Палач Императора - Александр Кипчаков

– По-твоему, мы такими от рождения являемся? – фыркнула Мара, толкнув Люка локтём в бок. – Мы тоже всему этом учились. В нас-то, в отличие от тебя, нет генов от…

Силовой толчок, сгенерированный Тремейном, сбил анаксианку с ног, заставив Люка недоумённо обернуться в сторону инквизитора. Тот лишь невозмутимо пожал плечами.

– Вы вообще о чём сейчас? О каких генах говорите?

– Э-э… – Джейд изящным движением подхватилась с пола и сердито зыркнула в сторону Тремейна. – Да, собственно, ни о чём…

– Вы говорили о каких-то генах. – Люк требовательно глядел на Руку Императора. – Что вы имели в виду? Что ты имела в виду?

– Ты являешься чувствительным к Силе индивидуумом, – невозмутимо произнёс Тремейн, глядя на Скайуокера . – Именно это Мара и имела в виду.

– А при чём тут мои гены?

– При том, что…

Тремейн неожиданно запнулся и поглядел на Руку Императора растерянным взглядом, словно бы прося у неё помощи. Однако Мара в ответ лишь смешно шмыгнула носом и показала корусантцу язык.

– Вы явно что-то от меня скрываете, – обвиняющим тоном промолвил Люк, обведя обоих настороженным взглядом. – И мне хотелось бы знать, что именно вы от меня скрываете.

– Мы ничего от тебя не скрываем, Люк Скайуокер, – спокойно произнёс Тремейн. – Сила в тебе очень велика, что и неудивительно при твоём уровне содержания мидихлориан в крови.

– А это нормально вообще? – казалось, такой ответ вполне удовлетворил Люка.

– Разумеется. Здесь нет ничего странного. Мидихлорианы…

– Тремейн. Джейд.

Раздавший от двери гулкий голос, исходивший явно из голосового модулятора, заставил инквизитора и Руку Императора замереть в почтительном поклоне. Люк проследил за их взглядом и тоже невольно склонил голову к груди, выражая почтение появившемуся на пороге тренировочного зала Тёмному Лорду ситхов.

– Вижу, дела у вас продвигаются. – Я переступил порог тренировочного зала и выразительно, насколько это позволяла маска-шлем, взглянул на Тремейна и Мару. Ещё раз почтительно поклонившись, они быстрым шагом покинули отсек, оставив меня наедине с Люком.

Парень опасливо поглядел на меня и даже чуть-чуть отодвинулся в сторону.

– Есть успехи или всё ещё осваиваешься? – я прошёлся по помещению и остановился подле Люка. – Наставник Тремейн доступно тебе объясняет все аспекты и нюансы?

– Да, милорд, – ответил Люк. – По крайней мере, на словах всё выглядит всё очень просто, но вот на деле… на деле получается как-то не очень…

– Понимаю. Редко у кого всё начинает получаться в самом начале пути. Но тебе не стоит расстраиваться, Люк. Твои способности даны тебе от рождения, и тебе нужно лишь правильно научиться ими распоряжаться.

– Вот, и вы тоже говорите загадками. – Люк нахмурился. – Откуда у меня могут быть эти способности, если, как говорил дядя Оуэн, мой отец был простым пилотом во время Войн Клонов?

– Тебе так говорил твой дядя? Он… ошибался.

– Ошибался? То есть – как? Разве мой отец не был пилотом?

– Был. – Я невесело усмехнулся под шлемом. – Но не только пилотом. Твой дядя многого тебе не рассказывал, и поверь, на то у него была очень веская причина.

– Какая же?

– Готов ли ты, Люк, к тому, чтобы узнать правду о своём отце? – я внимательно вгляделся в лицо Скайуокера, одновременно осторожно прощупывая его в Силе. Очевидно, на уровне подсознания Люк почувствовал мою попытку проникнуть в его сознание и неумело попытался этому воспрепятствовать. Не получилось ничего, ясное дело, но, как говорится, попытка – не пытка. – Ведь она радикально отличается от всего того, чем пичкал тебя на протяжении всего этого времени твой дядя.

– Думаю, что да, – ответил он.

– Твой отец действительно был первоклассным пилотом во времена Клонических Войн, здесь Оуэн тебе не солгал. – Я скрестил руки за спиной и принялся неторопливо расхаживать взад-вперёд, то и дело посматривая на Люка. – Но он был не только пилотом. Он родился на Татуине за сорок два года до происходящих ныне событий и был также чувствителен к Силе, как и ты. Случилось так, что на планету случайно прибыли два джедая – Квай-Гон Джинн и его падаван Оби Ван Кеноби…

– Оби Ван Кеноби? – в глазах Люка зажёгся огонёк понимания. – Это старый Бен, ведь так? Это его вы… э-э…

– Это совсем не то, о чём ты подумал. Оби Ван был сильным джедаем, как бы кто к нему ни относился. Похоже, за время своего отшельничества он сумел найти способ сохранить своё сознание в Силе, перейдя в состояние Призрака в Силе. Но продолжим. Случайно – хотя в такие случайности я почему-то не верю – джедаи встретили твоего отца, тогда десятилетнего паренька, раба…

– Мой отец был рабом? – руки парня сжались в кулаки, а глаза вмиг потемнели. Хорошо. Гнев – это очень хорошо. Гнев высвобождает эмоции и очищает разум от ненужных мыслей. Гнев придаёт боевую ярость, что очень немаловажно в бою. – Но… как же так?

