Неудачники - Владимир Иванов

— Сколько их там?

— Не знаю, — прошипела чернокнижница. — Эти твари слишком слабы для меня, к тому же эманации круга все забивают.

— Один? Три? Пять? — не сдавался Кевин.

— Не меньше семи, — фыркнула Монтрозо. — Может, десять. Вряд ли больше.

— Семь? — Ланс поморщился. — Для нас многовато. Первого ты снимешь, а остальные нас загрызут, пока у тебя заклятие откатывается.

— Не загрызут, — подал голос Кевин. Он покопался в котомке и вытащил на свет четыре мешочка:

— Держите. Надо развязать и кинуть в толпу.

— Что это? — поинтересовался Рэм, осторожно принимая мешочек.

— Чихательный порошок. Жгучая мята. Черный перец. Камфора. Сандал. И кое-что еще.

— Перец? Камфора? Сандал? Дорогое удовольствие, — не сдержался Ланс, взвесив мешочек в руке. — Во сколько реагенты обошлись?

— По пять талеров на порцию, — после долгой паузы Кевин все-таки ответил. — Я очень надеюсь на вас. Полученное с демонов должно все окупить!

— Хорошо! — произнес Рэм и, выставив вперед щит, стал спускаться по лестнице. Сразу за ним двинулась Монтрозо. Следом за чернокнижницей неторопливо спускался Кевин. Замыкал шествие Ланс.

Внизу оказалось достаточно светло. Синее свечение круга освещало и подвал, и стойки, поддерживающие первый этаж, и восемь статуй, изображающих милых детей. Ни демонов, ни чего-нибудь подозрительного Рэм не заметил. Круг, кстати, не вызывал ощущения опасности: ну нарисовал кто-то что-то на полу да положил в центре мертвое окровавленное тело — ничего страшного, бывает. Зато круг светился красиво! И ярко!

Рэм опустил щит и заворожено пошел вперед к статуям, толпившимся вокруг круга. Ни с того ни с сего у него возникло желание их погладить. За спиной что-то шипела Монтрозо, но слушать ее не хотелось. Казалось, что статуи стали двигаться. Иначе как объяснить, что они окружили Рэма. На детских каменных лицах появились радостные улыбки. Коротенькие ручки стали тянуться к…

В носу засвербило… и Рэм чихнул. А потом еще раз. И еще. И еще. Глаза заполнились слезами. Рэм просто потерялся в пространстве и времени. Рядом тоже кто-то чихал. Что-то острое впилось ему руку.

Потеряно 4 очка здоровья.

Только Рэму было все равно. Хотелось вдохнуть свежего воздуха, хотелось избавиться от этого жуткого жжения, что переполняло его. Легкие горели.

Потеряно 5 очков здоровья.

— Лечи его! Лечи! — до Рэма доносились чьи-то взволнованные крики.

— Да лечу! Лечу! На дистанции лечение хуже работает!

Восстановлено 3 очка здоровья.

— Монтрозо! Скажи, что заклятие откатилось!

— Третий выбыл!

Потеряно 4 очка здоровья.

— Один отошел! Идет к нам.

— Я встречу его! — свист рассекаемого воздуха. Звук удара.

— Монтрозо!

— Откат. Еще немного, — раздраженное шипение.

Потеряно 4 очка здоровья. Потеряно 6 очков здоровья.

— Они очухиваются, — еще удар.

Восстановлено 2 очка здоровья.

— Да вижу. Сейчас. У меня еще кое-что было.

— Минус четвертый!

— Прикройте глаза. Откройте рты. Сейчас будет ярко! И шумно!

Вспышка пробилась даже сквозь заполненные слезами глаза. Все вокруг заполнилось невыносимым шумом, а следом за зрением исчез и слух.

Получено 8 х 12 очков опыта.

Получен 3 уровень.

Рэм пришел в себя. Как оказалось, он стоял на карачках и тряс головой. Рядом на корточках сидел жрец.

— Ты как? — слова Ланса доносились откуда-то издалека.

— Хо-ро-шо, — с трудом ответил Рэм. Собственный голос звучал необычно. Голову как будто набили ватой.

— Я уж думал, тебе конец, — вздохнул Ланс тяжело. — Особенно, когда маниты окружили тебя. По одиночке-то они не очень опасны. Магия у них слабая.

— А что слу-чи-лось? — Рэм принял более удобное положение. События недалекого прошлого расплывались, не желая задерживаться в памяти.

— Голову тебе задурили, и ты пришел к ним на заклание. Если бы не порошки Кевина, они бы тебя сожрали, а потом и остальными занялись. Не уверен, что Монтрозо с ними справилась бы. Она сильна, но…

— По-нят-но, — произнес Рэм.

Круг угас. Свет в подвале поддерживали огоньки Ланса, что кружились под потолком. Тела манитов лежали на полу. В одном из мертвых демонов копошился Кевин. Алхимик полностью ушел в работу и не обращал внимания на брызги крови, заляпавшие одежду и лицо. В этот момент он казался ужасающе опасным, куда опаснее погибших демонов.

— Иди к папочке! — зарычал алхимик и с треском выдрал из грудины демона сердце. Осмотрев добычу, Кевин довольно кивнул и положил сердце на кусок черного бархата, на котором лежали два отпиленных рога.

— Не испортится? — участливо поинтересовался Ланс.

— Это демоническая плоть, — Кевин полез в котомку. — Что ей сделается?

Выудив из котомки странный предмет, чем-то похожий на заточенную ложку, Кевин оттянул веко демона и осторожно засунул «ложку» в глазницу.

— Ну же! — пропыхтел он. — Ну же! Еще немного. Отлично! Теперь второй!

Блестящие глаза из-под черного капюшона с вожделением следили за действиями алхимика. Наконец Кевин закончил издеваться над демонической тушкой и подтолкнул ее Монтрозо:

— Твоя доля!

Чернокнижница бросилась к телу, позабыв обо всем. Черный капюшон сорвался с лысой головы, открывая безносое лицо. Сквозь белую тонкую кожу просвечивались кровеносные сосуды. Слишком большой — на пол-лица — рот раскрылся и жадно впился в окровавленный бок мертвого демона. Промелькнули тонкие суставчатые пальцы, заканчивающиеся острыми когтями.

Наверное, стоило поблагодарить ту заторможенность, что охватила Рэма после битвы. Он просто смотрел, как жуткое создание, отдаленно похожее на человека, разрывает мертвую демоническую тварь. Возможно, в другой ситуации он попытался бы… А что бы он попытался сделать? Ответа не было.

Ланс бесстрастно глянул на трапезничающую Монтрозо и перевел взгляд на алхимика:

— С кем у нее Контракт?

— С Рокошом, дьяволом голода, — невозмутимо сообщил Кевин, выбрав следующего демона для разделки.

— По-стой-те, — Рэм затряс головой, пытаясь собраться с мыслями. — Разве дьяволы и демоны — это не одно и то же? Разве они не являются злом, желающим уничтожить все вокруг? Разве…

Увидев снисходительные улыбки Ланса и Кевина, Рэм смешался и замолк.

— Дьяволы и демоны