Удар молнии - Дмитрий Казаков

Я постучал. Потом еще раз.

Внутри двери что-то противно заскрежетало и могильный голос произнес: – Что вам нужно? – Информации, – сказал я и во избежание лишних вопросов помахал сотенной купюрой. – Ага, – глубокомысленно отозвался голос и дверь неожиданно бесшумно отъехала в сторону, образовав щель, достаточно широкую, чтобы я мог протиснуться боком.

Я не замедлил этого сделать и оказался в полной темноте. Дверь закрылась и только после этого зажегся свет. Я обнаружил себя в небольшой камере с совершенно гладкими стенами. В противоположной стене виднелась еще одна дверь, самая обычная. – Заходи, – голос прозвучал откуда-то сверху, – и не вздумай хвататься за оружие. Тогда ты просто отсюда не выйдешь…

Интересно, местные жители ходят на аудиенцию у мэра с атомной бомбой или тонной тротила в кармане? Судя по предосторожностям, дела на Линче именно так и обстояли.

Пройдя коротким и темным коридором, я оказался в кабинете, перегороженном стенкой из стекла, явно бронированного. По ту ее сторону располагался стол, из-за которого на меня оценивающе смотрел высокий нри, наряженный в бронежилет. – Пхрисаживайтесь, – сказал он, кивая в сторону стоящего на этой стороне стула, – и подавайте свои бухмаги…

Сотенную купюру я сунул в обнаружившуюся где-то посередине высоты стекла щель. Деньга с мягким шорохом упала на стол и мгновенно там затерялась. – Захчем вы к нам пожаловахли? – спросил нри. – Я дежурный ахдминистратор. Чем могу вам помочь? – Я ищу обитающего в вашем городе волдхо… – Сами понихмаете, что никакой перепихси населения мы нье ведем, – физиономия цвета антрацита изобразила сожаление, – в наших условиях это сльожно, почти невозможно… – Я понял, – еще одна купюра оказалась где-то на столе. Вот уж точно, любую преграду можно пробить при помощи денег! – Но вы уж постарайтесь.

Переговоры длились еще минут десять и обошлись мне в пятьсот федей. По их окончании я получил распечатку имеющейся у мэрии информации о волдхо, обитающих в городе.

Таковых оказалось трое. – Спасибо, – сказал я, спрятав ее в карман. – Надеюсь, выйти от вас будет легче, чем войти…

То, что изобразил нри, могло сойти за доброжелательную улыбку.

Дверь мэрии с гулом закрылась за спиной, и я оказался под водопадом, именуемым тут дождем. Сквозь его пелену виднелись несколько темных фигур. Едва разглядев, что они держат в руках, я тут же брякнулся на землю. Выстрел излучателя прошел у меня над головой и чиркнул по стене. – Отдай кошелек, придурок! – гнусавый голос принадлежал, судя по всему, человеку. – Может быть, отпустим тебя живым…

Ага, то, что я потрясал деньгами, заметили! Или тот тип внутри решил получить все, что имеется в моих карманах, а не только часть. – Да пошел ты! – отозвался я, стреляя в ответ.

Сложно быть метким, когда по глазам хлещет ливень, но я ухитрился в кого-то попасть. До меня долетел полный боли вопль. Не дожидаясь, пока грабители очухаются, я подхватился на ноги и ринулся бежать, петляя, как ракета со сбившейся системой наведения.

Я прилетел на Линч не затем, чтобы сражаться с грабителями!

Где-то через сотню метров я понял, что за мной не гонятся. Оглядевшись, обнаружил, что стою на одной из улочек, сейчас более похожей на узкую реку с крутыми берегами, а чуть дальше призывно моргает вывеска бара.

Есть мне не хотелось, но в том чтобы выпить и согреться, я испытывал настоятельную потребность.

Перешагнув высокий порог, в условиях Линча вещь просто необходимую, я оказался в уютном полумраке. Тут было на удивление тихо, а в нос тут же проник живительный запах настоящего кофе.

Обнаружить подобное место на такой дикой планете было столь же маловероятно, как алкоголизм у робота. – Не забудьте воспользоваться сушилкой, – прозвучал от стойки мягкий голос. – А? – я завертел головой. Путь мне преграждал высокий турникет, похожий на выдранную из здания дверную коробку. На внутренней поверхности одного из ее бортов торчала большая красная кнопка.

Я сделал шаг вперед и нажал на нее. Со всех сторон ударили струи горячего воздуха. Волосы зашевелились, с лица мгновенно слизнуло влагу. Спустя пять минут я выбрался из сушилки пусть и не совсем сухим, но хотя бы и не мокрым. – Здорово придумано, – сказал я, подойдя к стойке. – Сразу видно, что вы не местный, – ответил бармен, краснолицый лысый малый. – У нас без этого жить нельзя… Что будете заказывать?

