Утраченный символ - Дэн Браун

Шагая вслепую между стеллажей, Беллами представил себе каменную пирамиду и золотое навершие в портфеле Лэнгдона.

«Давно же они не оказывались рядом…»

При всем желании Архитектор не смог бы забыть тот вечер.

«Для Питера - первый из вереницы многих».

Уоррена Беллами пригласили в загородное имение Соломонов, на празднование восемнадцатилетия Закари. Согласно вековой семейной традиции в день совершеннолетия каждый Соломон получал наследство. Беллами приходился Питеру близким другом и братом-масоном, и потому его попросили присутствовать в качестве свидетеля - но не только при передаче денег. На карте стояло нечто куда более важное.

Беллами приехал пораньше и ждал, как и было договорено, в кабинете Питера. В чудесной комнате пахло кожей, дымком от камина и свежезаваренным чаем. Питер привел в кабинет своего тощего восемнадцатилетнего сына, и тот нахмурился, увидев Архитектора.

- Что вы тут делаете?

- Приехал в качестве свидетеля, - ответил Беллами. - С днем рождения, Закари!

Юноша что-то пробормотал и отвернулся.

- Садись, Зак, - сказал ему отец.

Тот опустился в единственное кресло напротив огромного письменного стола. Соломон запер дверь, и Беллами, сидевший посередине дивана, подвинулся в сторону.

Питер с серьезным видом обратился к сыну:

- Ты знаешь, зачем мы сюда пришли?

- Догадываюсь, - ответил Закари.

Питер горько вздохнул.

- Зак, мы с тобой не очень ладим, но я старался быть хорошим отцом и, как мог, готовил тебя к этому событию.

Закари не ответил.

- Как ты знаешь, все Соломоны, достигшие совершеннолетия, получают то, что принадлежит им по праву - часть семейного капитала. Предполагается, что это семя, которое ты будешь питать, растить и используешь во благо человечества.

Соломон подошел к стенному сейфу, открыл его и достал большую черную папку.

- Сынок, здесь находится все необходимое для перевода денег на твое имя. - Он положил ее на стол. - Распоряжайся этими средствами так, чтобы преуспеть в жизни и помочь преуспеть другим.

Закари потянулся к папке.

- Спасибо.

- Подожди. - Питер придержал ее рукой. - Прежде мне надо кое-что тебе объяснить.

Закари бросил на отца презрительный взгляд и снова плюхнулся в кресло.

- Ты еще не знаешь некоторых аспектов передачи наследства. - Питер смотрел сыну в глаза. - Ты мой первенец, Закари, и потому имеешь право выбора.

Юноша заинтересованно взглянул на отца и выпрямился.

- Этот выбор может определить ход всей твоей жизни, и я призываю тебя хорошенько подумать.

- О чем?

Питер глубоко вдохнул.

- Ты должен выбрать между… богатством и мудростью.

Закари непонимающе уставился на отца.

- Богатство или мудрость? Что-то я не секу.

Питер встал, опять подошел к сейфу и вынул оттуда тяжелую каменную пирамиду с выгравированными масонскими символами.

- Эта пирамида была создана очень давно и передавалась в нашей семье из поколения в поколение.

- Пирамида?… - разочарованно переспросил Закари.

- Сынок, на ней высечена карта… открывающая местонахождение одного из величайших сокровищ человечества. Карту создали для того, чтобы однажды вновь найти это сокровище. - Питера переполняла гордость. - Сегодня, следуя давней традиции, я могу передать пирамиду тебе… но при одном условии.

Закари подозрительно уставился на пирамиду.

- А что за сокровище-то?

Соломон явно не рассчитывал на столь примитивный вопрос, однако виду не подал.

- Закари, это трудно объяснить человеку, не владеющему нужными знаниями. Но это сокровище… по сути… мы называем его Мистериями древности.

Юноша рассмеялся, решив, что отец шутит.

Питер заметно помрачнел.

- Мне очень сложно об этом говорить, Зак. В восемнадцать лет все Соломоны обычно готовятся получать образование…

- Я же говорил! - выпалил Закари. - Не пойду я в университет!

- Университет здесь не при чем, - спокойно и тихо ответил Питер. - Я имею в виду братство масонов, постижение величайших тайн человечества. Если бы ты хотел вступить в наши ряды, то сейчас готовился бы получить образование, без которого невозможно понять важность выбора между мудростью и богатством.

Его сын закатил глаза.

- Надоели мне твои масонские лекции! Да, я - первый Соломон, не желающий вступать в братство. И что? Сколько можно повторять? Не хочу я участвовать в ваших стариковских маскарадах!

Питер надолго замолчал. Вокруг его по-прежнему юных глаз появились морщинки.

- Понимаю, - наконец вымолвил он. - Времена меняются. Быть может, масонство кажется тебе странным или даже скучным. Но знай, если ты передумаешь, двери для тебя всегда открыты.

