Попала по собственному желанию - Виктория Свободина

— Согласна, — прошептала Стефания. — Поздно. Он нас заметил.

Инград и Стефания активировали вокруг нас мощнейшие боевые заклинания из арсенала первокурсника.

— Может, вы мне объясните, что происходит? Я ничего не понимаю!

— А ты что, ничего не видишь? — напряженно поинтересовалась Стефа.

Закралось одно подозрение. Зря я не взяла с собой очки. Но кто знал, что они могут понадобиться мне в катакомбах?

— Мне нужно стекло или зеркало!

— Откуда бы? Мы в поход собрались, а не в ресторан, чтобы еще и зеркала с собой тащить, — нервно усмехнулся Инград, не сводя напряженного взгляда с чего-то впереди.

Мне в спину ткнулась рука Стефы. Обернулась и забрала у нее крохотное круглое карманное зеркальце. Да, Стефания настоящая женщина, не то что я.

Направила зеркало в зал, заглядывая в отражение под косым углом.

Маленькое зеркальце отразило… огромного пса, голова которого почти упиралась в потолок.

Пес беззвучно скалился и лаял, рвался в нашу сторону, но его не пускала толстая цепь, тянущаяся прямо из стены к железному ошейнику монстропса. Еще один мой дефект: некоторые иллюзии я могу слышать, а некоторые — нет. Магистр Нэш до сих пор во время своих уроков изучает данный феномен. Преподаватель говорит, что если иногда слышу иллюзии, то есть шанс, что со временем может восстановиться способность видеть иллюзии.

— Чего вы так испугались? Это же собака, пусть и большая, а мы маги. Да и вообще, это иллюзия, так что можно расслабиться и идти дальше.

— Во-первых, это не просто собака. Такая зверушка порвет почти любого мага и не заметит, — напряженно ответил Инград. — А во-вторых, даже если ты и утверждаешь, что это иллюзия, то она явно одушевленная и вполне материальная. Такая иллюзия не лопнет от одного твоего прикосновения, а значит, пес все-таки представляет опасность для нас всех.

— Ерунда! — смело заявила я и отвязалась от нашей сцепки в намерении первой зайти в зал.

Инг схватил меня за руку и оттащил назад.

— Даже не думай! — рявкнул парень.

Руку я вырвала, недовольно воззрившись на демона.

— Да это наверняка просто такой страж и пугалка для излишне любопытных студентов. Наверняка мы как раз подошли к границам, за которыми на поверхности начинается город. Верно?

Инг сверился с картами, мрачно подтвердив:

— Верно.

— Ну вот. Если это «академический» пес, то вряд ли он станет убивать студентов, разве что отпугивать. Все, я пошла.

На этот раз я была расторопнее, и демон не успел меня схватить.

Выбежала на центр зала, туда, где по идее сидит пес, и повернулась к застывшим в проходе товарищам:

— Ну как? Что с псом?

Некоторое время мои друзья стояли молча, а потом, все так же не говоря ни слова, прошли в зал.

— Ника, ты удивительная, — произнес Инг, когда подошел. — Вставай в связку, идем дальше.

— Я сейчас умру от любопытства! Вы можете сказать, что с собакой?! Стеф, дай мне зеркальце еще раз, пожалуйста.

Девушка протянула мне требуемую вещь, пояснив:

— Он испугался. Как только ты прошла сквозь него, заскулил, словно от боли, и отскочил от тебя как ошпаренный. Смотри вон туда.

Заглянула в зеркальце в указанном направлении. Пес действительно выглядит очень напуганным, весь трясется, жмется к стене и, кажется, поскуливает. На меня огромная собака смотрит так, словно встретила свой самый главный в жизни кошмар.

Мне даже стало жаль пса. Так испугался. Пусть иллюзия, но ведь тоже жить хочет.

Мы отправились дальше. Вновь бесконечная череда коридоров и новый зал. Здесь не такой высокий потолок, но помещение вытянутое, с массивными колоннами, и больше напоминает туннель.

Что-то этот зал мне сильно напоминает.

Точно! Когда я увидела рельсы для ауросеба, в голове щелкнуло. Метро!

ГЛАВА 18

Нет, не родное метро моего мира, но смысл примерно тот же. Это, похоже, подземная станция, на которую прибывают ауросебы. Или прибывали.

— Странно, рельсы для ауросеба. Зачем они здесь? — задумчиво произнесла Стефа.

— Я так полагаю, чтобы быстро передвигаться в разные концы города, а может, и за его пределы. Я пока в вашем мире новичок, многого не знаю. Вдруг эти туннели протянуты на сотни километров под землей?

— Не понимаю, — вступил разговор Инг. — Есть же удобный транспорт на поверхности. Для чего под землей?

