Операция «Невеста». Наши не сдаются - Кира Стрельникова

– Не трогайте меня, ваша милость! – повысив голос и с явным раздражением огрызнулась Агата. – Мне бы не хотелось вести себя по отношению к вам… грубо, – деликатно выразилась она, внутренне готовясь к тому, что придётся всё-таки немного помахать кулаками, а потом как можно быстрее бежать под защиту стен дворца. – Не думаю, что его высочество обрадуется такому поведению своих гостей, – выразительно добавила Агата, сделав маленький шаг назад и уже не рискуя поворачиваться к князю спиной.

Противника надо держать в поле зрения до последнего, пока он не обезврежен. К сожалению, видимо, придётся наставить Горваду синяков, раз по-хорошему он не понимает. Упрямо выдвинутая челюсть говорила о том, что горец отступаться не намерен.

– О, поверьте, найдётся, кому отвлечь Ричарда от лишних мыслей и волнений, – хохотнул князь и скользящим движением снова попытался подойти к ней. – А мне нравятся непокорные, леди, – в его голосе звучало восхищение, и тревога Агаты усилилась. Приворот, видимо, крепкий оказался, вон, как глаза сверкают, и на лице написано неприкрытое вожделение. – Откуда вы такая взялись, красавица?

– Леди Агата, вот вы где, а я ищу вас, – неожиданно в их с князем диалог вклинился новый участник, и к розарию вышел герцог да Корсо с непринуждённой улыбкой, смотревший прямо в глаза Агате.

Однако эта улыбка оставалась лишь на губах, во взгляде Деннера тлело неприкрытое раздражение и даже злость. Смирнова-старшая вздёрнула подбородок, ощутив, как в голову плеснула терпкая смесь волнения и того же раздражения – зачем он вмешался, она бы и сама прекрасно справилась! Да ещё и злится, непонятно на что.

– Вот как? И зачем? – ровно осведомилась Агата, краем глаза заметив, как недовольно поморщился князь, но предпринимать решительных действий к её облегчению не торопился.

– Его высочество освободился от дел раньше и попросил меня сопроводить вас к нему, – Деннер нашёл первое попавшееся объяснение, звучавшее правдоподобно.

– Эй, приятель, у меня тут встреча с девушкой, не видишь? – перебил его довольно грубо Горвад и шагнул к Деннеру.

Тот обернулся, смерил гостя взглядом, будто только сейчас заметил, и вежливо улыбнулся.

– Вижу, – кратко ответил он. – И сожалею, что она уже подошла к концу. Вы же не хотите ссориться с Ричардом, ваша милость? – с намёком добавил герцог, заложив руки за спину. – А принц хочет видеть леди Агату.

Смирнова-старшая молчала, не вмешиваясь, хотя так и хотелось желчно поинтересоваться у Деннера: «А его высочество спросил, хочу ли я его видеть?» Почему-то именно сейчас желания встречаться с Ричардом не было совсем. Ещё, хотелось задать язвительный вопрос, что же герцог да Корсо бросил Оливию и какого чёрта оказался так вовремя здесь. Следил, что ли?! Отмахнувшись от совсем уж бредовой мысли, Агата прислушалась к разговору.

– Леди, прошу, – подчёркнуто вежливо обратился к ней Деннер и предложил локоть, склонив голову и сверля её по-прежнему недовольным взглядом исподлобья.

Покосившись на князя, стоявшего в стороне и лишь сжимавшего кулаки, молча скрипя зубами, Агата кивнула и положила ладонь на руку герцога, заставив себя повернуться спиной к гостю.

– До встречи, леди, – раздалось сзади, и в этих вполне обычных словах прощания Агата расслышала неприкрытую угрозу.

Князь не отстанет, поняла она. Отчасти из-за приворота, отчасти уже из-за упрямства и возможно желания устранить соперницу на пути сестры. Едва они с герцогом да Корсо скрылись за поворотом дорожки, девушка сняла ладонь с локтя Деннера. Точнее, попыталась это сделать – реакция друга Ричарда оказалась быстрее, он резко прижал её пальцы, даже не посмотрев на Агату.

– Куда собрались? – кратко обронил Ден, продолжая шагать к дворцу.

– Туда же, куда и вы, но я в состоянии самостоятельно дойти, – огрызнулась Агата, подавив порыв снова дёрнуть руку и попробовать высвободиться.

– Сдаётся мне, без приключений – нет, – усмехнулся Деннер с явной насмешкой в голосе. – Так что, лучше лично прослежу за этим.

– Ричард в самом деле хочет меня видеть? – резко сменила тему Агата, воюя с возраставшим раздражением, подбивавшим рявкать на герцога при каждом удобном случае.

Да что с ней происходит, откуда такая эмоциональная буря? Герцог же очень вовремя появился, помог избавиться от этого князя, так чего её дёргает, будто да Корсо нанёс смертельное оскорбление, вмешавшись в их с Горвадом беседу?

– Нет, он ещё занят, но любой другой предлог увести вас оттуда оказался бы для его светлости неубедительным. Кстати, как вам вообще пришло в голову встречаться с ним? – нахмурившись, спросил Деннер явно неодобрительно.

Агата демонстративно фыркнула. Оправдываться не хотелось, хотелось нагрубить в ответ, но Смирнова-старшая взяла себя в руки и призвала на помощь разум – как начальник Службы Безопасности, герцог да Корсо должен знать про ложную записку и попытку приворота. Сделав глубокий вдох и уняв волну эмоций, она ровно ответила, глядя прямо перед собой:

– Кто-то принёс мне записку якобы от Ричарда, что он ждёт меня здесь. Причин сомневаться в подлинности у меня не было, его почерк я видела, поэтому пошла, – чётко ответила она, представив только факты, и добавила. – Кроме того, кто-то подлил в вино для князя приворотное зелье. На меня оно не подействовало, а на него, видимо, да.

– Кто-то? – брови герцога поднялись, он уставился на Агату прищуренным взглядом. – И почему оно на вас не подействовало, как вы вообще про него узнали? – потребовал он ответ.

Смирнова-старшая повернула голову и встретилась с его взглядом, позволив себе снисходительную усмешку.

– Скорее всего, это была графиня да Санно, и именно за этим она приходила в мои апартаменты. Подозреваю, взяла волос, потому что крови там уж точно не было, – начала объяснять невозмутимым голосом Агата. – С ним леди и сделала зелье, намереваясь приворожить меня к кому-нибудь из гостей, и подвернулся князь Ридгер. А не подействовало на меня потому, что, во-первых, я не имею привычки пить непроверенные напитки, и во-вторых, у меня защита против ядов, приворотов, сонных и прочих зелий. Вот эта защита и отозвалась на приворот, – она не удержалась и ехидно добавила. – Я профессионал, ваша светлость, как бы ни хотелось вам думать иначе.

Он некоторое время смотрел на неё с непроницаемым лицом, потом продолжил идти, и Агате пришлось следовать за ним.

– Вам нужна защита от иллюзий, а также амулет против стрелы или чего-нибудь подобного, – негромко заговорил Деннер. – Раз игра пошла всерьёз. Вы же не согласитесь на телохранителя, леди, я правильно понимаю? – он покосился на Агату.

– Лучше буду носить с собой кинжал или вовсе перевязь с мечом поверх платья, – она пожала плечами,