Возвращение грифона - Евгений Щепетнов

Крыша поместья плоская, очень удобно бегать и отстреливаться — похоже, что такая возможность была заранее предусмотрена. Олигарх в нашей стране всегда должен предполагать, что рано или поздно придут за его телом, всегда нужно предусмотреть возможность обороны. Вспомнилось, как где-то давно читал — во время сталинских репрессий пришли и за Буденным, красным командиром. Чекисты пришли. Сообщили, что Сталин сказал его арестовать за измену. Буденный, не будь дураком, засел в доме и отказался выходить. На чердаке поставил заранее пулемет «максим» — видимо, все-таки предполагал, что подобное может случиться. Чекистам кричал, что они враги и не верит, что Сталин мог отдать приказ его арестовать. И что всех убьет. Когда сообщили Сталину, тот смеялся и сказал, чтобы не трогали дурака. Дурак — не дурак, а умер своей смертью, в почете и достатке. Вот тебе и дурак.

Это все мелькало у меня в голове, пока я, пригибаясь под пулями, бегал вдоль крыши и методично выжигал все очаги сопротивления внизу, возле прудика, за стрижеными кустами, за яблонями и голубыми елями. Обзор с главной «башни» этого «замка» был действительно великолепен. Огневые точки выдавали себя вспышками и шевелением.

Увы, опасность того, что мне вульгарно снесут башку пулей, все-таки существовала. Да, было заклинание, полностью гасящее физическое воздействие. Но! — для него нужен был алмаз — как основа амулета, плюс еще несколько ингредиентов — даже я не мог сделать оборонительный амулет без катализаторов. И без часовой подготовки, чтения заклинаний и всего прочего. Все, что я мог сейчас сделать, это создать поле, слегка отклоняющее пули со своего пути. Ну, к примеру — если пуля идет в голову, то она ударит не точно в лоб, а пройдет вскользь. Неприятно, да, но не смертельно. А если она шла мимо, а поле направило пулю в лоб? Об этом думать не хотелось. Да и некогда было. Работать надо! Только деревья жалко — росли себе, да росли. И надо же так быть, что под ними прячутся придурки с автоматами! Облако фаерболов — дерева нет, вместо него только обугленный столб и два поджаренных трупа. («Огненный град Шумалькара».) Кусты? Красивые были кусты. Теперь одни спутанные веточки без листьев — град из острейших ледяных сосулек, и нет кустов. А неприятно получить сосульку в маковку — небось зубы заломило от льда-то. Сосулька через голову прямо до шеи дошла. А вот это не хотите ли? Красиво, ага, род управляемой ракеты, читай — фаербола. Гонится за жертвой, пока не воткнется, куда надо. Удобно, конечно, только надо следить за его полетом и управлять, иначе улетит туда, куда не надо. Из укрытия не пустишь — так что пришлось лишиться части скальпа. Проклятый снайпер! Где он, тварь эта? За беседкой? Нннна! Гадина! И шариков тебе огненных, и сосулечек в зад, все сразу — и поджарил, и охладил! Блюдо готово к употреблению. Сколько времени я уже веду бой? Хммм… минут пятнадцать, это точно. Долго. Очень долго. А если… хватит ли силы? «Ледяной вихрь Саргана» — те самые сосулечки… а если уменьшить их размер и покрыть всю площадь поместья? Нет, не получится. Ну, насколько получится. Итак — дом в центре, радиус поражения максимальный… а я-то где укроюсь? А на чердаке! Дверь там стальная, запертая (уже проверил), но крыша есть, и она крепкая. Погнали «вихрь»! Ух, как захолодало! Сосульки-то переохлажденные, видать, до крепости стали. А если их много? А если их много, тогда плохо тем, у кого нет крыши над головой. У меня она есть, а вот у завывающих страшными голосами и стонущих людей внизу — ее нет. Кроме врагов, там, внизу, никого нет, а значит — жалеть некого. На войне как на войне. Понимаю мозгом, а на душе как-то… не по себе. Человек тридцать я сегодня точно загубил. Убил, покалечил, вывел из строя, говоря языком военных.

Стальная дверь — массивная, как сейфовая. Отошел чуть в сторону — заклинание «Ветхость Страмона». Опасная штука. Если под удар попадется живое существо… я ему не завидую.

Дверь заколыхалась и осыпалась серыми чешуйками. Еле успел упасть — тут же две перекрестные автоматные очереди до окончания рожка. Услышал звук бьющихся о пол магазинов, рывок вперед — уже в виде грифона — кровавое месиво из разорванных тел, тряпок и ремней.

