Бастард Бога. Дилогия - Владимир Матвеев

  Но и это закончилось, и они могли ехать дальше, тем более никто им в этом не препятствовал. Но кони, запряженные в карету, ни в какую не хотели идти по дороге, усыпанной трупами. Так сказал сержант Эрдаг Тихий, и вот тут герцогиня не выдержала и в первый раз покинула карету.

  - Сержант, я, конечно, понимаю, что Фэнк потерял свою должность вместе со своей дурной головой, но если уж вы приняли командование, соизвольте отнестись к своим обязанностям со всем тщанием. - гневно выдала Джинил открыв дверь.

  - Герцогиня, - не менее твердо сказал сержант - лошади, запряженные в карету, не воинские и не хотят идти по трупам. Ни в какую.

  - Ну, оттащите их?

  - Я не могу, это трофеи князя Сайшат и ими уже занимаются его воины.

  - Да что же там такое происходит, что нельзя проехать одной карете и двум десяткам воинов? - еще более распаляясь, выкрикнула герцогиня и ступила из кареты на землю, устремляя свой взгляд на север.

  - Милостивые Боги - это были первые слова, которые произнесла женщина, увидев картину, представшую перед ней. - Эрдаг, что здесь произошло? Это же побоище.

  - Именно - согласился с ней воин - если кратко, то была устроена засада, в которой находилось приблизительно около сотни воинов. Прошу заметить герцогиня, воинов, а не висельников. Три десятка из них были конными. Передовой дозор князя вовремя их заметил и успел принять кое-какие меры для обороны. А потом их всех убили. Ну, почти всех, около десятка, вроде сдались.

  Услышав беседу, из кареты выбрались девушки. Дочь герцогини уже успела прийти в себя, но увидев тракт, снова чуть не отправилась в забытье. Но этому помешала ее подруга, которая двинула ей локтем в бок. А еще то, что подруга в отличие от нее, спокойно смотрела на разбросанные повсюду тела убитых воинов. А женское соперничество еще никто не отменял, в чем бы оно ни проявлялось.

  - И сколько воинов осталось у этого князя? - спросила подружка маркизы, на голове которой был большой глубокий капюшон, отчего были видны только губы и подбородок.

  - Сколько и было мерита - склонил голову сержант, приветствуя новых зрителей - где-то полтора десятка. Ранено два воина и мальчик. Но как я слышал, им опасность уже не угрожает. У них в обозе есть хорошая травница плюс альвы.

  - А сколько они убили? - вновь задала вопрос любопытная девушка - здесь же сотня воинов, наверное?

  - Вы правы мерита - подтвердил ее подозрения капитан - примерно сотня. И я скажу вам больше, две трети этой сотни были убиты князем Сайшат лично. Но самое главное герцогиня в том, что нападавшие пробивались к карете, и, по сути, князь защищал всех нас, а не только свой обоз.

  - Ты уверен в этом? - взволновано произнесла Джинил.

  - Абсолютно герцогиня.

  - Да кто же он, этот князь Сайшат? - тихо произнесла девушка в капюшоне, но ее все услышали. Вопрос был риторическим, но, тем не менее, сержант Эрдаг эн"Перк Тихий серьезно, без тени ухмылки, глядя через тракт, ответил.

  - Или воплощение Парона или, как минимум, его бастард.

  - Сержант - послышался твердый, властный голос девушки в капюшоне - мы должны познакомиться с ним.

  Там же. Лагерь князя сайшат.

  Люди и нелюди Призрака навели последний лоск: как на лагерь в целом, так и на свои персоны. Старательно скрыты все следы недавнего боя: трупы убраны, их отрубленные конечности собраны в отдельный мешок и отправлены вслед своим хозяевам. Пятна крови засыпаны, где песком, найденным неподалеку, где соломой. Ошалевшие от крови кони пойманы и успокоены. Воины почистили посечённые доспехи, переоделись в купленную Медаей в Резене новую походную одежду, подкрутили усы (у кого есть) и были готовы встречать высоких гостей.

  Ганея, под чутким руководством Медаи, собирала на стол. Именно на стол. Когда Атей увидел, что недалеко от костра стоит длинный в пару саженей стол, покрытый чистой скатертью, кресло в его торце с накинутым на него покрывалом из черного бархата и две длинные лавки по бокам, так же укрытые, только драпом, он очень удивился и спросил, откуда это. Оказалось, расстарался Танех. Услышав, что к их князю пожалуют Высокородные гости, он, взяв двух воинов Гайна, исчез в лесу. Там они свалили несколько деревьев, и пока все остальные наводили порядок, Стружка с помощью одного лишь топора и небольшой ручной пилы, без единого гвоздя сколотил стол, кресло и две лавки. Все конечно очень грубое, но когда Медая из своих запасов накрыла всю мебель тканью, получилось вполне достойно.

