Посох в руках, свирель за пазухой 1 Посох - Инеш Райтер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Иногда книжные ряды обрывались, пересекаемые прерывистой линией столов. За ними, склонив головы, сидели служки, погруженные в чтение.
— Забирайте, что хотели, и уходим, — прошептал эльф.
Арвен повертел головой:
— Нам нужны первородные свитки.
— Вы издеваетесь? — Пелагий чуть повысил голос. В проход заглянул один из служак и недовольно шикнул на него.
— Не могли сразу сказать, — добавил он уже едва слышно. — Если б знал, где они, сам бы их укр… ыл от чужих глаз.
Арвен скептически посмотрел на него:
— Не поверю, что ты не нашел их.
— Как же? Пытался, — эльф развел руки. — Не нашел.
Пока Арвен тихо переругивался с Пелагием, а Ррр прислушивалась к их разговору, я почувствовала странный зуд между лопаток, словно кто-то сверлил меня взглядом. Я заинтересованно оглянулась.
Между рядов стояла фигура в темной рясе, в отличие от других храмовников она была подпоясана простой веревкой. Лицо человека скрывал надвинутый на глаза капюшон. Что-то шевельнулось в груди, будто меня дернули за невидимую нить, предлагая следовать за собой.
Человек в черной рясе кивнул головой, сделал несколько шагов назад и скрылся в глубине прохода. Я прокралась до конца ряда, выглянула из-за стеллажа. Фигура ждала чуть поодаль. Человек поднес к губам палец и жестом предложил следовать за ним.
Я обернулась, посмотрела на спорщиков, раздумывая, стоит ли вернуться, но меня не собирались ждать. Черный балахон заскользил между рядами. Я плюнула и пошла за ним. Перед неприметной дверцей он обернулся, вновь поманил жестом и скрылся за дверью.
На несколько секунд я застыла в нерешительности, вглядываясь в полумрак коридора. Если промедлю еще чуть, то потеряю загадочного незнакомца. Настороженность выкинула белый флаг. Я выдохнула и нырнула в эту кроличью нору.
Периодически срываясь на бег, плутая по лабиринтам коридоров, сломя голову я неслась за моим кроликом в черном. Иногда в проходах мелькали другие рясы. Но они не замечали меня, а мне были неинтересны они. Моя цель спешила впереди, не давая шанса на передышку.
«Что творишь, что делаешь?» — осторожность робко попыталась достучаться до разума, — «Сама себя в ловушку загоняешь!» Но внутренний компас упрямо толкал вперед, опьяненный странной погоней. Словно от нее зависела моя жизнь.
Шаги незнакомца то таяли в тишине, то отчетливо раздавались в темноте коридоров. Край мантии, дразня, мелькал на поворотах. Казалось, еще чуть-чуть, и я смогу догнать ее владельца.
Мы спускалась все ниже, по коридорам, лестницам, переходам, которым, казалось, нет конца.
Несколько раз я слышала за спиной окрик Ррр, торопливые шаги Арвена. Мне бы остановиться, дождаться их, но нет. Загадка в черном балахоне манила, толкая на безрассудство.
Выскочив из-за очередного поворота, я затормозила. Коридор оканчивался тупиком, в конце которого, ожидая, стояла темная фигура. Когда до странного человека было рукой подать, он резко развернулся и исчез в стене.
Не веря своим глазам, я притронулась к камню — рука провалилась в пустоту. Память подкинула дымчатую дверь в покоях Экхарда. И чему удивляюсь?
— Иина! — окрик за спиной заставил обернуться.
Из-за поворота выскочила Ррр, за ней — Арвен.
Ну вот, теперь придется искать оправдание своей глупости. Арвен ускорился, а я набрала в грудь воздуха. Но в этот момент чьи-то цепкие пальцы обхватили мое запястье и с силой дернули, втягивая в стену. Последнее, что я услышала, прежде чем на меня опустилась тишина — удар благородного лба Арвена о стену.
Казалось, что место, в которое я попала, не существует. Здесь не было запахов, звуков, света. Только темнота, такая густая, что казалась практически осязаемой, будто толща океана над незадачливым ныряльщиком. Я отвела руку назад, мои пальцы наткнулись на шероховатую поверхность твердого камня. Ну вот и все. Добегалась.
Неожиданно вспыхнул свет. Яркие блики обожгли роговицу, заставив сжать веки. Когда их пляска окончилвсь, и я смогла открыть глаза, передо мной возникла квадратная комната, вдоль стен которой располагались стеллажи. Посреди нее стоял человек в черном, над его ладонью парил яркий шар.
Я сощурилась, пытаясь разглядеть загадочного храмовника:
— Кто вы?
Его капюшон опал на плечи, обнажив лысую макушку.
Меня передернуло, когда я увидела внешность моего визави.
Лицо человека походило на обтянутый пергаментом кожи череп. Древний взгляд выцветших глаз оценивающе впился в мое лицо. На секунду мне показалось, что уголок его губ дрогнул, а в глазах промелькнула усмешка, будто он был удовлетворен результатом оценки.
— А онное имеет значение? — прошелестел сухой, словно шуршащая бумага, голос. — Разве ты не хотела оказаться здесь? — старик обвел рукой пространство. — В этой обители забытых сказаний.
Я прошлась взглядом по комнате. Полки стеллажей заполняли сотни длинных черных цилиндров.
— Откуда вы знаете, что я ищу?
— Ты умудрилась влезть в божественные игры и надеялась остаться незамеченной? — смешок старика вызвал неприятную дрожь.
У меня появилось чувство, что кто-то доселе неизвестный, ловко подсекает нить, не давая соваться глупой рыбешке.
— Я не собиралась. Меня влезли, не спросив согласия.
— Иногда согласие не требуется. Любое решение верно, если отдаешь его в чужие руки.
Мой проводник развернулся и прошелся вдоль полок.
— Посмотрим, есть ли тут то, что может понадобиться… — его пальцы ловко перебирали тубусы, не открывая их. — Не то… Это вообще сказки… Тут тупица писал, ох уж эти летописцы, переврут все, что можно, а потомки концы с концами свести на могут. А вот и оно…
Старик повернулся. Я подозрительно покосилась на протянутый цилиндр. На удивление руки собеседника были жилистыми и крепкими, словно принадлежали совсем другому человеку.
— Почему вы мне помогаете?
— Я помогаю не тебе, — в бесцветных глазах вспыхнули искры. — Я хочу справедливости.
— Справедливости для бога?
— Рано или поздно она требуется всем.
Кто бы не был моим собеседником, он явно что-то не договаривал. На секунду показалось, что он и не человек вовсе. В этом обманчиво-хрупком теле чувствовалась сила, прикрытая маской немощности.
Вдруг старик приложил палец к губам, призывая к молчанию, и к чему-то прислушался. Его губы расплылись в довольной улыбке.
— Началось, — прошептал он и торопливо сунул в мои руки темную трубу, — Иди. Тебе пора.
— Как мне найти дорогу?
— Ты всегда найдешь правильный путь, пусть иногда он петляет странным дорогами. Прислушивайся к себе, — темный капюшон вернулся на макушку. — Кстати, у библиотеки свернешь направо.
Странный старик взмахнул рукой, показывая, что разговор окончен, и погасил свет.
Собеседник так неожиданно пропал, что я не успела задать вопрос,
