Клубок со змеями - Павел Сергеевич Марков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Земляной лев».
— Я бы не отказался, — осторожно сказал я.
Азамат широко улыбнулся:
— Ну, это от тебя зависит. Где же носит этого грязного засранца? Ранаи! Тебя что, гули сожрали?
— Я уже здесь, господин! — прохрипел запыхавшимся голосом негритенок, убирая полог шатра и занося внутрь небольшой столик с ужином.
Два кувшина вина, несколько хлебных лепешек, две большие тарелки с вяленой верблюжатиной (теперь я знал, как выглядит это блюдо) и бронзовая чаша с рельефом лошади, усыпанная оливками и виноградом. Фрукты приятно пахли влагой.
Поставив столик между нами, Ранаи вопросительно взглянул на Азамата.
— Убирайся прочь, — вяло махнул рукой тот, беря в руку один из кувшинов и делая несколько внушительных глотков. Когда Азамат опустил сосуд обратно на стол, при этом сладко причмокивая, Ранаи уже след простыл.
Положив в рот солидный кусок верблюжатины и заедая его лепешкой, Глава посмотрел на меня и спросил с набитым ртом:
— Жрать расхотел?
Я не стал себя упрашивать и тоже принялся за еду.
После непродолжительного молчания я, наконец, решился на вопрос:
— Как ты узнал, что я был осужден храмовым советом Эсагилы?
Сначала мне показалось, что он не ответит, но, проглотив очередной кусок мяса и запив его вином, Азамат произнес:
— Ты сказал, что в пустыню тебя привез тюремщик, дабы привести приговор в исполнение. Никакой болван не станет мараться ради обычного ремесленника. Напрашивался очевидный вывод — дело не простое. А кто занимается самыми тяжкими преступлениями в Вавилоне? Правильно. Эсагила.
«У него невероятно острый ум. Однако всей правды он не знает».
— Она мне не нужна, — внезапно сказал Азамат.
— Что? — я чуть не поперхнулся вином, наконец, решив его попробовать. Вкусное, виноградное.
— Вся правда, — он широко улыбнулся, — она мне не нужна. Я узнал достаточно.
— Но как ты…
— Догадался, о чем ты сейчас думаешь? — продолжая улыбаться, он в свою очередь сделал глоток, — да у тебя на роже все написано.
— И что же ты обо мне узнал? — спросил я, стараясь сохранить невозмутимый вид, но получалось это лишь отчасти.
— Тебя обвинили в убийстве писца. Ложно обвинили. Значит, это было кому-то выгодно, — он сделал короткую паузу, — в общем, тебя просто использовали высшие люди для достижения своих целей, но вот каких именно — не знаю. Да и знать не хочу. Самое важное, как уже говорил, я узнал.
— Что именно?
Вновь веселые огоньки заплясали в его глазах:
— Ты можешь пригодиться.
— Выносить горшки с дерьмом?
Мимолетная тень, пробежавшая по лицу Азамата, намекнула, что я вступил на опасную тропу.
— Я вроде говорил, что это место уже занято. У тебя и впрямь так туго с памятью? Если так, то я могу и изменить свое решение.
— Прошу прощения.
— Хватит трепаться о ночных горшках, — рыгнул он, запихивая в рот последний кусок верблюжатины из своей тарелки. Я же не притронулся ни к одному, предпочитая оливки с виноградом.
— Не будешь жрать мясо? — спросил Азамат.
— Пожалуй, нет. Я не особо голоден и, к тому же, обедал…
Азамат не дослушал, а забрал у меня тарелку и принялся уничтожать вторую порцию с завидным усердием.
Продолжая щипать виноград, я произнес:
— Как именно я могу пригодиться?
Азамат отставил тарелку и, проглотив то, что жевал, вперил в меня проницательный взгляд:
— Сначала скажи, готов ли ты к этому?
— Я даже не знаю, к чему мне быть готовым?
— Кончай, — он презрительно отмахнулся, — ты прекрасно понимаешь, что тебе придется к нам присоединиться. Это означает, что обратной дороги у тебя уже не будет. По правде говоря, у тебя ее уже нет. Но ты можешь выбрать — либо сделать то, что я скажу и тогда, возможно, у тебя появится шанс немного улучшить свою жизнь…
— Либо? — осторожно спросил я.
— Либо ты можешь отказаться, и тогда я прямо сейчас прикажу посадить тебя в бочку, — произнося последние слова, Азамат улыбнулся, но я видел, что это не шутка. — Так, что ты выбираешь?
Всего лишь на мгновение внутри моего сознания прорезался тот голос, призывавший ранее последовать к разрушенной хижине корзинщика. Говоривший не бежать, а рассказать правду, ведь я невиновен. Вот и сейчас он попытался настойчиво запретить связываться с этим человеком и предпочесть смерть, пусть и мучительную, позорному делу разбойников. Но на этот раз мне потребовалось куда меньше усилий, дабы заставить этот голос совести умолкнуть.
Раздумья заняли несколько секунд, после которых я ответил:
— Выбор сделан. Что от меня потребуется?
[1] Земляной лев — древнее название хамелеона.
7
Азамат вытер губы рукой и откинулся на кровати. Я терпеливо ждал, когда он заговорит.
— В двух днях пути к северу отсюда, — начал он, — находится небольшой оазис, который служит временной стоянкой караванов. Они иногда проходят по этому пути из Ханаана на восток и обратно. Мой разведчик донес мне, что через четыре дня там остановится богатый торговец, направляющийся из Кадеша[1] в сторону Вавилона.
— С Вавилоном сейчас никто не торгует, — я покачал головой, — думаю, твой разведчик ошибся.
Азамат окинул меня презрительным взглядом:
— Разве я сказал, что он направляется в Вавилон? Нет, я сказал, что он идет в сторону Вавилона. В общем, проблема заключается в том, что караван пробудет на стоянке всего день, а у меня под рукой сейчас лишь дюжина бойцов. Да, они бывалые и крепкие ребята, но стража каравана — опытные наемники,