  - Танех, я не знаю, что у меня за дом в Мегаре - увидев мебель, сказал Призрак - но обещаю тебе, что каким бы он ни был, я выделю тебе место под мастерскую. Молодец.

  От похвалы, прозвучавшей из уст князя, зарделся не только деревщик, но и вся его семья. Однако, это было еще не все. Следующий сюрприз был от Медаи, которая выставила на этот стол скромный серебряный сервиз на шесть персон. Призрак понимал, что целый день, потраченный в Резене на покупки даром не прошел. Но вот когда его сестренки успели все купить и главное предусмотреть, все самые невероятные ситуации, где та или иная вещь может пригодиться, он понимать отказывался. Выложенным на тарелки и блюда яства и налитое в кубки вино, он удивляться уже не стал. Медая, видно подчистила все кладовые Гурта Леденца, выбирая из его запасов только то, что не успеет испортиться в дороге. Наконец, все было готово, и Хальд сообщил командиру гвардейцев, что их князь готов принять Высокородных мерит, которые не заставили себя долго ждать.

  "Сай, не уходи никуда. Будь рядом с моим креслом. Пусть эти Высокородные привыкают к тебе".

  "Понял Старший" - в зове Кота послышалась усмешка.

  Сомнений в том, что перед ним именно Высокородные, у Атея не возникло. Так держать себя, несмотря на дорогие, но все же простые дорожные платья, отсутствие пышных причесок и дорогих массивных украшений, могут только те, кто с молоком матери впитывал в себя все правила хорошего тона, принятые в высшем обществе. Сопровождаемые сержантом и тройкой гвардейцев женщины, остановились в пяти шагах перед Призраком.

  - Уважаемые мериты - первым начал Атей - разрешите представиться, Атей Призрак, князь Сайшат к вашим услугам. И сразу же хочу принести вам извинения за то, что не могу по достоинству принять столь прекрасные создания. Все же я в походе, где привык обходиться малым.

  - Вы такой неприхотливый князь? - улыбнулась герцогиня, но тут же спохватилась - простите меня князь, я не представилась и не представила своих спутниц. Джинил Строгая, герцогиня Тенпиль - и исполнила книксен, очень похожий на тот, каким его совсем недавно приветствовала Виолин.

  - Слева от меня моя дочь, Авлина Ноготок, маркиза Тенпиль - девушка повторила приветствие матери - а справа...

  И она на мгновение замолчала, не зная как представить свою спутницу, на которой все еще был надет капюшон плаща, накинутого ей на плечи. Но девушка не стала ставить герцогиню в неловкое положение и решительно отбросила с головы капюшон.

  - Ирена? - раздался удивленный голос из-за спины Атея.

  - Виолин? - не менее удивленным был взгляд симпатичной светловолосой девушки, направленный на альвийку.

  Поняв, что никакого инкогнито уже не получится, герцогиня решительно закончила:

  - Ирена Светлая, принцесса Даргаса.

  - Ваше Высочество - Атей изящно склонил голову.

  Известие, что девушка в капюшоне была принцессой Даргаса, было неожиданностью не только для княжьих людей, но и для гвардейцев герцогини. Усатый сержант, аж крякнул, услышав ее имя, поэтому сейчас стоял, словно проглотил деревянный шест. Не менее ошарашенными были и его воины. Единственными, оставшимися спокойными при этом известии, были сам Атей, Виолин да Лайгор с Лоенором. А чего удивляться, они сами все из княжеских родов.

  - Вот теперь я действительно вижу перед собой князя - улыбнулась принцесса - а не черного "демона", сносящего головы своим врагам. Ни тени удивления или растерянности на лице и в жестах. Так могут вести себя только истинные Высокородные, которые перевидали этих принцесс воз и маленькую тележку.

  - Простите принцесса, но все, что у меня есть - это мой титул, моя Честь и преданные мне люди. И вы первая принцесса, встреченная мною на своем пути.

  - А это и неважно князь - услышав откровение Призрака, не раздумывая ответила Ирена. - Значит, я буду первой в том ряду коронованных особ, которые захотят познакомиться с такой личностью как Вы. И это мне льстит.

  - Прости Ирена - улыбнулась Виолин, которая подошла к Атею и встала у него с правой стороны - но ты все же будешь второй, после меня.

  - Всегда ты Виолин меня опережаешь - притворно надула губы девушка - Так значит, князь вы меня обманули, сказав, что я первая принцесса?

  Показной рассерженный вид нисколько не смутил Призрака.

  - Нет, Ваше Высочество - улыбнулся Атей. - Виолин Льдинка княжна, а вы принцесса и получается, я ни солгал вам, ни в одном своем слове.