Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 - Оро Призывающий

— Первый контакт уже состоялся⁈

— Нет, но…

— Значит, мы будем первые! Глядите, глядите, шлюз открывается! Это они…

Двое учёных замерли на полувыдохе, глядя, как дверь розового корабля открывается, и на пороге возникает…

Огромный прямоходящий лев шагнул вперёд, оглядываясь по сторонам. Смит и аль-Тосури хором выдохнули, будто их них выпустили воздух; военные за их спинами пораскрывали рты, глядя на пришельца.

— Привет! — лев уставился на них, махнув лапой. — Мы… как там было? Мы пришли с миром!

— … я знал! — благоговейно выдохнул Смит. — Знал, что высшие цивилизации космоса несут мир и добро!

— Скажите, — торопливо уточнил аль-Тосури, — почему именно Великая Пирамида? Это сакральное место? Это правда, что вы его строили? Ну, не вы лично, а…

— Некогда! — рявкнул лев, нервно глядя наверх, на второй корабль, который уже заходил на посадку. — Сейчас тут будут другие пришельцы, у них всё спросите… так, блин, где у этой пирамиды вход⁈

— Эээ…

— Там, с другой стороны, маленький, нужно обойти…

Лев раздражённо мотнул хвостом.

— Не успеваем, что ж такое… Ладно, план Б. Лорна, по пирамиде огонь!!!

* * *

— … чего? — я едва мороженным не подавился. — Какого?.. Зачем они разбомбили пирамиду⁈

Я старался говорить не слишком громко, чтобы не привлекать внимания, но сейчас, наверное, я бы мог даже заорать в голос, и никто бы ничего не заметил. Толпа ревела и напирала, обсуждая происходящее; военные уже еле сдерживали их — вон, двое каких-то клоунов даже успели выбежать и пообщаться с Прайдом…

Может, это они ему чего-то сказали? Иначе на кой чёрт он это сделал?

Кажется, я чего-то не проговорил, когда выдавал Прайду и Лорне инструкции. И точно не ожидал этого! Отсюда, из второго ряда толпы (поближе к месту событий, но так, чтобы не слишком светить лицом) выстрел из бортовых орудий виден был очень хорошо.

— Кажется, они решили, что это кратчайший путь внутрь, — усмехнулась Моргана Атаульфа.

— Радикально, — согласилась Фрида. — Хм… А неплохо, кстати.

— Совсем неплохо, — Императрица покрутила в руке рожок с мороженым. — Никогда бы не подумала, что такая дикая мешанина вкусов может мне понравиться, да ещё и в замороженном виде, но… Что-то в этом есть.

* * *

— Коллега, коллега! Второй корабль вот-вот…

— Я вижу, вижу!

У двух учёных ещё не улёгся мандраж в коленях от первого контакта, а второй должен был произойти уже через пару секунд.

— Они… все эти завистники, которые утверждали, что пирамиды построены без вмешательства пришельцев, как же они теперь запоют!

— А это и неважно, коллега! Мы уже вписали себя в историю, как те, кто совершил первый контакт… ГОСПОДИ, МЫ ЗАБЫЛИ О СЪЁМКЕ! КТО-НИБУДЬ ЭТО ЗАСНЯЛ?!!

Второй корабль грузно опустился на песок перед пирамидой, чуть сбоку от первого; корабли вблизи были не так уж и велики — с два-три этажа высотой, не больше, уж точно не как в фильмах про огромные тарелки размером с город — но всё равно от торжественности момента у Смита и аль-Тосури перехватывало дух.

Шлюз второго корабля распахнулся; наружу быстро вышли несколько гуманоидов, быстро оборачиваясь по сторонам.

— … коллега! — выдохнул аль-Тосури, едва не обмякая на руках у Смита. — Глядите… Это же они! Предтечи! Сеятели!

У одного из трёх гуманоидов была птичья голова; второй больше напоминал рептилию, хищно щурясь жёлтыми глазами. Лишь центральный выглядел как человек, смуглый и весь украшенный странными татуировками.

— … египетские боги вернулись! — Смит воздел руки, роняя аль-Тосури вниз. — От лица земной цивилизации мы рады приветствовать вас на…

— Заткнись, — оборвал его татуированный, даже не поворачивая головы. — С мысли сбиваешь. Так, парни, Система говорит, что на корабле пусто, так что нам внутрь.

— Уверен, кэп? — птичий парень склонил голову набок в нечеловеческом жесте. — А если это ловушка? Они из своих орудий вон как стену этой треугольной хрени разнесли, а если по нам так?

— Они спешили, Чьирк, — татуированный сощурился. — Им что-то нужно было внутри, смекаешь?

— В этих камнях⁈ — не поверил рептилоид.

— Это планета Розовой Чумы, Хасс. Он отсюда, и он точно что-то знает! Если попёрлись внутрь — значит, внутри какое-то супер-оружие, или что-то вроде того…

— … внутри пирамиды сокрыты древние сокровища Предтеч! — прошептал Смит, глядя, как троица скрывается в проломе. — Мы были правы! Правы всё это время!

* * *

Я отряхнул руки от крошек вафельного рожка.

Кажется, пора; участник Битвы и двое его спутников скрылись в пирамиде уже три минуты назад, и, наверное, уже успели за это время зайти поглубже. Могу себе представить, какие там внутри лабиринты, в этих древних пирамидах!.. Да к тому же ещё и темнота — хоть глаза выколи. Конечно, у участника Битвы есть Система, но даже она не особо помогает, когда ты крадёшься по тёмному коридору, пытаясь разглядеть следующий поворот, прислушиваясь к каждому шороху и гадая, что же за секреты ищет здесь твой соперник.

Пусть гадают. А я тем временем зайду со спины и сделаю всё быстро и решительно.

— Что ж, — я поглядел на Императрицу и Фриду. — Надеюсь, это займёт не слишком много времени.

Я быстрым движением натянул на лицо заранее приготовленную маску (не хватало ещё попасть на камеры; стоит кому-нибудь на этой планете опознать меня в лицо, как моей семье и приятелям придётся забыть о спокойной жизни) и раздвинул шумящую толпу.

Поехали.

Прыжок; военные пытаются заградить мне путь, но я просто взмываю вверх, перепрыгивая через них. С моей нынешней силой в этом нет ничего сложного.

— Простите, ребята! — сообщаю я, вздымая кучу песка при приземлении. — Я с ними!.. В смысле, я тоже пришелец. Отчасти.

Ещё несколько больших прыжков — и я на месте. Вот и пирамида; в пролом, оставленный залпом бортовых орудий, может пройти аж рота солдат, и я ныряю в неё. Нужно потише, потому что лабиринты лабиринтами, а лучше, если меня не услышат сразу, и…

Какого?

…Прайд, пролетев мимо меня, врезался в стенку.

— Кэп! — проревел он, пытаясь встать. — Что-то пошло не так! Тут нет никаких…

— Угу, — выдохнул я. — Уже вижу.

Кто бы мог подумать, что внутри пирамиды нет никаких лабиринтов? Один коридор, широкий