12 - Алексей Чешков

Произведя аналогичным созданию кобылы образом седло и сбрую, из кусочка толстой кожи и обломка металла, и снарядив, таким образом, свою лошадь для дальней дороги, юноша проворно вскочил в седло и поскакал в направлении центрального королевства.

Игровой мир. Замок некроманта.

Вудворд не находил себе места. Меряя шагами верхнюю площадку своей башни, он никак не мог взять в толк: «Где же закралась ошибка в его расчеты? Почему, он не смог просчитать то, что сейчас с ним происходит? Он отрезан от своего мира, и путь ему туда заказан. Единственная надежда, использовать для возвращения тело одного из активных игроков. Но, кто-то или что-то блокирует любые попытки выйти на их каналы. Кто-то или что-то блокирует вообще любые действия Вудворда, влиять на события. Он столкнулся с силой, противостоять которой не помогают даже пресловутые возможности god-режима. Это не игра, вот в чем загвоздка. Один из миллионов параллельных Земному миров, с чуждыми законами, основанными на магической матрице. В которой все просчитано словно в кибернетической системе и, в которую, по началу, так легко вплетались его компьютерные коды. Апофеоз самовосхваления, что зиждился на мизерных успехах, вот, что стало его фатальной ошибкой. Он не посчитал необходимым выстроить суперзащиту для своего аккаунта, не доработал код суперпользователя…. Хотя, какой к чертям собачьим суперпользователь? Не игра! И, что-то надо делать…. Де-ела-ать…. Что?»

Самозваный некромант спустился в жилые апартаменты и подошел к стоящему в углу зеркалу. Что только не делал он с этой архаичной вещью. Разбивал. Плавил. Жег магическим пламенем. Выбрасывал в окно. Но, стоило ему отвернуться на секунду, как оно вновь оказывалось на своем прежнем месте. Смотря своим мутным зеркальным взглядом на Вудворда и искажая отражение окружающих предметов. Догадавшись, что зеркало является своеобразным порталом, дверью в иной мир, он перестал предпринимать бесплодные попытки уничтожения, а просто занавесил отражающую поверхность, чтобы не испытывать раздражения. Однако иногда, Вудворд мог наблюдать через зеркало за соседними деревнями, в коих сейчас мародерствовала освобожденная им армия, а это могло означать только одно, что зеркало можно использовать и для связи.

Сдернув с пыльной стеклянной поверхности покрывало, Вудворд представил в глубине мутной серой дымки два светящихся желтых глаза. Голос призрачного существа зазвучал в голове, но не заискивающе, не с покорной настойчивостью, как в прошлый раз, а надменно, с издевкой:

– Что хочешь ты, который называет себя некромантом?

Вудворд облизал некстати пересохшие губы и, борясь с внутренним отвращением к своему поступку, произнес:

– Если мы объединим наши усилия, то, возможно, сможем преодолеть ту полосу препятствий, которая не позволяет нам вырваться за пределы этих лугов.

– Ты слишком часто меняешь свои решения, человек. От этого выглядишь ненадежным партнером. Все же. Я могу дать тебе этот шанс. Что хочешь ты в обмен на свое участие в наших общих делах?

– Забракский замок. – Не думая выпалил некромант. – Можешь забрать всех его жителей, они мне ни к чему. Мне нужна его библиотека. И еще одно небольшое условие.

– Слушаю.

– Люди. Двенадцать человек, не из этого мира. Ты вполне можешь отличить их. Пусть твоя армия не уничтожает их, а возьмет в плен и передаст мне.

– А как же власть, над странами, над миром? – В желтых зрачках, казалось, стоял иронический смех.

– Отдашь мне Забракский замок и этих людей, остальные территории твои.

Теперь желтый свет глаз собеседника излучал задумчивость:

– Ты ищешь выход из этого мира? Я могу подсказать тебе очень простое решение.

– И какое же? – Опешил Вудворд.

– Спрыгни с башни и разбейся!

Вудворд аж отшатнулся от мутного стекла:

– Не собираюсь умирать! Не сейчас, по крайней мере.

– Глупец! – Фыркнул призрак в зеркале. – Конец здесь, не есть конец всему.

– Я в загробную жизнь не верю. – Прошептал Вудворд, скорее себе, нежели существу в толще стекла.

– Как я и говорил, мое воинство не причинит тебе вреда. Можешь восстановить лестничные пролеты. – Существо в зеркале почти растаяло.

Вудворд все же решился спросить:

– Что же ты сам, не спрыгнешь с башни?

Глаза вернулись, теперь они светились под самой поверхностью стекла:

– Я призван. Пока не снято заклятье, я не могу покинуть этот мир. Снять его может только Первый Некромант, тот кто призвал меня. И кому я продолжаю служить. Когда-нибудь, я найду способ освободить его из заточения. Я преподнесу ему этот мир, тогда он освободит меня от заклятья. И ты, поможешь мне осуществить освобождение моего хозяина. До тех пор, ты не сможешь покинуть этот мир, не перейдя на другой уровень бытия. Такова моя цена нашего взаимовыгодного сотрудничества. Пока же, займись изучением библиотеки Первого Некроманта. Я покажу тебе вход в скрытые хранилища книг и свитков. Возможно, там хранится ответ на нашу проблему.

