Марсианин - Энди Вейер

Но у меня есть лучший способ нагреть воздух. Нечто, о чем НАСА не подумало бы даже в самый кровожадный из дней.

РТГ!

Да, РТГ. Возможно, он запомнился вам по моему увлекательному путешествию к «Патфайндеру». Симпатичный кусок плутония, настолько радиоактивного, что он дает 1500 ватт жара, из которого получается 100 ватт электричества. А что происходит с оставшимися 1400 ваттами? Они рассеиваются в виде тепла.

Перед поездкой к «Патфайндеру» мне пришлось убрать из марсохода изоляцию, чтобы избавиться от излишков тепла. Теперь я верну ее на место, потому что это тепло понадобится для нагрева выходящего из стабилизатора воздуха.

Я проделал необходимые расчеты. Стабилизатор потребляет 790 ватт для постоянного подогрева воздуха. 1400 ватт РТГ явно в силах справиться с задачей, а также обеспечить приемлемую температуру в марсоходе.

Для эксперимента я выключил обогреватели в стабилизаторе и замерил потребляемую им энергию. Через несколько минут я снова их включил. Иисус всемогущий, шедший из стабилизатора воздух был ледяным! Но я узнал что хотел.

С обогревателями стабилизатору нужно 21,5 пират-ниндзи. Без них… (барабанная дробь) 1 пират-ниндзя! Это правда, почти вся энергия шла на нагрев.

Как и большинство других жизненных проблем, эту поможет решить ящик чистой радиации.

Остаток дня я провел, перепроверяя цифры и проводя новые эксперименты. Все сходится. Я могу это сделать.

Сегодня я таскал камни.

Мне нужно знать, каков у марсохода/прицепа КПД. На пути к «Патфайндеру» 18 киловатт-часов давали мне 80 километров, но на этот раз груз будет намного тяжелее, ведь я потащу за собой прицеп и прочее дерьмо.

Я подвел марсоход к прицепу и соединил буксирные сцепки. Никаких проблем.

Прицеп был разгерметизирован некоторое время назад (в конце концов, в нем пара сотен маленьких дырочек), поэтому я открыл обе двери шлюза, чтобы получить прямой доступ внутрь. Затем я загрузил туда кучу камней.

Пришлось прикинуть вес. Самое тяжелое из всего, что я с собой возьму, — вода: 620 килограмм. Еще 200 килограмм — моя лиофилизированная картошка. Возможно, я захвачу больше солнечных батарей и еще аккумулятор из жилого модуля. Плюс стабилизатор атмосферы и оксигенатор, разумеется. Я остановился на 1200 килограммах.

Примерно столько весят полкубометра базальта. После двух часов убийственного физического труда, во время которого я непрерывно ныл и стенал, погрузка была закончена.

Затем, с двумя полностью заряженными аккумуляторами, я нарезал круги вокруг жилого модуля, пока не посадил оба.

На сумасшедшей предельной скорости в 25 км/ч поездка вышла не слишком увлекательной, однако меня впечатлил тот факт, что марсоход смог поддерживать эту скорость с дополнительной нагрузкой. У него отличный крутящий момент!

Но физические законы — нахальные ублюдки, и я поплатился за дополнительный вес. Аккумуляторы сели, когда я проехал всего 57 километров.

57 километров по ровной поверхности, без работающего стабилизатора (который с выключенным нагревом возьмет немного). Округлим до 50 километров в день. Такими темпами на путь до Скиапарелли уйдет 64 дня.

Но это только на дорогу.

Время от времени мне придется останавливаться и отдавать всю мощность оксигенатору. Как часто? При помощи хитрых математических расчетов я пришел к выводу, что мой 18-пират-ниндзевый бюджет позволит оксигенатору наработать O2 на 2,5 сола. Придется каждые два или три сола останавливаться, чтобы восстановить кислород. Шестьдесят четыре дня превратятся в девяносто два!

Это слишком долго. Я собственноручно оторву себе голову, если мне придется столько времени проторчать в марсоходе.

Как бы то ни было, я устал от перетаскивания камней и нытья по этому поводу. Кажется, я что-то потянул в спине. Остаток дня постараюсь не напрягаться.

Да, я определенно что-то потянул в спине. Я проснулся в агонии.

Поэтому я сделал перерыв в работе с марсоходом. Вместо этого провел весь день, принимая лекарства и играя с радиацией.

Для начала я нагрузился викодином. Да здравствуют медицинские запасы Бека!

Затем поехал за РТГ. Он лежал там, где я его и оставил, в яме в четырех километрах от жилого модуля. Только идиот стал бы держать эту штуку рядом с собой. Поэтому я привез ее в модуль.

