Наследник Темного Властелина - Галина Романова

— Видел, — кивнул мой двойник. — И тоже ничего не мог изменить. Прошлое нельзя переделать!

— Как — прошлое?

— Так! Все это случилось прошлой ночью! Почти сутки назад.

— Так долго? — взвыл я. — И все это время Вунья была одна! Беззащитна!

— Вот уж нет! — фыркнуло мое отражение. — Эта девица способна за себя постоять!

— Но не когда рядом два таких проходимца! Держу пари, этот Сежес уже уболтал ее отправиться с ним сюда, в Цитадель, чтобы снести мне голову! Дескать, моя магическая сила покинула меня вместе с кольцом, и ты легко сможешь его прикончить!

— А предсказание? — парировало отражение. — Одного из вас убьет кровный родственник. А Вунья ни к кому из вас отношения не имеет!

— Это к делу не относится!

— Относится, еще как!

Наш ночной спор закончился ничем, и наутро я поднялся на крепостную стену мрачнее тучи.

Все уже были там за исключением прадедушки, который слишком серьезно отнесся к идее переписать завещание и усиленно занимался этим с рассвета. О себе он напоминал изредка, посылая Мелкого спросить, как пишется то или иное слово. Бедняга совсем замотался, ибо я отнюдь не стоял на месте, и меня всякий раз приходилось выискивать по замку.

Несмотря на то, что уже наступила осень и довольно ощутимо похолодало, горы трупов у ворот начали вонять, источая далеко не самый приятный аромат. Предыдущие два дня я потратил на то, чтобы кое-как «собрать» из них кое-какую армию. И пришел полюбоваться на плоды своих трудов.

Неразлучная троица уютно расположилась между зубцов стены и рассматривала что-то невдалеке.

— Вон они! — Тильс, как самый зоркий, указал вниз.

К замку маршировала еще одна армия. Стояло безветрие, и их стяги поникли, не позволяя рассмотреть, какая страна на сей раз прислала своих представителей.

Добравшись до цели, вновь прибывшие остановились, ломая строй. И в наступившей тишине послышался гул голосов, суть которого сводилась к одному: «Опоздали!» Ибо не заметить горы мертвых тел было невозможно. Правда, эти мертвые тела лежали как-то странно…

Во главе колонны произошло какое-то движение — видимо, там совещались, что делать дальше.

— А что мы будем делать? — нарушил молчание Айдор.

— Как всегда! — пожал я плечами. — Сейчас я их подниму и…

Я осекся. Дело в том, что эта армия нуждалась в полководце. Кто-то должен был повести их в бой, но я сам не мог без вреда для здоровья выйти из замка. То есть выйти-то я выйду, но свалюсь без сил от жуткой боли буквально в двух шагах. Я обернулся на троицу:

— Тильс!

Эльф вздрогнул.

— Спускайся вниз, — распорядился я. — И принимай командование.

Сперва Тильс расцвел, но потом, бросив вниз пристальный взгляд, побледнел:

— Милорд, я, конечно… но… Вы что, ничего не чувствуете? Этот запах!

— А что? — Я принюхался. — Запах как запах! Но если тебе так будет лучше… Вот!

Я взмахнул рукой, и порыв ветра понёс ароматы разлагающихся тел в сторону вражеской армии. Там занервничали, и совещание пошло на повышенных тонах. До нас стали долетать обрывки фраз. Мнения командиров разделились — одни предлагали вернуться, пока не поздно, а другие настаивали на том, чтобы сначала исполнить свой долг по отношению к павшим. Нашлись и энтузиасты, которые хотели после этого попробовать самим вскарабкаться на стены — а вдруг получится? Воздух под стеной несколько улучшился, но Тильс продолжал мяться.

— Понимаете, я все-таки эльф! — смущенно объяснил он. — А вдруг кто-нибудь увидит? Это будет такой позор!

— Ну если тебе так хочется, — я задумался, — могу предложить маску. Там, на верхних галереях, такой музей! Наденешь любую — мать родная не узнает. А если ее еще немного усовершенствовать, то и запаха не почувствуешь! Согласен?

Тильс смотрел на меня так, словно впервые увидел.

— И я смогу взять оружие? — недоверчиво протянул он.

— Любое, какое пожелаешь!

— Тогда я пойду.

В это время меня подергали за полу плаща. За спиной стоял запыхавшийся Мелкий.

— Хозяин! — пропыхтел он. — Старый хозяин хочет узнать, как пишется «кур-пур»… «копур»… «куспускур»…

— «Корпускулярный», что ли? Как слышится, так и пишется, — отмахнулся я.

Мелкий убежал. С ним вместе отправился я — за маской.

Такие устройства давно были в ходу в нашем мире — в основном у алхимиков, которые иногда сами не знали, какое вещество получится в результате опытов. Их брали с собой путешественники по иным мирам — с той же целью. Я тоже довольно часто ими пользовался — исключительно из любви к мелким пакостям в виде «ароматических» бомбочек.

Пока я бегал за маской и приводил ее в надлежащий вид, внизу произошли кое-какие изменения. Командиры договорились начинать атаку, и народ устремился к стенам, по большой дуге обходя скопище трупов. В какой-то момент им удалось уйти из-под волны запахов, и воины перешли с шага на трусцу.

И тут ворота моего замка отворились, выпуская двоих воинов.

Тильс в новой маске выглядел не просто устрашающе — любой принял бы его за настоящего Темного Властелина. Маска сидела на нем плохо, поэтому дышал он с трудом, с громкими хрипами и присвистом. Из оружия он взял только глефу с двумя лезвиями и держал ее небрежно, как тросточку. Увешанный оружием Верт рядом с ним походил на ежика. Обменявшись парой фраз, они разошлись — один направо, а другой налево.

Я понял, что настала моя очередь. Свесился вниз, представляя собой отличную мишень, и взмахнул рукой.

Я не зря потратил два дня на то, чтобы разобраться с горами мертвых тел. Теперь достаточно было одного жеста, чтобы тела зашевелились и встали, строясь в ряды и поднимая оружие. Я невольно залюбовался их четкими движениями. А ведь сколько времени и сил было потрачено хотя бы на то, чтобы при сборке они походили на людей — то есть имели две руки, две ноги и одну голову и при этом не прихватывали чужих конечностей! Впрочем, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что отдельные недостатки все-таки имели место. Так, я насчитал по меньшей мере полтора десятка воинов, у которых были две правые или две левые конечности, а также несколько таких, у которых пятки смотрели в разные стороны или голова сидела на шее как угодно, только не общепринятым способом. А один деятель вовсе тащил свою голову под мышкой, явно не зная, куда ее теперь девать. Хорошо еще, что все эти калеки держались на заднем плане, так что картина в первых рядах была более-менее приличная.

Разогнавшись, передние ряды нашего противника поздно заметили, с кем им придется иметь дело. Они затормозили и попытались повернуть вспять, но тут подоспели задние ряды. Возникла заминка, в результате чего на нас все-таки напали.