— Быть может, те, кто пользуется подземным транспортом, хотят оставить свое передвижение в тайне, как мы, например. Я была бы не против сейчас прокатиться с ветерком на ауросебе, а не топать самостоятельно по темным страшным коридорам.

— Думаю, твое желание может осуществиться, — произнес Инград.

Мы как раз подошли к концу широкой части туннеля, далее проход сужался. На стене вывешена панель, испещренная множеством символов, как раз ее Инград принялся с воодушевлением изучать. Я тоже подошла ближе. Большинство символов — части формул. Какие-то я даже узнала. Мы проходили их на теории магии и артефактологии. Вот заклинание движения, вот призыва. А ведь ничего сложного. Если знаешь формулы, можно интуитивно понять, как управлять местным метро.

К панели с заклинанием призыва мы с Ингом потянулись одновременно. Рука демона накрыла мою, но парень тут же отдернул руку, словно обжегся.

Так что призыв активировала я. Надеюсь, своими действиями мы не всполошим таинственных хозяев этого метро.

Длинный, напоминающий своим видом гусеницу, ауросеб бесшумно появился на станции всего через пару минут.

Инград понажимал еще несколько панелей, и двери транспорта приветливо распахнулись перед нами. Круто!

Мы вошли, сели на дорогие бархатные сиденья (у воздушных ауросебов простые лавочки, а тут прямо комфорт-класс), двери закрылись, и мы тронулись в путь.

— Я ввел нужные координаты. По идее ауросеб должен нас доставить на место с выходом в город неподалеку от дома мастера.

— Здорово! А как ты так быстро разобрался в управлении?

— Дома я получил разностороннее образование. Отец часто водил меня на экскурсии в разные места и учил управлять многими видами транспорта.

— Твой папа молодец, и ты тоже, — довольно откинулась на спинку своего мягкого сиденья, намереваясь немного отдохнуть и расслабиться, но особо не получилось.

— Приехали. — Всего минут через пять ауросеб затормозил, двери распахнулись. Инг лишь констатировал факт.

Подъем на поверхность оказался недолгим, правда, вылезали мы без особого удобства — под конец пришлось залезть в узкую трубу, где даже вздохнуть, казалось, тесно, а поднимались, цепляясь за маленькую скользкую лесенку, выбитую в стене.

Выбрались из запечатанного магией люка в какой-то тихой подворотне. Еще совсем недолго поплутали и вышли, наконец, к дому мастера.

— Ну что застыла, стучи, — с усмешкой произнес Инград, когда я в нерешительности замялась возле парадной двери вполне обычного для этого города двухэтажного зеленого дома.

Увы, не открыли ни после первого стука, ни после третьего, пятого… никто не вышел и тогда, когда я стала бить ногами по двери.

— Может, в окно? — с надеждой взглянула я на друзей.

— С ума сошла? — Инг явно не одобрил мою идею. — У нас с этим строго. Накажут по полной программе за проникновение на чужую территорию, и потом всю жизнь на ауре будет висеть клеймо, где любой маг сможет считать информацию о правонарушении. И потом… Если вызовут из органов правопорядка, а уже те узнают, что мы студенты, и сообщат в академию… а у нас выяснят, что формально через ворота мы учебное заведение не покидали, это конец всему. К тому же ты пришла, чтобы договориться с мастером, а не поссориться.

Я печально вздохнула. Все мимо. И зря рисковали, гуляя по катакомбам. В принципе я догадывалась, что так и получится, но если бы не попробовала, то жалела бы.

Инград ободряюще погладил меня по спине.

— Ничего. Мы что-нибудь придумаем. Люди отца уже составляют подробнейшее досье на этого мастера. Отца тоже задело, что с ним не считаются. Глядишь, что-то и нароет, чтобы старый вампир пошел на контакт. А пока, раз уж мы все равно выбрались в город, предлагаю немного погулять. Не так обидно будет. Приглашаю вас посидеть в кафе.

Мы со Стефанией охотно согласились.

Ночной город завораживал. Приветливые люди и нелюди в столь поздний час встречались довольно часто. Обитатели Лекада — а именно так называется этот город — с удовольствием совершали неспешный променад, будто и не чувствуя промозглой погоды. Петляя по улице и весело болтая обо всем на свете с Ингом и Стефой, я радовалась жизни, живя настоящим моментом и не думая о том, что будет завтра и как тяжело будет подняться с кровати. Впрочем, вряд ли этой ночью я вообще буду спать.

Инг то и дело бросал на меня задумчивые взгляды, но брать за руку, как в прошлый наш выход в город, не торопился. Что-то изменилось между нами после того разговора об артефакте, и я пока не поняла, в какую сторону, но что демону нравится ко мне прикасаться, но он себя сдерживает, это безусловно.