Воевать мы, грифоны, умеем. В общем-то, нас когда-то и создали для войны — наши Создатели. Пока мы их не свергли… Хммм… что это со мной? Память. Память грифона — дай ей волю, она захватит тело. Надо быть осторожнее, эдак и личность потерять недолго в запале борьбы. А ведь я получал наслаждение, когда рвал этих боевиков… вот она какая, суть грифона. Зверь, хищный зверь с могучим мозгом. Нечеловеческим мозгом. Нужно контролировать себя. Нужно отделять грифона от человека. Не хочу превратиться в могучее и безжалостное нечеловеческое существо. Даже если меня и заставляют это сделать…

Рука сама потянулась за брошенным автоматом, Вася потянул. Грифон остановил руку — зачем автомат? Зачем стрелять, когда против стального клюва и острейших когтей не сдюжит даже броня? Вася-грифон встряхнулся и выбрал нечто среднее — человеческое тело с боевыми заклинаниями.

Я шел по коридору, ожидая нападения в любой момент, и получил его — в большой комнате, где собиралось много гостей, когда семейство Гриньковых справляло какие-то события в своей жизни.

Эту комнату смело можно именовать бальной — она вместила бы человек сто, не меньше, и еще осталось бы место для танцев. Семеро магов — один впереди, другие полукругом позади него. Все ясно: «Магическая линза». Основной маг на острие, остальные — его придаток, что-то вроде запасных батарей. Опасная штука. Увеличивает силу даже не в семь раз — больше. При удачном соединении — раз в двадцать. Можно сломать любую защиту. Ну, почти любую. Были готовы к удару, да. Если бы у меня не было памяти грифона и не было переделок в мозгу, а соответственно, и во всем теле — сейчас вместо меня лежала бы обугленная тушка, наподобие курицы-гриль.

Я уклонился от энергетического удара. Успел. Тот был такой силы, что в стене позади меня возникла дыра диаметром с метр, с оплавленными кирпичными краями и дымящейся шелковой обивкой. («Луч Эффенора»! — возникло в голове название заклинания.) Сложное заклинание, доступное единицам. Мне — тоже. Но для него нужен рубин, которого у меня нет. Рубин как концентратор луча. Что-то вроде суперлазера, так получается. Подготовились ребята, ничего не скажешь. А вот «Ветхости…» не хотите? Явно не хотите. Особенно не хочешь ты, тот, кто превратился в кровавое желе. Неприятно смотреть, да. Но такова судьба, не правда ли? Кто с «Эффенором» к нам придет, тот в желе обратится. Это я придумал, чеканный афоризм, не правда ли, господа? Да куда же вы? Я с вами еще не договорил! Ой! А как же вы так неловко — замерзли и разбились! На ледяные кусочки. Это называется «Ледяной ветер Буста». Стоять, падлы! Нннна! Ннннааа! Ага, а вот это «Диски Матута»! Неприятная штука, да? Это из мира Шашунар, шаман один придумал. Все остальные племена вырезал дотла — кроме женщин и детей. Стал императором. Жил в свое удовольствие, пока не отравили. Жены, конечно. Потом передрались за власть и побили друг друга — в том числе и пресловутыми дисками. Судя по всему, диски Матута представляют собой что-то вроде сверхтонких силовых сгустков, летящих вперед с огромной скоростью и срезающих все, на что хватит энергии. У моих хватило энергии на то, чтобы искромсать вражеских магов в клочья. Исчезли серебристые, практически зеркальные диски только тогда, когда прорубили перегородку между комнатами и влетели внутрь следующей залы.

Похоже, что там была очередная засада — крики и стоны слышно даже отсюда. Видать, часть дисков пробила толстую несущую стену из кирпича и покрошила тех, кто был в комнате. Вообще-то надо быть поосторожнее с этим делом — где-то лежат Василиса и Сергей, как бы их не зацепить. Боевые заклинания дело хорошее, но слишком уж разрушительное.

Обнаружил хорошее дело — обкаст не слетает, когда я нахожусь в теле грифона. Проверил экспериментально. Ходить по дому лучше грифоном — скорость увеличилась в разы, реакция, сила. Вот только паркетному полу не поздоровилось, чтобы рвануть с места как гоночному автомобилю, надо ведь за что-то уцепиться. Когтями. Вот и цеплялся.

Все мое передвижение по дому выглядело как хаотичное движение молекулы. По дороге разрушал все, до чего дотянусь, — паркет, людей, двери. Три пулевых ранения не повлияли на мое продвижение — лишь добавили ярости. Нет — ну кто не расстроится, получив пулю в зад? И я расстроился. И в расстройстве оторвал руку стрелку! И голову.

Надо отдать должное бойцам — дерутся до последнего. Даже если видят, что это безнадежно. И не сдаются до самой смерти. И это плохо — мне нужен «язык». Где спрятаны Василиса и Сергей?

А вот это плохо — пуля отрикошетила от моего клюва — больно ужасно! Все равно как человеку врезать по башке бейсбольной битой. Даже в голове помутилось. На пару секунд. Слава богу, прошло. Ум снова стал ясным, быстрым и коварным. Слава строителям особняка Гриньковых! Перегородки комнат в несколько кирпичей толщиной держат удары армейского пулемета! Не пробиваются навылет! А вот одна пуля все-таки успела врезать по моему клювику. Хорошо, что клювик-то непростой…