Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская

пищу в своих покоях, так как не обременен семьей, а гости редко навещают его. Тали вежливо кивает, хотя уверена, что лорд не гнушается трапезничать на кухне. Нет, он не жалуется на одиночество, однако общество прекрасной дамы полностью меняет его взгляд на собственное существование. Думала ли графиня когда-нибудь обзавестись семьей? Выйти замуж за достойного мужчину? Родить детей? Как «нет»? Ах, графиня еще не отошла от горя, вызванного потерей драгоценного императора. Но жизнь так скоротечна. Так непредсказуема. Женщина не должна быть одна. Ей необходимо сильное мужское плечо. Император, безусловно, был достойным во всех отношениях мужчиной. Но его больше нет с нами. Да, он был прекрасным человеком. Да, с ним мало кто сравнится. Еще бы! Императоры на дороге не валяются. Но, может, спустя какое-то время скорбь отступит. Возможно? Как прекрасно, что дорогая графиня допускает такую возможность. Экипаж?

– Хм, ваш экипаж, – нахмурился Рольф. – Мне бы не хотелось вас расстраивать, леди Талиэн. Но, боюсь, ваши люди не пережили встречи с бандитами.

– Что вы говорите! А как же мои драгоценности? Мои наряды? Моя Эльза?

– Именно в такой последовательности? – Тон лорда стал ледяным, а затуманенный еще секунду назад взгляд – жестким. Он убрал ладонь с пальцев графини. – Камни, тряпки и только потом компаньонка? Не говоря уже об охране. Их благополучием вы и вовсе не озабочены.

– Охрана? – скривилась графиня. – Пятерка никчемных наемников, которые торговались за каждую серебрушку. А все Эльза! Я говорила ей: «Нужно нанять приличное сопровождение». А она: «Вы не можете себе этого позволить». Откуда она знает, что я могу себе позволить, а что нет? У меня собственный дворец в Дирме! Который я покинула по ее глупой прихоти. У меня счета в кардийских банках. Я могу позволить себе лучший выезд, лучших сопровождающих! А по ее милости мы болтаемся по каким-то задворкам в убогих повозках в сопровождении бандитов, которые ничуть не лучше тех, что на нас напали. А эти жуткие постоялые дворы? А матрасы с насекомыми? Как их там… Ах да, с клопами. Я же ночами спать не могла! А эти лохани, в которых приходилось мыться? А хамство прислуги? И все из-за Эльзы! Из-за ее нелепых советов. Мне не следовало покидать Дирм. Там я была счастлива! И где сейчас эта Эльза? Наверное, спелась с каким-нибудь разбойником. Она всегда испытывала к ним противоестественную симпатию из-за глупых романов, которые читала без остановки. Она же бесприданница. Старая дева. Ей уже целых тридцать лет! Это же практически старость. Да, она еще весьма привлекательна для своих лет. Но кому интересна нищая дворянка? Для купцов слишком хороша. Для аристократов недостаточно богата. Сейчас, наверное, нашла себе разбойника посимпатичнее и развлекается в свое удовольствие.

Звон посуды сообщил о том, что терпение хозяина дома лопнуло. Он швырнул столовые приборы на тарелку и поднялся. Лицо его исказилось от бешенства, которое он больше не в силах был сдерживать.

– Дура! Тупая эгоистичная дрянь! – вскричал лорд. – Как же я ошибался в тебе! Я думал, ты отличаешься от них. Что ты другая, что способна понимать, чувствовать, сопереживать. Я видел лишь красивую декорацию. Боже, в какой-то момент ты напомнила мне одного человека. Но нет, я ошибся. Какая же ты дрянь!

– Да как вы… Что вы себе позволяете?!

– Заткнись! Хотя бы на секунду заткнись и задумайся над тем, что эта твоя незнакомая мне, к моему глубочайшему сожалению, Эльза, скорее всего, мертва. И смерть ее была не из легких. Лесной сброд не щадит женщин. С ними обращаются похуже, чем с мужчинами. Тех хотя бы просто убивают. А над женщинами, особенно не их круга, жестоко глумятся. Насколько же ты непроходимо тупа! Я представить себе не мог до этого момента.

– Вы переходите всякие границы, Рольф! Я ни минуты не останусь в вашем доме!

– И куда ты пойдешь, скажи на милость? Без денег, без кареты, без охраны? Как долго ты продержишься в ворландских горах? Ты, тепличное растение! Императорская подстилка!

– Я… Вы… Да как вы смеете? У меня есть титул! Земли! Счета в банках! Соизвольте доставить меня до ближайшего банка, я найму достойное сопровождение и вернусь домой, в Дирм. И рассчитаюсь с вами за ваше гостеприимство, – ответила графиня звенящим голосом, понимая, что Рольф ей нравится. Нравится такая реакция на пустую бессердечную аристократку, каких предостаточно в этом мире.

Похоже, она перегнула палку, вживаясь в образ избалованной императорской фаворитки.

– Земли, дворец, счета? Талиэн, очнись! Ничего этого больше нет! Ты нищая побродяжка. Единственное, что у тебя было, – твои драгоценности, которые ты вывезла из Дирма благодаря предусмотрительной Эльзе, светлая ей память. Но их у тебя отняли. Хотя нет, у тебя еще осталась симпатичная мордашка. Ведь именно на нее делала ставку твоя компаньонка. Не зря же вы очутились в Ворланде. Наверняка ехали в столицу в надежде разжалобить королевский двор рассказами о бедах, пережитых в охваченной войной империи? Там ты бы нашла покровителя и быстро восстановила привычный образ жизни. Так ведь? Отвечай!

– Не кричите на меня, умоляю. – Тали спрятала лицо в ладонях, пытаясь выдавить слезы.

А Рольф хорош! При других обстоятельствах Ильрохир сумел бы оценить этого человека и нашел бы что предложить ему. Хотя нет, такие не продаются, не поступаются честью. Она для них превыше всего. Тали поняла: Рольф не станет склонять ее к сожительству. Не прогонит, ибо слишком благороден для этого. Будет кормить, одевать, содержать сколько потребуется. И ничего не попросит взамен. Даже намека себе не позволит. Напрасно она опасалась.

– Я… Ох, черт! Талиэн, прости. Я не должен был… Мне не следовало… Я совершенно забыл, с кем разговариваю… – Лорд провел по лицу ладонью, стирая живые эмоции, недостойные представителя его круга. Их сменило равнодушное и отстраненное лицо хорошо воспитанного человека. – Графиня, прошу меня простить. Забудьте эти слова. Останемся, как и прежде, друзьями. Вы можете располагать моим домом и мной. Я со своей стороны постараюсь узнать, в сохранности ли ваше имущество, оставленное в Дирме, и в каком состоянии банковские счета. Сейчас же позвольте откланяться: меня ждут дела. Хорошего вечера.

Второй день Тали слонялась по замку Рольфа. Хозяин всячески избегал общения с ней и по большей части отсутствовал, объясняя, что занимается поимкой разбойников. Тали уже разжилась планом замка и имела представление о как минимум трех запасных выходах. Один из подземных ходов вел в сторону леса, где расположилась группа эльфов. Ночью Тали проделала этот путь до конца и вышла к