"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Каменев Алекс Alex Kamenev

Я хмуро глядел на обложку дурацкого комикса. Передовую страницу украшало изображение парня в сером пиджаке, вольготно сидящего на ледяном троне. Одна нога согнута и заброшена на другую, на ней лежит длинный полуторный меч из белого металла. Трон тоже приметный, с острыми гранями, торчащими шипами. Позади клубится белая хмарь.

Они там что, совсем уже охренели?

– Кто издатель? – сухо осведомился я.

Теперь Престон лыбился уже во весь рот, он просто ловил кайф от разговора. Вредный британец перевернул книжку и с чувством прочитал:

– Издательский дом «Хорс-паблишинг».

Я скрипнул зубами. Хорс… еще один бог из славянской мифологии… связь со «Сварог-групп» не увидит только слепец.

– Это чья-то отдельная инициатива? – мои похолодевшие глаза вонзились в лицо Престона.

Он вздрогнул, лицо мгновенно приняло серьезное выражение, шкодливость исчезла, словно ее никогда и не было. Понял, что шутки закончились. И дело может принять дурной оборот, например закончиться чьей-то показательной поркой.

– Насколько я знаю, это ограниченный тираж, – быстро проговорил Престон и сразу же сдал основного организатора: – Вам лучше поговорить об этом с Михаилом.

Я хмуро кивнул и, больше ничего не говоря, мазнул по иконке завершения связи.

Первый порыв – немедленно позвонить в «Сварог-групп» и выяснить, какого черта они там устроили. Но подумав, решил обождать.

Планшет, выход в сеть, поиск по названию. Найти электронную копию комикса не составило особого труда. Правда, в сильно урезанном виде, должно быть, ознакомительный фрагмент для привлечения аудитории.

Ниже ссылка на магазин для реальной покупки. Тираж оказался действительно небольшим, но судя по оставшемуся количеству, графический роман шел на ура.

– «Принц Льда», – прочитал я вслух. – Цикл. Часть первая – «Изгнанник».

Пролистал, выглядело вроде неплохо, хотя в этом не спец, предпочитаю обычные книги.

Если правильно понял, повествование шло о времени моей размолвки с князем Кириллом. События описывались довольно подробно, но также имелись расхождения: в спорных местах углы неприкрыто сглаживались, выставляя некоторые моменты в лучшем свете, чем они являлись в действительности. Хотя понятно это будет только тем, кто принимал непосредственное участие в тех событиях.

Хм-м, кто-то догадался, что реальную историю лучше не рассказывать. Или скорее всего не знал настоящую версию, выдумав свой вариант.

Я знал, что в «Сварог-групп» есть подразделение, занимающееся созданием развлекательного контента, но никогда не думал, что стану предметом этого процесса.

Этим зарабатывались не только деньги, но и выполнялась задача по созданию определенного имиджа русских колдовских кланов.

Как американцы в свое время через видеоигры, фильмы и сериалы продвигали идею своей исключительности, создавая образ несокрушимой империи, оплота свободы и порядка в мире, полном хаоса и беззакония.

Надо признать, получалось у них это неплохо. Еще много лет репутация непобедимых и могущественных играла им на руку, пока русские кланы не втоптали ее в грязь своим десантом через Атлантику.

Замигал сигнал вызова инкома. Ну конечно, кто бы это еще мог быть – Михаил. Видимо, Престон рассказал о собственной выходке. Британец есть британец, сначала подставил, а потом заботливо предупредил, выставив себя благодетелем.

Хорошо, что этих двуличных ублюдков в большинстве своем все-таки уничтожили. Иначе они бы подкинули нам еще много гадостей. Недаром есть выражение: англичанка гадит…

– Ваше сиятельство, хочу уверить вас, что я понятия не имел о существовании этого графического романа, – с ходу начал оправдываться Михаил. – Я навел справки и выяснил, что это исключительно инициатива одного чересчур активного художника. Он немедленно будет уволен, а весь тираж сегодня же изъят из продажи…

– Не надо, – я махнул рукой. – Пусть его. Смелые поступки заслуживают щедрого вознаграждения. Тем более что он был более чем осторожен. Я успел немного ознакомиться с его творением и не увидел в нем чего-либо особо компрометирующего, – пауза и уточнение: – За исключением прямого намека на личность главного героя.

