Бёглер - Михаил Бабкин

- Старшему сыну Леонардо, - нехотя возвестил седобородый. И поспешно добавил:

- Опять сноска: в случае, если он, Леонардо, жив. В ином другом варианте жезл достается младшему сыну гранд-колдуна Терри… - здесь дядя Винни прервался. Потому что младший сын гранд-колдуна метнул в Барта через весь длинный стол огненный шар - бросок был сделан настолько быстро, что мастер-вор не успел увернуться.

Перья бартового плаща вздыбились: алый шар остановился, повиснув у груди мастера-вора, сухо треща и разбрасывая частые бенгальские искры. Повисел, да расплылся красными всполохами, будто никогда его и не было.

- Я попрошу! - строго глянув поверх очков и постучав по столу костяшками пальцев, непререкаемо сказал дядя Винни. - Запрещаю убивать друг дружку до окончания чтения документа. Что за детские дела, честное слово, никаких тормозов, - и, поднеся к глазам пергамент, продолжил оглашать завещание гранд-колдуна.

- Быть большой разборке, - едва слышно шепнул Леонардо, - эй, вор, готовься. Вижу, что по-хорошему жезл мне не отдадут.

- Я так не договаривался, - нервничая, шепнул в ответ Барт. - Магическая битва - не мой профиль.

- Не бойся, я все предусмотрел, - тихо произнесла маска. - Колдовской плащ, колдовская одежда… И твой гонорар повышается до тысячи золотых. Нормально?

- Нормально, - вынужденно согласился мастер-вор.

Дочитав до конца завещание, дядюшка Винни отложил пергамент в сторону и, скрестив на груди руки, тяжело вздохнул: театрально значимая пауза явно затягивалась.

- По поводу жезла всевластия, - помолчав, сказал седобородый дядюшка, - мы тут на всякий случай кое-что заранее обсудили, было время для разговора… И считаем тебя, Леонардо, недостойным наследства.

- Вздор, - резко сказала маска. - Не имеете права.

- Не имеем, - вынужденно согласился дядюшка Винни, - но ты - особый случай. Отдать тебе жезл все равно, что вручить деревенскому пастушку-недоумку вместо кнута огненную плеть-змеевку - да он все стадо немедля сожжет! И деревню заодно… Ты же сумасшедший, Леонардо, и все про то знают.

- Видал я психов и пострашнее меня, - раздраженно хохотнула маска, - с подачи моего любимого папеньки целых двадцать пять лет в наглухо закрытой магорезервации, среди чокнутых колдунов-отступников с их особой магией - о, там действительно можно или окончательно рехнуться, или научиться очень-очень многому!… Вам ли судить, здоров я или нет?

- Об этом и пойдет речь, - подала голос одна из сестер, то ли Мани, то ли Хани, Барт не знал наверняка кто именно. - Ты ведь безумен по рождению, Леонардо. Еще в утробе матери был, говорят, проклят колдуном Виссарионом, старинным другом и, позднее, злейшим врагом твоего отца! Тебе раньше никто об этом не говорил, так знай же, - сестра высморкалась в батистовый платочек, спрятала его в сумочку. Сказала неприязненно:

- И твоя былая связь с горожанкой… Как ты мог наплевать на все запреты и сойтись с немагичкой? Тем более с обычной прачкой, фи. - У Барта внезапно учащенно забилось сердце.

- Не вашего ума дело, - огрызнулась маска. - Что вы понимаете в великой любви, старые девы! Мани, заткнись пока я не разозлился окончательно.

- Говорят, она родила от тебя, - хихикнув, подала голос вторая сестра. - Мальчика, вроде бы.

- Плевать и еще раз плевать, - жестко сказал Леонардо. - Какое мне дело до выродка, которого я никогда не видел?

- А ведь только что говорил о большой любви, - осуждающе покачала головой Мани. - Экий ты непоследовательный, племянничек.

- Отстаньте от меня, - злобясь, выдохнула маска. - Отдайте мне причитающееся по первородству и я уйду. А не то…

- Что - не то? - тут же заинтересовался младший братец Терри, даже руку после броска фаербола нянчить перестал. - Что?

- Кстати, о перворождении, - дядюшка Винни вновь снял очки, протер их об полу черного сюртука, снисходительно глянул на Леонардо - вернее на Барта под личиной колдуна. - Здесь довольно забавно получается, главный ты наш претендент на всевластный жезл: в курсе ли ты, что родился хоть и первым, но почти сразу умер? - Седобородый родственник еще раз посмотрел в пергаментный список, удостоверился в написанном, кивнул согласно - живая маска ледяно стянула скулы Барта - и, прокашлявшись, сказал значительно: - Да, именно так оно и было. В самой нижней сноске написано, мелким шрифтом. Сообщено не для разглашения, но для понимания ситуации в спорном варианте. Мальчика оживили, принеся жертву властителю царства мертвых, - глядя в пергамент, вдохновенно продолжил дядюшка Винни, - кого-то из слуг… Но вот душу новорожденного спасти не смогли. Не вернули.

- Врешь, дядя, - задыхаясь, сказал колдун Леонард. - Нечестный ход, родственник!

- Сам погляди, - небрежно кинул на стол развернутый пергамент Винни. - Изучай и радуйся. Бездушный ты наш, хе-хе. - Тетушка Хани любезно переправила мизинцем документ на дальний край стола: швырнула с омерзением, будто до чего грязного дотронулась.

- Я всегда ощущала, - повернувшись к сестре, убежденно произнесла Хани, - что-то в нем с детства было не так.

- Потому и сошел с ума, - поджав губы, сурово молвила Мани. - Посмертное оживление, фи! Какое гадкое колдовство. И вовсе тут колдун Виссарион ни причем… Я с Виссарионом знакома, очень порядочный человек. И маг вполне вменяемый, шампанским меня угощал, с горьким шоколадом.

- Это он на твое приданое зарился, - едко ввернула Хани. - На нынешнее, загодя.

- Дамы, я вас попрошу, - вновь и раздраженно постучал по столу костяшками пальцев дядюшка Винни, - будьте любезны!

- А я вот не понял, - гневно заявил братец Терри, - все же, кому достается жезл? Этому, с отсутствующей душой, - он неприязненно глянул в сторону Барта, - или мне, прирожденно одушевленному? Или кому еще? - Двое без имен со значением переглянулись; кузен Дарц громко сглотнул слюну.

- Ну-с, все тайное рано или поздно становится явным, - скучным голосом произнес седобородый. - С происхождением безумства Леонардо мы вроде бы разобрались. Что же по поводу жезла всевластия, милый Терри, то в нем, уверен, заинтересованы все здесь находящиеся. Но покуда наш славный Леонардо жив и здоров, вопрос не решаем принципиально… Предполагаю, сейчас произойдет небольшая семейная разборка, должная разрулить эту неудобную ситуацию - а уж после, за бокалами поминального эликсира, мы и обсудим, кто станет нынешним владельцем жезла. Спокойно, без эксцессов, как подобает цивилизованным магам.

- Давно пора, - удовлетворенно произнесла маска. - Драка, наконец-то! - Вороньи перья на плаще едва заметно затрепетали, словно обдуваемые легким ветерком; одновременно вздрогнуло и покачнулось пламя свечей в многорожковых подсвечниках - нетрудно было догадаться, что позади Барта только что бесшумно открылась и закрылась дверь в серебряных воротах зала.