Ходок I - Александр Тув

— Перед тем, как нас прихватили, ты говорил: на Антанар.

— Говорил.

— Что изменилось?

— «Что изменилось»? — задумчиво переспросил Шэф. — Если коротко, то изменилось осознание ситуации. Мною.

— А поподробнее можно, или секрет какой?

— Нет. Никакой ни секрет. Просто я сделал огромную, можно даже сказать — катастрофическую, ошибку, решив, что можно с тобой идти на реальную работу.

… а я не напрашивался! сам пришел…

К тебе никаких претензий нет.

… мысли что ли читает?.. говорил что нет… может и не врет… а может и врет…

Шэф немного помолчал и продолжил:

— Нам дико повезло, причем три раза подряд: во-первых — не накрыли в крепости. Если бы нас грамотно обложили, или организовали вовремя плотное преследование — мы бы остались в Аз-Карсале; во-вторых — еще метров сто в подводном туннеле…

… сто метров!? да я бы и пяти не проплыл… каких пяти… сантиметра не проплыл бы!..

и все — поля счастливой охоты… — Шэф замолчал и нахмурился — воспоминания и для него были не самые приятные.

— А в третьих?

— В-третьих — вимана Ларза очень вовремя появилась… опоздай минут на пять и на поля…. Хотя нет — нам не три раза повезло, а четыре. Догадываешься?

— Переброс?

— Да… — Задумчиво протянул Шэф, а потом задал несколько неожиданный вопрос: — Ты жить-то, вообще-то хочешь? — Вопрос был, как бы это помягче выразиться… — несколько странным, но раз начальство спрашивает — необходимо отвечать:

— Да.

— А скажи, пожалуйста, ты теорию вероятностей знаешь?

— Сдавал, — буркнул Денис.

— Отлично! — обрадовался Шэф, — тогда ты, наверняка, знаешь, какая вероятность, что нам повезет пятый раз подряд, если чего…

— Ноль.

— Ну-у… ноль — не ноль… но около того…. А корень наших бед в чем?

Денис не раз перебирал в уме все обстоятельства прошедшей эпопеи, и ответ у него был готов заранее:

— Во мне. — У Дениса даже уши покраснели, когда он вспомнил, как пытался пройти по металлической балке, перекинутой над руслом подземной реки, и что из этого вышло…

— Я спросил не в ком, а в чем.

— Не знаю…

— А я знаю — в твоей подготовке к реальной работе. Вернее, в ее полном отсутствии. Как-то я с эти делом обмишурился — каждый судит по себе: вот я и… — Шэф досадливо махнул рукой. — Так вот… исходя из всего этого, я решил, что работать тебе рановато. Надо немного подучиться… пройти «Курс молодого бойца», так сказать… а на Маргеланде есть отличное местечко, где тебя быстренько подтянут… хоть будешь отличать дуло от приклада, лезвие от рукояти, а по бревну над пропастью скакать, как белка, да и у меня там дело имеется неотложное… в принципе ничего не изменилось — я так и так рассчитывал уйти с Антанара на Маргеланд примерно в это время… так что просто пойдем напрямую, и все.

Слова Шэфа про «Курс молодого бойца», разные там приклады и лезвия, Денису очень не понравились, а что ему категорически не понравилось — так это скачки над пропастью по бревну! Внутренний голос прозрачно намекнул, что его хотят отправить в армию, а там разные тяготы армейской жизни, которые требуется мужественно преодолевать, произвол командиров, отсутствие прав человека и прочая дедовщина…

— Шэф! — Возопил Денис. — Зачем!? После переброса я стал другим человеком! Пойдем работать на Антанар, не надо никаких курсов — каждый гасконец с детства академик!

В ответ, руководитель задумчиво уставился на Дениса:

— А может ты и прав… лады — небольшой тест, если ты не возражаешь? — Слова о «небольшом тесте» Дениса слегка насторожили, но «армия» пугала больше:

— Да хоть большой! — он постарался придать себе самый залихватский вид, типа: «Взвейтесь соколы орлами!»

— Пошли.

Уверенность Дениса в успешной сдаче теста была обратно пропорциональна номеру этажа, на котором они с Шэфом в данный конкретный момент времени находились. На первом этаже, когда они только садились в лифт, Денис был спокоен и уверен в себе, как Иван Драга в первом раунде боя с Рэмбой… или Рокой… впрочем, один хрен. Пока лифт стремительно взлетал к крыше пятидесятиэтажного отеля, уверенность с той же скоростью падала. А когда они подошли к высокому парапету, отделяющему солярий на крыше от бескрайнего неба, она приблизилась к нулю.

Шэф молча, не говоря ни слова, одним гибким движением взлетел на парапет, кстати, совсем не узкий — сантиметров двадцать, небрежно прошел по нему метров пять, и так же небрежно спрыгнул обратно. Денис даже не попытался повторить этот трюк — он развернулся, опустил плечи и побрел к лифту.

— Не переживай. С чего ты взял, что изменился? Ведь ТЫ — не это мясо, — Шэф ткнул в Дениса пальцем, — жир, кости, требуха и что еще там… ТЫ — это новое мясо плюс все надтелесные оболочки, душа и черт его знает, что еще… а они-то не изменились… так что — не переживай. Не умеешь — научим, не хочешь — заставим! — припомнил он бессмертную военную мудрость, на которой стояло, стоит, и будет стоять дело строительство генеральских дач, силами вверенного их попечению личного состава. Денис обреченно молчал, переживая очередное фиаско, а Шэф продолжил. — Ты просто пересел из подержанных «Жигулей» в новенький «Хаммер», но водила-то старый…

— Старею, — пробормотал Шэф себе под нос, когда машина уже тронулась, а потом громче, транспортному средству: — Смена маршрута: Морские Ворота Старого Порта! — А Денису пояснил:- Совсем из головы вылетело, — тебе же надо лингатомию сделать, перед уходом.

«Больно на лоботомию похоже» — угрюмо подумал Денис, а вслух поинтересовался:

— Чё за хрень?

— Гравировка на черепе.

… совсем охренел начальник!!!..

— Зачем!?

— Позволяет разговаривать во всех мирах с магией, — Шэф сделал паузу, чтобы Денис лучше осознал, о чем идет речь, и добавил: — Понимать и отвечать на любых языках! Как тебе!?

— Круто! — был вынужден согласиться Денис, которому слова о резьбе на черепе — его черепе, между прочим! понравились не сильно, если не сказать больше — совсем не понравились.

Он было хотел возразить, что для этого и «красной карточки» хватит, но вовремя сообразил, что вряд ли она будет работать вне Тетрарха.

— А почему в госпитале не сделали, пока я там неделю кантовался?

— Видишь ли в чем дело… операция эта не то чтобы незаконная… нет — прямых запретов нет, но, скажем так… властями не поощряется.

— Почему?

— У законопослушных граждан Цитадели или чип в башке, или «красная карточка», или они маги — им это ни к чему. Это нужно незаконным мигрантам, которые не знают языка, или тем, кто не хочет светить на Окраине «красной карточкой», или еще каким аферистам-авантюристам — короче темным личностям. Поэтому лингатомию легально в Цитадели не делают, да и специалистов таких нет. Лучше всего ее делают шаманы ветлуготов… а я одного как раз знаю.