Я хмыкнул. Первоначальная злость испарилась, уступив место философской рассеянности.

– Только предупреди этого живописца, чтобы советовался с отделом цензуры. Не хватало еще, чтобы где-то промелькнули реальные причины происходящих событий. Общественности не нужно заглядывать за кулисы.

– Конечно, ваша светлость. Все будет сделано, – Михаил помолчал и уточнил: – Значит, вы разрешаете?

– Разрешаю, – я мазнул по значку отбоя на экране инкома.

Глянул на часы, пришло время отправляться встречать Светозару.

10

Околоземное пространство.

Частная орбитальная станция принца Виктора. Причальный шлюз.

Отсек портальной площадки

Еще пятнадцать лет назад космические путешествия представляли собой тяжелое предприятие, требующее длительной подготовки, развитой наземной инфраструктуры, огромного числа специалистов и гигантского количества денег для обслуживания всей этой махины.

Запуски ракет с людьми на борту проводились три-четыре раза в год. И это в лучшем случае. Смена экипажа Международной космической станции (единственного обитаемого объекта на орбите Земли на тот момент) случалась раз в несколько месяцев.

Все остальные пуски доставляли исключительно груз, как правило, разного рода спутники: научные, военные, коммерческого и некоммерческого назначения.

Было еще несколько частных компаний, занимающихся извозом. Но их полеты нельзя в полной мере назвать космическими, так как запускаемые аппараты не достигали высоты, что официально именуется космосом. Подобные полеты играли роль своеобразных развлекательных аттракционов для богатых, чем реально помогали освоению космоса.

Покорение околопланетного пространства шло медленно. С момента первого полета в космос Юрия Гагарина прошло несколько десятков лет. За это время люди так и не продвинулись дальше орбиты, запуская к другим планетам только автоматические зонды и станции, половина которых не долетала до пункта назначения.

Казалось бы, технологии есть, желание достигнуть других миров тоже присутствует, почему бы не организовать исследовательские перелеты в духе «новых великих географических открытий», но теперь уже в космосе?

Лично я никогда не мог понять, почему в свое время так широко разрекламированная «космическая эра» закончилась так печально. К первым десятилетиям начала двадцать первого века человечество так и не достигло других планет, едва начав осваиваться на ближней орбите.

С приходом к власти колдовских кланов ситуация изменилась кардинальным образом. Взяв на вооружение сплав магии и технологии и заручившись поддержкой князей (которых и впрямь интересовало, насколько далеко можно продвинуться в освоении космического пространства при текущих темпах развития), конструкторы и ученые с энтузиазмом принялись за дело.

А когда наметилась тенденция к объединению кланов в единый Империум, процесс получил еще больший толчок и щедрое финансирование.

Всем хотелось посмотреть, чем в конечном итоге все это может закончиться.

Первый частный космодром, расположенный в черте города, первая частная орбитальная станция, первая колония на Луне и, как апофеоз – первый полет на Марс с высадкой на красной планете.

Неплохой результат, учитывая, что большая часть времени пришлась на дрязги в Сенате по вопросам квот финансирования и расчета долей, какой клан чем владеет и кто на какой кусок претендует согласно вложенным средствам.

На сегодняшний момент на орбите Земли находилось несколько десятков объектов разной степени обитаемости.

Старые средства доставки никогда не отличались комфортом. Тесно, шумно, трясет, бешеные перегрузки, которые способны выдержать только хорошо тренированные пилоты. Не зря в космонавты всегда брали исключительно из числа военных летчиков с опытом за плечами.