РТГ либо убьет меня, либо нет. На обеспечение того, чтобы он не сломался, ушла куча работы. Если я не могу доверять НАСА, кому же мне доверять? (Оставим в стороне на время тот факт, что НАСА велело нам закопать РТГ подальше и поглубже.)

На обратном пути я вез его на крыше марсохода. Эта штука так и пышет жаром.

У меня есть гибкие пластиковые трубки для мелкого ремонта регенератора воды. Вернувшись с РТГ в жилой модуль, я очень аккуратно обклеил трубками его тепловые экраны. Затем при помощи воронки, сделанной из куска бумаги, залил в трубки воду и дал ей стечь в контейнер для образцов.

Конечно, вода нагрелась. Не то чтобы я удивился, но всегда приятно, когда термодинамика ведет себя как положено.

Есть один скользкий момент: атмосферный стабилизатор работает не постоянно. Скорость криоразделения зависит от погоды снаружи. Ледяной воздух возвращается в жилой модуль неустойчивым потоком. А РТГ генерирует постоянное, предсказуемое тепло. Он не может «нарастить» мощность.

Поэтому я буду нагревать при помощи РТГ воду, чтобы создать тепловой резервуар, а затем пропускать через него входящий воздух. Так мне не придется тревожиться о времени подачи воздуха или разбираться с внезапными перепадами температуры в марсоходе.

Когда действие викодина закончилось, спина разболелась еще сильнее. Придется ее поберечь, не могу же я вечно глотать таблетки. Поэтому следующие несколько дней — никакой тяжелой работы. С этой целью я изобрел кое-что специально для себя…

Я взял койку Йоханссен и срезал гамак. Затем положил на раму кусок брезента от жилого модуля, сделав посередине вмятину, а края оставив свисать на пол. Потом придавил свисающие края камнями — и получилась водонепроницаемая ванна!

Чтобы наполнить ее, понадобилось всего 100 литров воды.

Затем я вытащил из регенератора воды насос. (Мне вовсе не нужно, чтобы регенератор постоянно работал.) Подсоединил его к моему РТГ-водонагревателю и опустил входной и выходной концы трубок в ванну.

Знаю, это звучит смешно, но в последний раз я принимал ванну на Земле, и мне ведь нужно позаботиться о больной спине. Кроме того, я все равно собираюсь провести 100 солов в компании РТГ. Несколько лишних солов погоды не сделают. Такова моя идиотская логика, и я за нее держусь.

Чтобы нагреть воду до 37 °C, потребовалось два часа. Потом я выключил насос и залез в ванну. О Боже! Могу сказать только одно: «Ах-х-х».

Какого черта я не подумал об этом раньше?

Последнюю неделю я потратил на выздоровление. Болело не очень сильно, однако на Марсе нет хиропрактиков, поэтому я решил не рисковать.

Я принимал горячие ванны дважды в день, валялся на койке и смотрел паршивые старые сериалы. Я уже ознакомился со всей коллекцией Льюис, но больше заняться нечем — пришлось смотреть по второму разу.

А еще я много думал.

Можно улучшить ситуацию, увеличив количество солнечных панелей. Четырнадцать панелей, которые я возил к «Патфайндеру», обеспечивали 18 киловатт-часов, что могли вместить аккумуляторы. Во время путешествия я вез панели на крыше. Прицеп вместит еще семь (половины крыши у него не будет благодаря дыре, которую я в нем вырезаю).

В этом путешествии энергетические потребности будет задавать оксигенатор. Все сводится к тому, сколько энергии я смогу дать этому жадному ублюдку за один сол. Я хочу снизить частоту вынужденных остановок и дней, проведенных на одном месте. Чем больше энергии получит оксигенатор, тем больше кислорода он произведет и тем дольше я смогу ехать между этими «воздушными солами».

Давайте слегка пожадничаем и предположим, что у меня найдется место для четырнадцати дополнительных панелей вместо семи. Еще не уверен как — просто предположим. Это даст мне тридцать шесть пират-ниндзей, или пять солов кислорода на один воздушный сол. Мне придется останавливаться раз в пять солов. Это звучит намного лучше.

Кроме того, если я смогу повысить емкость батарей, то смогу проезжать в сол по 100 километров! Хотя это проще сказать, чем сделать. Найти дополнительные 18 киловатт-часов емкости будет трудновато. Придется взять два 9-киловатт-часовых топливных элемента жилого модуля и загрузить их в марсоход или прицеп. Они не похожи на аккумуляторы марсохода — они не маленькие и не переносные. Достаточно легкие, но громоздкие. Возможно, я смогу закрепить их снаружи на корпусе, но это уменьшит мой запас солнечных батарей.