Число погибших - Джон Стиц

На первом этаже я нос к носу столкнулся с Ларри Тэлоном.

— Я слышал о том, что произошло, — сказал он, остановившись на мгновение. — Очень рад, что с вами все в порядке, мистер Леттерер.

Я поблагодарил его, но Ларри был уже далеко. Насколько я помнил, он вечно куда-то спешил. Однако наш краткий разговор оставил у меня в душе неприятный осадок: мне определенно показалось, что он несколько выделил фамилию Леттерер.

Тэлон, хотя я и не очень об этом задумывался, тоже представлял собой определенную опасность. Правда, у него была репутация человека честного, но именно поэтому он и мог, опознав меня, упомянуть об этом Шону.

По дороге к машине меня била крупная дрожь и не только от холодного ветра.

14. ПОИСК

Только отъехав уже довольно далеко, я вспомнил, что на телестудии мне нужно было сделать кое-что еще. За это время программа поиска в архиве должна была получить кое-какие результаты.

Однако я поехал дальше. Если сейчас вернуться назад, кое у кого может возникнуть слишком много вопросов. В магазине, у которого я остановился, я еще ни разу не был, но вывеска его была мне хорошо знакома. Эмблема фирмы «Альпинистское Оборудование Акме» изображала упитанного скалолаза на фоне стилизованного туза пик. Внутри было достаточно уютно, но все же я чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Следующую остановку я сделал возле магазина, торгующего скобяными изделиями. Брови продавца удивленно поползли вверх, но он не стал задавать лишних вопросов и продал мне все, что я хотел.

Вскоре после того, как я вернулся домой, позвонила Джанет. Я сказал, что чувствую себя лучше.

— Сегодня у нас не было возможности поговорить, — заявила она. — Какие у вас планы на вечер?

Я открыл было рот, но потом передумал. Пауза была короткой, но от внимания Джанет ничто не ускользало.

— Вы что-то задумали, — быстро сказала она. Я это вижу.

Я ухмыльнулся и покачал головой.

— В чем дело? Да скажите же мне!

— Ну ладно Я собираюсь сегодня немного заняться альпинизмом. — И сказал где. Проницательность Джанет одновременно радовала меня и огорчала и я искренне надеялся, что впредь мне больше ничего не придется от нее скрывать. Внезапно я с пугающей ясностью осознал, что мне предстоит сделать, и внутренне содрогнулся.

— Вы еще не оправились после аварии. — Джанет тоже была непривычно серьезна.

— Тот кто пытался убить меня, обязательно повторит попытку. Я могу либо отступиться, либо поскорее закончить дело. А за последнее время я узнал о себе кое-что, о чем в общем-то давно должен был догадаться. — Я пристально поглядел в серьезные глаза Джанет, сам удивляясь силе, того чувства, которое она во мне пробудила. — Похоже, я действительно не способен бросить дело на полдороги. В свое время я, наверное, должен был выбросить «Дублинскую» из головы, но не выбросил, и тут та же история. Видимо, я просто не в состоянии отойти в сторону, пока не выясню все до конца.

— Вы проживете дольше, если оставите кое-что незавершенным, — тихо заметила Джанет.

— Возможно. А может, наоборот, умру от неудовлетворенности.

— Давайте не будем говорить о смерти. Так где мы встречаемся?

— Вы не пойдете. Как только я что-нибудь узнаю, я тут же…

— Я не люблю повторять! — отрезала Джанет.

Наверное, я уже научился читать ее лицо так же ясно, как и она мое. Сейчас на нем была написана непоколебимая уверенность, хотя в глазах светилась лукавая искорка. Это было лицо женщины, которая не только не примет отказа, но и разгадает любую попытку замаскировать его под словом «да».

— Тогда, может, в том же ресторане в два часа ночи? — предложил я.

Она сокрушенно вздохнула:

— В два?

— Конечно, если это слишком поздно… — я сделал паузу и с виноватым видом развел руками.

— Нет, нет. В два, так в два. — Джанет криво улыбнулась, но тут же вновь стала серьезной. — Вы уверены, что все будет в порядке? Я имею в виду, с вами?

— Вот сегодня ночью мы это и выясним.

Я протер слипающиеся глаза и еще раз поискал взглядом машину Джанет. Стоит прийти немного пораньше, и тут же начинает казаться, что человек, которого ты ждешь, опаздывает.

Я припарковался немного в стороне от других машин. В кабине было тепло, но, несмотря на это, я чувствовал озноб и неприятное жжение в желудке, хорошо знакомое мне с той поры, как я впервые узнал о выкрутасах Кэролайн. Ну что ж, по крайней мере не усну, подумал я. Снаружи доносилось злобное завывание ветра.

Джанет по-прежнему не появлялась.

Сам того не желая, я вспомнил свою попытку первую и единственную после падения снова пойти в горы. Тогда мне еще внизу стало не по себе, а когда я начал восхождение, подсознание мое так завопило от ужаса, что метров через десять я решил сменить хобби.

Впрочем, я так и не сделал этого. С тех поря все силы отдавал исключительно работе, а моя личная жизнь сводилась лишь к эпизодическим свиданиям с Брэдом. Может быть, именно поэтому я так преуспел в делах и в то же время чувствовал себя таким одиноким, глядя на Джанет и представляя нас вместе.

Вдалеке замаячили фары, и я вернулся в настоящее, но автомобиль проехал мимо, даже не сбавив скорости. Я откинулся в кресле и постарался расслабиться. Потом показался еще один автомобиль; на этот раз он заехал на стоянку и двинулся в мою сторону. В темноте я его не разглядел, но похоже, это была машина Джанет.

Автомобиль подъехал вплотную и остановился. Это действительно оказалась Джанет. Мы слегка опустили боковые стекла.

— Чью машину возьмем? — спросила она так, чтобы ее толькотолько было слышно.

— Мою. А то придется перетаскивать слишком много барахла. — Кроме того, в случае чего стоящий возле «Института Моргана» чужой автомобиль приведет любопытствующих ко мне, а не к ней.

Джанет заехала с другой стороны и, поставив машину дверца к дверце с моей, выключила двигатель и перебралась ко мне.

— А по-моему, вам просто не хочется вылезать на мороз, — сказала она с улыбкой. Щеки ее раскраснелись.

— Совершенно верно. Сегодня еще успею намерзнуться, — Я завел машину и выехал со стоянки.

— Вы уверены, что поступаете правильно?

— Если вы хотите спросить, уверен ли я, что мы получим какие-то результаты, то ответ будет «нет».

А если вам хочется знать, возможно ли такое восхождение в принципе, то мне кажется, да. Здание института прочное, с надежными окнами. Там, несомненно, есть система, защищающая стены и окна, но я не думаю, чтобы они установили еще и наружную сигнализацию.

— Впечатление такое, что вы кое-что понимаете в ограблениях.