Загадка Либастьяна, или происки богов - Юлия Фирсанова

Богиня отобрала книжицу в утешительно-голубой обложке у кузена и отправила в свои покои на столик у дивана в гостиной.

За полчаса исследователи разобрали всю подобранную Оскаром специальную литературу и взялись за новый список, приготовленный Хранителем библиотеки. Кое-какие книги, отлично им знакомые, боги исключили сразу, чем несколько сузили радиус поиска. А другие еще предстояло достать с полок. Лейм и Элия как раз собирались, прихватив парящую тележку, заняться этим делом, когда в библиотеку вошел Нрэн.

Мрачно и сухо кивнув библиотекарю, ничтожной штатской крысе, Бог Войны обронил вопрос:

— Где принц Лейм и принцесса Элия?

Он ощущал присутствие родственников, но магический фон библиотеки мешал точному определению местоположения разыскиваемых объектов, поэтому мужчина предпочел не тратить время на преодоление магического сопротивления, а получить информацию самым коротким из путей.

— Д-да, — невпопад ответил занервничавший Оскар. Барон сжал в кулаке свой амулет, лихорадочно соображая, отчего это у Нрэна столь зловещий вид. Обычное ли это дело или он собрался устроить кровавую баню своим родственникам. Решив, что его долг не допустить расправы на вверенной территории, библиотекарь громко и немного панически воззвал срывающимся тенором, рассчитывая на то, что если боги не желают встречи с воителем, то, будучи предупрежденными, успеют сделать ноги:

— Элия! Лейм! Вас Нрэн ждет!

— Ты чего вопишь, Оскар? — появляясь из лабиринта стеллажей, озадаченно почесав бровь, поинтересовался Лейм у почти сползшего под прикрытие стола барона. Следом за кузеном показалась и принцесса.

— Решил, что я собираюсь вас убить, — проницательно хмыкнул Нрэн, дернув правый уголок рта в намеке на улыбку.

Бог давно привык к тому, что люди боятся и избегают его, да и сам не стремился к общению с дрожащими от одного его вида ничтожествами. Заходя в библиотеку, он никогда прежде не удостаивал ее хранителя разговором, лучше разбираясь в хранящихся здесь книгах интересующей воителя тематики. Но сегодня жалкий человечек слегка удивил Нрэна, тем, что прежде всего позаботился не о своей шкуре, а постарался предупредить Элию и Лейма.

— А есть повод для такого вывода? — весело удивилась богиня, иронично наблюдая за тем, как снова усаживается в свое кресло сердито пыхтящий библиотекарь и промакивает полосатым платком вспотевший от напряжения и пережитого страха лоб.

— Пока нет, — сверкнув ярым огнем янтарных глаз, строго уточнил воитель, завершая мрачную шутку, какие бывали иногда в его стиле, и направился к родственникам.

— Кстати о розыгрышах, Нрэн, ты сегодня нас всех поразил! — воскликнула Элия, прищелкнув пальцами.

Бог слегка выгнул светло-коричневую бровь, показывая, что слышал вопрос, но не догадывается о чем идет речь, и скрестил на груди руки.

— Бэль сказала, ты отправил в отставку учителя географии лорда Ллойда, — пояснила заинтригованная богиня, привычно расшифровывая пантомимику кузена, считавшего пустую болтовню напрасным сотрясанием воздуха.

— Да, — подтвердил слова сестренки мужчина, но до комментариев не снизошел.

— За что? — не выдержал обуреваемый любопытством Лейм.

— Некомпетентный слабак и доносчик, — лаконично выразил повод для отставки педагога воитель и, дождавшись, пока все отойдут подальше от Оскара Хоу, заговорил о деле: — Элия, есть проблема с переданной мне на хранение вещью. Я поместил ее туда, куда планировал, но не уверен, что это лучшее решение. Я чувствую ее местонахождение, поэтому не исключено, что на это способны и другие. Проверял на Дарисе, он не улавливает. Что ты посоветуешь предпринять?

— Оставить все, как есть, лучшего места и более надежного хранителя нам не найти, — немного поразмыслив, ответила богиня. — Если ларчик не чует Дарис, значит, большинство из тех, кто наведается в Хранилище, тоже не смогут обнаружить наш маленький секрет. Позже я схожу, посмотрю сама. Возможно, ты способен улавливать излучение ларца лишь потому, что имеешь к его содержимому самое непосредственное отношение.

Нрэн недовольно насупился, ему очень не нравилось, что кузина пытается приписать ему участие в безумной авантюре, ибо ничем иным, кроме как авантюризмом и неоправданным риском, он не считал возню с Колодой Джокеров сумасшедшего художника Либастьяна.

— Хорошо. Я отбываю на границу, вернусь вечером, будет необходимо — вызовешь, — сказал мужчина, неодобрительно покосился на Лейма, стоявшего на взгляд ревнивого воителя слишком близко к принцессе, и покинул библиотеку, впервые удостоив Оскара неслыханной чести — короткого прощального кивка.

Лейм назло старшему кузену не только придвинулся еще ближе к принцессе, но и изобразил несколько пусть и демонстративных, но непритворно-восторженных вздохов в лучших традициях влюбленных трубадуров. Как только воитель вышел, принц прекратил комедию и жалобно попросил:

— Элия! Скажи, что ты никогда не выйдешь замуж за Нрэна!

— Я никогда не выйду замуж за Нрэна, — послушно повторила Элия, доставая с полки нужную книгу, и лукаво поинтересовалась: — А почему тебе, дорогой, захотелось услышать эту фразу в моем исполнении?

Поняв, что принцесса дразнит его и никаких обещаний, даже шутливых, давать не собирается, молодой бог испустил скорбный вздох и констатировал, прижимая к себе некий фолиант, как родного брата, в поисках утешения:

— Весь Лоуленд погрузится в траур, если за спиной самой прекрасной из его женщин будет маячить вечно хмурый Нрэн, имеющий на тебя брачные права.

— Лоуленд в сером? На редкость уныло. Не думаю, что у меня может возникнуть склонность к созерцанию такого зрелища, — поморщилась Элия, но даже это призрачное обещание слегка утешило принца. Он улыбнулся кузине, показывая, что оценил шутку, и вернулся к работе.

За день, сделав небольшой перерыв на трапезу, боги перелопатили изрядное количество литературы только для того, чтобы осознать, что их старания обнаружить искомое тщетны. Но пока в библиотеке оставались не просмотренные книги, Элия и Лейм не теряли надежды. Правда, к вечеру запас энтузиазма принцессы заметно поубавился, и она с откровенной скукой покосилась на приволоченную добросовестным кузеном очередную порцию книг. Смерив ее объемы тоскующим взглядом, Элия заключила:

— Пожалуй, поисков мне на сегодня хватит, а не то я рискую потерять саму себя. Развеюсь, схожу посмотрю на Хранилище, стоит проверить, обоснованы ли подозрения Нрэна.

— Я пока проверю остальное, — вызвался Лейм, несколько робко добавив: — Не хочется оставлять недоделанной работы.