Гном - Сергей Карелин

- Да? - в голосе мага послышались саркастические нотки, - о чем?

- Оставьте нас вдвоем, - повернулась девушка к нам.

- Ты уверена? - поинтересовался я. Мне совсем не хотелось оставлять ее в компании с этим типом.

- Да, пожалуйста!

Нам с троллем оставалось только подчиниться. Мы спустились на палубу, где нас уже ждал Вокл. Капитан был человеком разговорчивым и сразу начал нам рассказывать какую-то невероятную байку из его жизни. Причем делал это он настолько талантливо, что я невольно заслушался. Однако это не мешало мне краем глаза наблюдать за мостиком, на котором разговаривали Марика и Вендер.

Разговор их продолжался довольно долго, и когда они спустились на палубу, девушка улыбалась. Я посчитал это хорошим признаком, но с другой стороны ревность осталась.

Маг, поклонился нам и ушел. Принцесса посмотрела на тролля взглядом, который тот прекрасно понял и вместе с капитаном отошел в сторону.

- Мы поговорили, - произнесла принцесса, глядя мне в глаза, - старое забыто. Вендер еще испытывает ко мне какие-то чувства, но ты не должен принимать это близко к сердцу. Он мне пообещал, и хоть обещания вещь ненадежная, все же маги стараются держать слово. Тот Вендер которого я знала, держал его всегда. Так что не тревожься Мирн!

Я промолчал. Признаюсь, что не разделял оптимизма Марики. Этот смазливый маг мне сразу не понравился. Не знаю, каким он был раньше, но сейчас я решил следить за ним в оба.

В это время раздались громкие команды капитана, и корабль дернулся. Захлопали паруса наполняемые ветром, и "Единорог" отправился в плавание. Глядя на Марику, которая восторженно наблюдала за удалявшимся от нас берегом, я невольно выругался про себя. Легко ей говорить, - "не принимай близко к сердцу". Я ведь по уши влюбился. Что прикажете с этим делать?

Со всеми этими треволнениями я совершенно забыл, что плыву на корабле. У всех гномов устойчивая водобоязнь. Это не значит, что мы не моемся, как демоны и все такое прочее. Речь идет о реках, морях и прочих больших водных просторах. Гномы всегда жили в горах. И никто из них не умел плавать. Да и морской простор был совершенно чужд нашей расе. И вот сейчас я плыл по Мессу, крупнейшей реке Улара, и к своей гордости не испытывал ни малейшей паники.

Постепенно мы выбрались из узкого пролива между двумя половинами города и оказались в центре реки. Здесь Месс становился огромным. Вскоре берега скрылись из глаз, и наш корабль устремился вперед.

Конечно, он был не единственным кораблем, плывущим по Мессу, мимо нас в обе стороны проплывали корабли всевозможных размеров и расцветок. Тем временем Вокл подошел к нам. Капитан видимо решил просветить новичков в области кораблестроения, и начал объяснять нам какие корабли мимо нас проплывают.

Делал он это превосходно и вскоре я решил, что вполне смогу отличить грузовое судно от военного фрегата. Так же я решил, что водобоязнь гномов была сильно преувеличена. Страшные рассказы об огромных волнах и изнуряющей качке, оказались вымыслом. Мы стояли на палубе довольно долго, пока не поднялся холодный резкий ветер.

Мы, не сговариваясь, дружно оторвались от лицезрения водной глади и отправились в теплую каюту. Здесь не обошлось без магии, так как не было даже малейшего намека на наличие в ней камина или печки.

Моз сидел напротив окна с книгой в руках. Казалось, я уже привык к моему спутнику, но все же вид тролля с книгой не мог не вызвать у меня улыбки.

- Что читаешь? - поинтересовалась у тролля девушка, стараясь сохранить серьезный вид.

- Да, так…- Моз оторвался от книги, - "Эдд Мозддом"

- Что? - я с удивлением уставился на тролля.

"Эдд Мозддом". Так называлась книга для начинающих магов. В принципе это был самый популярный учебник в магических школах Улара. Однако тролли не имели магических способностей. По крайней мере, я не слышал ни об одном более или менее известном маге-тролле.

- А, что такое? - тролль слегка обиделся на мое удивление. - Раз я тролль, то, стало быть, читать не умею и магией не владею? Так что ли?

- Не так, конечно, извини, - я почувствовал себя неудобно. - Просто все это необычно. Если бы все тролли были бы, такими как ты!

- Если бы они были такими, то не были бы не троллями, - вставила Марика.

- Возможно, вы правы, - вздохнул Моз, - я всегда чувствовал себя чужим среди своих соплеменников…

- Да ладно, - попытался утешить я его. - Лучше скажи, как продвигается чтение?

- Да, как? - присоединилась ко мне Марика.

- Первый уровень я уже изучил, - ответил тролль. - Надо только поэкспериментировать.

- У тебя есть источник энергии?

- Есть. Я в тайне от своих соплеменников нашел мага-человека, он и объяснил мне все. Правда, он сказал, что сила у меня небольшая, но кое-чему научиться могу. К сожалению, раньше у меня руки как-то до этого не доходили.

- Что ж, продолжай…

Это все что я мог сказать троллю. Еще один маг в нашей компании не помешает.

На следующий день мы встретились на палубе с Верденом и Воклом. Капитан и маг были хмуры. Их состояние от нас не укрылось, и Марика поинтересовалась его причиной.

- До Мертвых Болот два дня пути, - пробурчал Вокл, - а сегодня утром я получил сообщение, что там пропало два корабля. Одного капитана я знал лично. Он был моим другом.

- И маг с ними был сильный, - добавил Вендер, - а все равно не помогло.

- Сколько плаваю, - заметил капитан, - никак не могу привыкнуть к этим проклятым болотам. Пока удача меня не подводила, но все это до поры до времени!

- И часто гибнут корабли? - поинтересовался я

- Кораблей двадцать в год. Иногда пропадают даже хорошо вооруженные фрегаты.

- Губернатор, посылал несколько раз карательные отряды, - добавил Верден, - но они возвращались ни с чем. Много ли найдешь в болотах? Лишь жуткие рассказы о говорящих рептилиях, серых драконах и прочей нечисти.

- Но вы все равно плаваете.

- А что делать, - невесело хмыкнул Вокл, - это самый короткий путь. И самый быстрый. Деньги зарабатываешь неплохие. В конце концов, большая часть кораблей проходят мимо болот без проблем.

- Ну, вы нас запугали, - попыталась улыбнуться Марика, но было видно, что ей было не по себе.

- Просто мы хотим сразу предупредить вас о возможных проблемах, - объяснил Верден. - Насколько я помню, ты Марика, владеешь магией.

- Да, я училась. Но особых успехов на этом поприще не стяжала. А вот Мирн…

- Мирн? - маг повернулся ко мне, - ты маг?

- Немного…

- Подожди… - Верден повернулся ко мне и уставился на меня в упор.

Я почувствовал, как вокруг моей головы сжался невидимый обруч. Подчиняясь скорее инстинктам, чем разуму, я собрал в кулак всю свою волю и, напрягшись, разорвал его. Сразу стало необыкновенно легко.