- Ага, жди-жди, - усмехнулся Закари.

- Довольно! - не выдержал Питер. - Понимаю, жизнь для тебя - борьба, но я не единственный твой наставник. Многие достойные люди готовы принять тебя в ряды братства и помочь раскрыть твой истинный потенциал.

Закари хихикнул и посмотрел на Архитектора.

- Вы для этого приехали, мистер Беллами? Решили накинуться на меня всей масонской братией?

Уоррен не ответил, лишь почтительно взглянул на Питера Соломона, напоминая Закари, кто здесь хозяин.

- Так мы ни к чему не придем, - проговорил Питер. - Не важно, понимаешь ты важность этого предложения или нет, мой семейный долг обязывает его сделать. Оберегать пирамиду - большая честь. Подумай несколько дней, прежде чем принять решение.

- Тоже мне честь - караулить камень!

- Мир полон удивительных тайн, Зак, - со вздохом сказал Питер. - Таких тайн, что тебе и не снились. Пирамида их защищает. Более того, однажды наступит день, когда надпись на ней расшифруют и секрет будет явлен миру. Человечество преобразится… и у тебя есть шанс сыграть роль в этом великом событии. Подумай как следует. Богатство - обычное дело, а вот мудрость доступна не всем.

Закари посмотрел на отца как на сумасшедшего.

- Пап, говори что хочешь, но я никогда не променяю деньги на эту штуку. - Он указал на пирамиду.

Питер скрестил руки на груди.

- Если ты примешь на себя такую ответственность, я придержу и деньги, и пирамиду до тех пор, пока ты не получишь образование в лоне масонского братства. На это потребуется много лет, но потом ты сможешь с умом распорядиться и средствами, и пирамидой. Богатство и мудрость - редкое сочетание.

- Вот же заладил! - вспылил Закари. - Пап, когда до тебя дойдет: плевать я хотел на масонов, пирамиды и древние тайны! - Он схватил со стола папку и помахал ею перед носом отца. - Это мое по праву! Все Соломоны получали наследство. Или ты решил меня обжулить, провести на дурацких легендах о сокровищах?! - Он сунул папку подмышку и демонстративно прошагал мимо Беллами к выходу.

- Закари, подожди! - Питер бросился за уходящим сыном. - Что бы ни случилось, никому не рассказывай о пирамиде! - Его голос дрогнул. - Никогда, слышишь?

Закари, не ответив, исчез.

Питер Соломон вернулся за стол и сел в кожаное кресло. В его взгляде читалась глубокая скорбь. Помолчав, он посмотрел на Беллами и выдавил:

- Хорошо прошло…

Беллами вздохнул, разделяя боль друга.

- Питер, не хочу показаться бесчувственным… но… ты ему доверяешь?

Соломон молча смотрел перед собой невидящим взглядом.

- Ну, то есть… он никому не проболтается о пирамиде?

Питер помрачнел.

- Честное слово, не знаю. Он для меня как будто чужой.

Беллами встал и медленно зашагал по комнате.

- Питер, ты исполнил семейный долг, но теперь, учитывая обстоятельства, мы обязаны принять меры. Я верну тебе навершие, а ты найди для него надежный тайник. Пусть его стережет кто-нибудь другой.

- Зачем? - не понял Соломон.

- Если Закари расскажет кому-нибудь о пирамиде… и упомянет, что здесь был я…

- Он не знает о навершии и не понимает важности пирамиды. Незачем искать для нее новый тайник. Пусть лежит у меня в сейфе, а навершие останется у тебя.

Пять лет спустя, на Рождество, когда семья еще толком не оправилась после гибели Закари, в имение Соломонов вломился убийца. Он пришел за пирамидой, однако унес с собой жизнь Изабель Соломон.

Через несколько дней после вторжения Питер вызвал Беллами в свой кабинет. Он запер дверь, вынул пирамиду из сейфа и поставил на стол.

- Зря я тебя не послушал…

Беллами знал, как жестоко корит себя Питер.

- Это бы ничего не изменило.

Соломон вздохнул.

- Ты принес навершие?

Беллами достал из кармана маленький сверток. Выцветшая коричневая бумага была перевязана бечевкой с сургучной печатью Соломонов. Беллами положил сверток на стол, отдавая себе отчет, что две части пирамиды находятся сегодня в опасной близости.

- Пусть за ним присмотрит кто-нибудь другой. И не говори мне, кто это.

Соломон кивнул.

- Я знаю, где спрятать саму пирамиду, - добавил Беллами и рассказал другу о подвале Капитолия. - Надежнее тайника не сыскать.

Беллами помнил, что идея сразу понравилась Питеру: сокрыть пирамиду в сердце нации было очень символично. «В этом весь Соломон, - подумал тогда Беллами. - Идеалист даже в тяжелые времена».