Существо в зеркале исчезло, оставив неприятный осадок в душе Вудворда, сожалеющего теперь о том, что затронул тему с башней.

Восстановив лестничный пролет, не совсем состоявшийся некромант, спустился на один этаж ниже. Здесь, в весьма просторном зале, его ожидал огромный слизняк с четырьмя щупальцами и шишковидным наростом вместо головы. Сделав неуклюжее движение, означающее, должно быть, почтительный поклон, чудовище отступило в сторону, пропуская некроманта вперед. Ступая по гулким каменным полам замка, Вудворд все время слышал позади влажный шелест скользящего за ним монстра. «Что ж». Думал он. «Придется привыкать к новому окружению».

Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин.

И так, Тубрин. Небольшой городок на западной окраине пустыни, а точнее, на территории начинавшейся здесь саванны. Десятков пять не очень больших и совсем маленьких преимущественно деревянных домов, окруженных высоким частоколом из отесанных бревен. Вокруг поселения в спешке брошенные фермы, с глинобитными лачугами, зияющими чернотой пустых оконных глазниц. Вывороченные двери, опрокинутые заборы и разбросанный сельскохозяйственный инвентарь. Картина всеобщего запустения и разрухи, позолоченная лучами заходящего солнца, застывшая, словно статичное изображение кисти приверженца постапокалиптики.

Выползшая из-за фермерского домика фигура одинокого мопра нарушила молчаливую идиллию запустения. Вот, жалкая пародия на гидру, развернула носки своих облезлых ботинок в сторону замерших на обочине путников.

– Бежим к воротам. – Приглушенно скомандовал Брунар. – Давай, скорее!

Щупальцеголовая бестия раскрыла пасть и огласила окрестности своим визгливым криком. Максим обрушил на мопра силу оглушающей руны, но, Дарус и Слаш уже успели свалиться на землю, держась за голову руками. Побелел Брунар. Пошатнулся сэр Робус. Повисла на плече девушки теряющая сознание Маргат.

– Не, так дело не пойдет! – Крутанул головой Александр.

– Приготовься отбиваться, если потребуется. – Прошептал Максим.

Из выбитых дверных проемов ферм и сараев потянулись другие мопры.

– Спят они в этих домах, что ли?! – Александр с опаской осмотрелся вокруг.

– Так. – Взял инициативу в свои руки Максим. – Становитесь все вплотную ко мне. Будем идти медленно. Придержите Маргат.

Сливающиеся к путникам монстры раскрыли рты, но люди их не слышали. Возведенный юным чародеем барьер, не пропускал крик мопров, не мешая между тем, слышать другие звуки.

– На раз. Делаем шаг правой ногой, на два, левой. – Прошептал Максим обступившим его людям. – Раз! Два!

Люди, на возведенных за частоколом башнях, заметили прорывающийся через толпу мопров отряд. В монстров полетели стрелы, не причиняя особого вреда, но отвлекая часть монстров на себя.

В тысячный раз, а может и больший, Максим произнес команду шага. Пот крупными градинами катился по лицу юноши, а в ногах начиналась судорожная дрожь неимоверной усталости. Перед закрытыми воротами толпился десяток монстров, не способных пробиться ни внутрь укрепления, ни через тонкую пленку магического барьера, они, тем не менее, напрочь перегораживали путь в город. Собрав остатки сил в единый кулак, Максим сотворил руну ветряного кулака, разметав по сторонам большую часть столпившихся вокруг мопров. Оставшихся откинул Александр.

Ворота приотворились на ширину человеческих плеч. Максиму пришлось снять энергетический купол, чтобы позволить своим друзьям войти в город. Очухавшиеся мопры, снова стянули кольцо, но рухнули в низвергнувшуюся под ногами пропасть.

Теряя сознание, Максим освободил энергию руны малого землетрясения, вызвав появление глубокого оврага между занятым людьми пяточком почвы возле ворот и толпой разгулявшихся чудовищ.

Максим открыл глаза. Непривычный настил из деревянных досок, помещенный на редкие толстые брусья, уходящие концами в пазы бревенчатых стен. Максим отвел взгляд от потолка. Ничем не закрытые и неоформленные стены из толстых бревен. Широкие окна, затянутые какой-то грязно желтой пленкой, пропускающей дневной свет внутрь убогого жилища. Возле окна престарый стол. На покрытой сколами и трещинами столешнице стоит глиняный кувшин с обломленной ручкой и отколовшимся краем. Рядом со столом две самодельных скамьи из грубо отесанных толстых досок. Максим оторвал затекшую спину от грубого дощатого настила высокой кровати.