– Ты хочешь спросить, почему Республика допускала подобное? Татуин находится на задворках галактики, под боком у Хаттского Консорциума. Какое было дело корусантским бюрократам до планеты и происходящего на ней? К тому же, не забывай про «откаты», которые некоторые нечистоплотные политиканы имели с работорговли. Процесс над сенатором от Мириала три года назад помнишь? – Люк пожал плечами. – Ну да, новости до Татуина доходят медленно. Но это не относится к нашей теме. Так вот. Джедаи встретили твоего отца и Квай-Гон заподозрил в нём весьма одарённого паренька. Он провёл анализ на количество мидихлориан в его крови и поразился результатам – они зашкаливали. Полагаю, имела место быть обработка твоего отца на уровне подсознания, иначе как объяснить тот факт, что десятилетний мальчишка, до той поры ни сном, ни духом не ведавший ни о какой Силе, решил помочь джедаям раздобыть для них деньги на покупку деталей, которые были им необходимы для починки их повреждённого звездолёта? Для этого он принял участие в гонках на подах, которые и выиграл, благодаря своим способностям. После этого его забрали у матери и увезли на Корусант, в Храм Джедаев, чтобы обучить управлению Силой. Поначалу его не хотели брать в обучение, так как он считался уже старым для этого. – При этих словах Люк возмущённо фыркнул, но ничего не сказал. – Джинну Совет отказал в обучении твоего отца, и тогда его взял в падаваны Кеноби. Видишь ли, джедаям тоже запрещалось иметь более одного ученика, как и ситхам, впрочем, мы постепенно начинаем отходить от этого дурацкого правила лорда Бэйна. Но об этом позже. Твоего отца считали Избранным, который, согласно древнему джедайскому пророчеству, должен был привнести равновесие в Силу и прекратить бесконечную резню джедаев и ситхов, которая есть не что иное, как обычная религиозная война.

– И он… стал джедаем?

– Да. Стал. Получил звание рыцаря-джедая, взял в обучение падавана. Правда, я думаю, что не того, которого надо было бы взять. Иногда мне кажется, что её специально подсунули твоему отцу…

– Подсунули кого? – не понял Люк.

– Падавана. Девушка-тогрута. Твой отец принимал активное участие в Войне Клонов, побывал на множестве планет, нередко был на волосок от гибели. По прошествии некоторого времени он женился на Падме Амидале Наберри, бывшей королеве Набу и сенатора Галактического Сената…

– Женился? – Люк недоумённо моргнул. – Но мне казалось, что джедаям было запрещено это делать, по крайней мере, я читал об этом в Голонете…

– Запрещено было. Верно. Считалось, что привязанности могут привести джедая на Тёмную Сторону, что я никогда не мог понять. Каким образом обладание семьёй может привести разумного на Тёмную Сторону? Ну, понять этих замшелых старцев из Совета не одному мне было тяжело…

– Не одному вам? – Люк подобрался, словно змея перед прыжком. – То есть, вы хотите сказать, что тоже… были джедаем?

– Не вижу смысла отрицать очевидное, Люк. Да, я был джедаем. До определённого момента.

– До какого?

И что теперь прикажете делать? Сказать правду? А будет ли он готов к этому? Что, если он просто пошлёт меня куда подальше? Ведь будет иметь на это полное право. Отец… Пропадал столько лет, а теперь заявляется, да ещё и в обличье ситха…

Вот же хатт!

Люк терпеливо ждал ответа от меня, а я по-прежнему не знал, что ему сказать. Правда так и просилась на язык, но что-то внутри меня сдерживало меня от этого. Не время ещё, говорило это самое «что-то». Парню надо дать больше времени на то, чтобы быть готовым к принятию правды.

От необходимости отвечать меня избавил сработавший комлинк. Виртуальное окно отобразило самодовольную физиономию Таркина и я мысленно возблагодарил гранд-моффа за то, что избавил меня от тяжести принятия решения.

– Что у вас, Таркин? – властным голосом произнёс я, знаком показывая Люку, чтобы тот молчал.

– Только что поступил рапорт от старшего офицера станции наблюдения за пространством, – отозвался Таркин с весьма надменным видом. – Сенсоры фиксируют устойчивый стационарный сигнал, исходящий от трейсера, который по вашему приказу был установлен на борт звездолёта «Тысячелетний Сокол». Операторы произвели необходимые расчёты и теперь нам известно о том, где расположена база бунтовщиков. Гордианский Предел, система Явин, четвёртая луна газового гиганта под тем же названием. Я уже отдал приказ о следовании в данную систему. Полагаю, что мятежникам недолго осталось там находиться.