Натянутая на высоте колен проволока оказалась неприятным сюрпризом. Я зацепился и кувырнулся через нее, прямо в глубокую грязную лужу, очертаниями напоминающую раздавленного клопа.

"Плюх!" – сказала лужа, принимая в себя восемьдесят килограмм мускулов и костей.

Я попытался подняться, но обнаружил, что кто-то навалился мне на спину и вдавливает еще глубже. Цель подобного действия могла быть только одна – гарантированно меня утопить.

Ох, не зря тот бармен предупреждал меня, что в этом районе небезопасно!

Собственная смерть не входила в мои планы и я забился, словно червяк, пытающийся выбраться из-под падающего на него ботинка. Удар головой назад цели не достиг, одну руку мне заломили, но второй я ухитрился вытащить пистолет. Глубокая лужа не давала нападавшим видеть, что именно я делаю, а то бы мне этого вовек не удалось…

Легкие уже горели, когда я ухитрился выстрелить. Кто-то захрипел и тяжесть на спине уменьшилась вдвое. Я дернулся, перевернулся и жадно глотнул влажного и горячего воздуха.

Радость от этого события несколько испортил удар по зубам. Я дернулся и автоматически нажал на сенсор. Лицо мне обдало фонтаном теплых брызг, зато тяжесть на груди исчезла.

Сипя, точно прохудившаяся шина, я сел. Рядом со мной валялся труп с развороченным лицом – импульс угодил ему прямо в подбородок, а поодаль с тонким поскуливанием уползал тип, которому повезло больше – он всего лишь остался без руки.

Стоящие со всех сторон покосившиеся хибары за то время, пока я пробыл в луже, симпатичнее не стали. – Мерзкая планета! – сказал я, ощущая себя мокрым, грязным и основательно избитым. А ведь всего час назад в отличном настроении покидал бар. Там меня напоили кофе с ликером и объяснили, как добраться по добытым в мэрии адресам.

До одного из них осталось не больше десятка метров.

Поднявшись из лужи, я исключительно для собственного успокоения отряхнулся и пошел дальше. Пистолет больше не выпускал из руки, и очень аккуратно смотрел под ноги. Где одна проволока, там и вторая…

Нужное мне здание оказалось чем-то средним между бараком и гостиницей.

За дверью меня ожидал сюрприз – поперек дороги валялся лохматый юнец в одних штанах. Судя по запаху, он не забыл сходить в туалет, только слегка не рассчитал с местом, а на лице юноши было написано величайшее блаженство. Исколотые руки наглядно говорили о его причине. – Эй, – я преодолел брезгливость, присел и похлопал по щекам любителя делать себе уколы. В распечатке из мэрии имелся только номер дома, так что мне в любом случае нужен был информатор. Я не собирался в поисках волдхо ходить по всем комнатам. – Эй! – повторное похлопывание произвело хоть какой-то эффект. Юнец пошевелился и открыл глаза, рассудка в которых было не больше, чем у пьяной улитки. – Ты знаешь Хрускгорла-триха? – выговорить это имя было сложнее, чем сломать язык, но я справился. – Знаешь, где он живет? – Да, – честно ответил юнец и попытался отключиться, но я не дал ему такой возможности. – А где он живет? – бить этого типа было все одно что медузу, и противно и без толку. – Там, – наркоман махнул рукой в сторону лестницы. – Двенадцать… двенадцать…

Поскольку этажей тут было всего три, я предположил, что номер обозначает комнату. Дверь с потускневшими от времени латунными циферками "двенадцать" обнаружилась на втором этаже.

Я остановился, не дойдя до нее нескольких шагов. Неожиданно пришло острое осознание того, что я боюсь, до мокрых штанов опасаюсь того, что может принести вернувшаяся память.

Без воспоминаний жить ужасно, но я существовал без них довольно давно и как это ни странно, привык! Привык быть никем, не иметь никаких обязательств, тех цепей, которые накладывает прошлое, не помнить о совершенных ошибках, безобразиях, преступлениях и предательствах…

Не факт, что они были, но ведь могли быть!

Но отступить сейчас было бы глупо. Удрать из рук агентов Бюро на Земле, совершить посадку на Луну в спасательном модуле, выжить на пиратском корабле и на Линче – и после этого струсить?

Подобного я не мог себе позволить! И поэтому постучал.

Внутри завозилось что-то большое и тяжелое, скрипнули доски.

"Войди" – было сказано внутри моей головы. Я содрогнулся и толкнул дверь.

Существо, разлегшееся на огромном диване, больше всего напоминало исполинскую сосиску с ножками или громадную гусеницу. Впечатление портили торчащие с одного конца мощные клешни, между которыми располагалось лицо, очень похожее на человеческое.