, честно признаюсь, я сделал это специально. Использовать Куклу для сражения просто глупо, она никогда не была для этого предназначена. Но пока охотники ищут способ противостоять моему "основному" козырю, я верну силу.

— Изящно. — Магистр оценила замысел. Мы уже приближались к лаборатории Целителя, а потому она решил задать самый важный вопрос. — Что теперь будешь делать? Ты хотел уйти, не оставляя следов, но это уже невозможно.

— Да, эльф все мои планы испортил. Решу это после исцеления, потому что мне надо подумать.

— А сейчас нельзя? — Иронично приподняла бровь Гейр. — Мозг работать отказывается?

— Да. Боль мешает. — Лицо девушки окаменело. В этот момент она подумала, что пошутила над тем, над чем шутить вообще не стоит. — Всё происходящее было планом. Моим собственным, составленным в тот момент, когда