Тихое баронство - Николай Дронт

— Армейцы не согласятся. Мне уже сказали. Разве если будет представлено что-то ах-ах-ах!

— Конечно! Генералы не против пострелять на манёврах, но закупать? Пожалеют деньги. Тем более, давно известно — из преимуществ у паровых машин только отсутствие волшебников, остальное сплошные недостатки. Надо Стаха на манёвры привлечь. Так приличней будет.

— Скажу мужу, он распорядится. Чуть сложнее выбрать момент провозглашения. Мы же обещали до Праздника Урожая.

— Праздник Урожая не слишком скоро. Время есть — подождёт, Стах ведь терпеливый мальчик.

— Принимаемся выбирать полезные кандидатуры?

— Деньги есть, время тоже. Давай, не сильно торопясь, начинать.

Глава 19

Дела житейские

Несколько недель прошли спокойно и размеренно. По средам посещаю заведение мадам Розы, по четвергам — своего маленького. Микаэла вошла в роль заботливой мамочки, хозяйки дома и лавки. Малыш, по-моему, узнаёт папу. Во всяком случае, спокойно сидит у меня на руках.

От армейцев мне доставили бумагу, где вроде не приказали, но уведомили бригадир-магистра барона Тихого о необходимости присутствовать на сравнительных стрельбах. Причём срок пока не определён.

Из представительства Зеленоземья мне стали присылать копии отчётов о положении дел в герцогстве. Интересно, кстати. Там есть виды на урожай, прогнозируемый объём яровых, рекомендуемые цены на продажу зерна. Тут, похоже, существует, говоря словами моего прошлого мира, картельный сговор — герцогства Зеленоземье, Сланто и Фаблабар согласовали минимальную цену продажи пшеницы. Ориентируясь на них, и остальные житницы Хаора рисуют ценники на свой будущий урожай.

Иония прозанималась с комплектом не неделю, а как бы ни все три. Бриллианты я ей выдал из мешочка, когда-то лежавшего вместе с книгами на два миллиона серебром. Получилось красиво, не хуже комплектов из подарков Федула.

Вестей от королевы и великой герцогини не приходило, но в отчёте, присылаемом картографом из столицы, написано о каком-то неявном шевелении по разным ведомствам. Пока ничего такого, но тенденция намечается.

Доставка камня резко прекратилась. Соседушке, минуя меня, пришло грозное письмо с запрещением ему и товарам его баронства пересекать границу Хаора. Зеленоземье — Хаор, Тихое баронство — тоже. Булыжники — товар. Другой границы у Загорья нет. Барон Загорский не понял юмора и послал мне письмо с вопросом в стиле “Чо за ботва?”, у меня есть мысли, но их озвучивать не стал, послал барона в столицу. Что я тут могу сделать? Идти против короля ради нескольких повозок камней? Вы меня поняли.

Но купцы, они такие купцы — уже через день повозки поехали вновь. Не знаю, кто, на чём договорился, но за булыжники стали платить на месте и ввозить, как уже хаорский товар. Мостовую пошлину с них слёзно просили не брать, оставить уговор с бароном. Всех денег не заработаешь, строят всё же мне — согласился ничего не менять.

Тесть активно достраивает каменный дом на участке в 600 десятин. Как-то встретились в доме Мимики, я туда сыночка навещать приехал, а Налор подвёз мне на подпись дарственную на склад в порту. Тогда и сказал про дом в смысле “пусть будет”, может Стерхушка подрастёт, и я ему за что-нибудь пожалую. Кстати, выше двух этажей дом не поднимется.

Эвкалиптовый лес, активно спиливается, деньги за него приходят достойные, эконом рассказал, что брёвна отвозят в столицу.

Свадьба шурина и лучшей подруги Микаэлы свершилась. Меня не позвали и даже для приличия не уведомили. Отрезанный от их семьи я ломоть. На медовый месяц Тина с мужем приехала в Серую скалу, нашумела, развила бурную деятельность, даже залезла в шахту. Вылезла оттуда, мокрая, грязная и счастливая. Генрих, который это мне написал, был искренне поражён энтузиазмом девушки.

С ней приехало десятка два крепких мужиков, ещё десятка три набрали из местных, затем начали собирать и устанавливать привезённые паровые машины. На первом собранном локомобиле проехалась молодая парочка. От завода до шахты застревали два раза, но идущий рядом механик, не сказав слова, вновь запускал движение. Правда, когда парочка ушла, долго и прочувственно матерился.

Как только наладился быт, и пошла скучная рабочая рутина, Тина сбежала и забрала с собой мужа. Крепкие мужики облегчённо выдохнули и продолжили работать спокойно.

Урожая в этом году практически не будет, доходов тоже. Но герцогские налоги и наши арендные платежи молодожёны сразу внесли, так что пусть. Народ просится на завод, в шахту и даже интересуются арендой земли, но только с условием выращивать лён — здесь так привыкли. Кое-какие запасы привезти из баронства надо, но, в общем и целом, ситуация хорошая. Особенно тем, что прокорм заводских рабочих, шахтёров и некоторых селян, работающих в поле, взяла на себя Тина.

Судя по письмам, Генрих там прижился. Под квартиру занял один этаж господского дома, другой взяли себе молодожёны, а третий оставили для хозяйственных нужд. Словом, в поместье жизнь потихонечку налаживается.

Подаренная книжка о династии Мхотепов оказалось весьма познавательной. Там неоспоримо, на примере других провинций развалившейся Империи, доказывалось, что наши земли были настолько далёкой дырой, что после серии мятежей, бунтов и окончательного развала страны, у нас даже остались почти не разрушенные памятники той эпохи. На месте древнеимперских столичных земель, например, до сих пор пустыня с редкими оазисами. Город с лучшим учебным заведением той эпохи, вероятно, там преподавалась магия, с частью побережья ушёл глубоко под воду. Остальные провинции остались, но часто с поредевшим до отдельных сохранившихся деревень населением.

Мы же выстояли и смогли стать… далее в книге шла типичная идеологическая агитка, листов на двадцать. Затем автор вернулся к теме книги и пробежался по списку имеющихся в старых границах провинции руин и перестроенных в более позднее время зданий. Полезная глава и хорошо бьётся со списком родовых тайников.

Далее следовал анализ династии Мхотепов. Тоже со списком, уже источников, откуда брались данные. Скучнейшая семья наследственных чиновников, управляющих провинцией. Верные империи, хотя не в каждом поколении видевшиеся с императором лично. Косные, не чувствующие веяний нового времени, потому не захотевшие переметнуться на сторону победителей или хотя бы провозгласить себя государями управляемых земель. Но, нельзя отрицать, очень сильные волшебники, других тогда на такие должности не ставили.

Последними шли рассуждения — когда именно свергли Мхотепов и кто конкретно это сделал. Автор честно заявил, что надёжных источников тех событий нет, следует разрыв на два, скорее, четыре поколения, вот именно тогда и начала зарождаться первая династия королей.

Завершалась книга картой древней провинции, совмещённой с современным Хаором. Причём, с привязкой сохранившихся памятников старины!

Очень хорошо! Стоит поездить, посмотреть разные достопримечательности. Прикинуть, как оно соотносится с картой, найденной в свитке с заклинаниями. Появилось прекрасное занятие — туризм по родному краю.

Как-то сижу, прикидываю, как и что, тут Балег докладывает:

— Ваша милость, извольте пройти