Между людьми и кначетами - Шана Огней

Ладно, проверю щель. Я встал, попробовал пролезть. Получилось. Проход завернул за угол и расширился. Расщелина вела куда-то далеко вперед. По легкому дуновению ветра понятно – где-то там, впереди, есть выход.

…через полчаса, весь в пыли и каменной крошке, я вылез на поверхность сквозь узкую дыру в земле – судя по тому, что местные о ней не рассказали, они не знали об этом лазе. Выползя из-за кустов, я оцарапался о ветки и перемазался в травяном соке – как будто мой вид до этого был недостаточно ужасен. Выпрямившись, я увидел впереди домики. Повезло, что расщелина вела к деревне, а не от нее.

Кое-как отряхнувшись, я пошел вперед. Из леса, мимо домиков, со стороны которых доносились куриные и гусиные переговоры, мимо спешащих по своим делам жителей. Тут и там из печей шел дым, откуда-то прилетал запах свежевыпеченного хлеба. Наконец впереди показался трактир. В импровизированной конюшне под навесом рядом с двумя платформами стояли лошади путешественников. Толкнув дверь, я оказался в гомонящем зале. За одним столом выпивали торговцы, едущие с телегами, полными товаров. За другим играл в карты какой-то разбойного вида люд – наемники, наверное. Пройдя в конец зала, я наконец нашел командиров, замедлил шаг, разглядывая их. Кэллит как-то непривычно разговорчив – еще бы, с опытными элиторами больше общих тем для бесед. А Лэсти, наставница Альена и Тайры – даже с утра изящна и прекрасна. Хрупкая фигура, тонкие брови, пухлые губы. Светло-русые волосы с серебристым отливом убраны в косу, обмотаны вокруг головы. Привычную форму элитора дополняли голубой тонкий шарф, такие же перчатки и каменное ожерелье в тон зеленым глазам. В движениях, жестах чувствовалась порода и сталь.

Заметив мое приближение, командиры повернулись, оглядели меня с головы до ног – естественно, мой вид вызывал желание это сделать. Я остановился около стола, прямо взглянул Лэсти в глаза:

– Альен хотел меня убить.

Ее брови поползли вверх, но командирша быстро взяла эмоции под контроль:

– Поясни. – Я кратко пересказал произошедшее. – Полагаю, этого не видели ни Тайра, ни Верло?

Скепсис в тоне трудно уловить, но вопрос прямо намекает на то, что я лгу. Неприятно. Я скрестил руки на груди:

– Вы, должно быть, предсказательница, потому что это правда так. Мы разделились. Они пошли в один ход пещеры, мы в другой.

– То есть будет твое слово против его, – заключила Лэсти, взглянула на Кроя, закатив глаза. – Эти стажеры…

Тот невозмутимо ответил:

– Во время экзамена Альен пустил в Силя два ядра. Да, когда у них не было браслетов.

По спине поползли мурашки. Он смог увидеть это тогда?.. «А то, что меня от второго ядра защитил транзер, ты тоже видел?» Конечно, я этого не спрошу, но, Бездна меня забери…

Лэсти поверила коллеге мгновенно, посерьезнела, открыла помощник:

– Я напишу им срочно возвращаться.

Кэллит поймал мой беспокойный взгляд:

– Садись, подождем их тут.

Мне пришлось подчиниться.

– Командир… – Он обернулся, взглянул на меня. – Вы сказали, что видели, что Альен на экзамене хотел меня убить. Вы что-то предприняли в связи с этим?

– У меня не было доказательств, – спокойно ответил он. – Слишком серьезное обвинение, чтобы бросаться им просто так. Единственное, что я смог сделать, – указать на то, что ядра только чудом в тебя не попали, и ему снизили итоговый балл.

Я рассмеялся. Лэсти захлопнула помощник и сухо взглянула на меня:

– Что здесь смешного?

– Он очень хотел оценку «А». – Я не мог подавить расплывающуюся улыбку. – Очень. Невероятно сильно. Идиот, не так ли?

Она сощурилась.

– Да разве? По-моему, умно. Если бы ты умер, это бы списали на случайный случай, и если кто и понес бы наказание, то организаторы экзамена, а не он. Вопрос в том, что заставило его настолько тебя ненавидеть, чтобы пожертвовать тем, чего он «невероятно сильно хотел»?

Вот это она вывернула! Я даже в каком-то восхищении склонил голову набок, разглядывая ее. Что ж, ей как наставнице полагается защищать своих подопечных… Но неприятно. Как же неприятно такое слышать.

Голос Кроя звучал до удивительного мягко – я даже не знал, что он так умеет:

– Лэсти… Тот, кто сделал что-то не так, – Альен. Не надо сейчас нападать на Силя. Альен придет – послушаем его версию.

В итоге мы молчали до прихода Тайры. Та оглядела меня, села рядом с командиршей:

– Что случилось?

Та ответила:

– Силь говорит, Альен хотел его убить. Где он, между прочим?

Широкие брови стажерки уползли под шапку кучерявых черных волос, а большие глаза, обрамленные длинными ресницами, кажется, распахнулись еще шире.

– Нет, ну он, конечно, придурок, но чтобы настолько… – Девушка покачала головой, взглянула на Лэсти. – Не знаю. Мы разделились при входе в пещеру. Он с Силем пошел в один проход, я с Верло в другой.

Кэллит взглянул на Тайру:

– Где Верло?

– Не знаю. – Чувствуя себя виноватой, стажерка только еще выше подняла вздернутый носик. – Там была еще одна развилка, и мы снова разделились. В сообщении было написано «срочно», я не стала никого дожидаться и пошла. Я поступила неправильно?

Лэсти покачала головой:

– Все правильно. Скоро придет, должно быть.

Забавно, конечно, как командир действует на других стажеров. Они замолкают в его присутствии, становятся молчаливыми и все время беспокоятся о том, что делают что-то не так. Впрочем, я их понимаю, под таким пристальным взглядом сложно себя чувствовать иначе. Мы с Верло, слава богам, к этому привыкли.

Прошло еще пять или десять минут, Лэсти вновь открыла помощник:

– Они уже должны быть здесь. Попрошу их срочно ответить.

Я улыбнулся Тайре:

– Какие наши товарищи безответственные, а?

Она вонзила в меня возмущенный взгляд:

– Альен очень ответственный.

Ну и фурия! Сама ведь называла его придурком. Логика «своих ругать можно мне, а чужим не дам»? Мне оставалось только пожать плечами.

Через пару минут Кэллит поднялся:

– Пойдем в пещеру, искать их.

Лэсти согласно кивнула:

– Они должны были ответить, если бы все было в порядке.

– Сейчас, только за помощником схожу.

Я бегом бросился наверх, стараясь не смотреть на коллег, чтобы не наткнуться на осуждающий взгляд. К счастью, реплик по поводу моей забывчивости никто отпускать не стал.

Пропажа

– Что же у них случилось? – Тайра хмурила брови. – Вдруг они попали под обвал?

– Вместе? – Я усмехнулся. – Они должны были быть в разных проходах. Может, на них кначет напал.

– И убил обоих? – Теперь уже она проявляла скептицизм. – Кто же там такой мощный и быстрый, Король?

– Почему бы и нет?

Девушка только хмыкнула.