Охотник: Замок Древних. - Андрей Буревой

– Здорово, – придав недоверчивое выражение лицу, я спросил: – А почему кого-нибудь из них не возьмёте? Тут ведь опытные охотники собрались, – кивнул я на сидящих за столами людей.

– Ты новичок, а новичкам везёт, – объяснил свой выбор Торвин. – Если хочешь к нашему отряду присоединиться, то пойдём в "Королевского поросёнка", там с остальными тебя познакомлю.

– Пойдём, – согласился я.

Выйдя из таверны, я пошёл следом за указывающим дорогу Торвином. Показавшийся мне днём тихим и сонным город, в сумерках ожил. На улицах появилось множество люда, спешащего по своим делам. Сотни ламп, освещающих дома, разгоняли ночную тьму и создавали у меня ощущение, что я попал на праздник. Охотник вскоре довёл меня до расположенной в центре города таверны, на вывеске которой был изображён огромный поросёнок на вертеле.

Внутри таверна блестела роскошью. Столы из красного дерева, покрытые белыми скатертями, стулья с мягкими спинками вместо привычных лавок, серебряные лампы, висевшие под потолком, маленький помост в углу, на котором выступали два музыканта, всё это показывало, что отдохнуть здесь могут лишь состоятельные люди. Однако за столиками сидели такие же разномастно одетые люди, как и в "Демонёнке".

Да уж, любят, видать, охотники шикануть, подумалось мне.

Попав в зал, мы прошли к столу, за которым уже сидело трое мужчин. Плюхнувшись на стул рядом с ними, Торвин весело сказал: – Садись, Дарт. Знакомьтесь, парни, – обратился он к сидящим за столом мужчинам. – Этот парнишка хочет присоединиться к нашему отряду. Садись, садись Дарт, не стесняйся, – переключил он внимание на меня.

Крупный мужчина, с пробивающейся в густой чёрной шевелюре сединой пробасил: – Микос.

– Камид, – представился смуглый парень, похоже, уроженец Сулима примерно моих лет.

– А я Лерой, – сказал сидящий в широкополой шляпе худой мужчина.

– Вот и познакомились, – удовлетворённо потёр руки Торвин. – За это надо выпить.

Стоило только Торвину махнуть рукой, подзывая прислугу, как мгновенно появившаяся у стола служанка, осведомилась, чего мы желаем. Заказав бутылку вина, Торвин обратил внимание на моё ошеломлённое скоростью обслуживания лицо.

– Так вот, Дарт, – подмигнул он мне. – Не просто так "Королевский поросёнок", лучшей таверной города считается.

– А я слышал, что охотники в ней, только когда с добычей возвращаются, отдыхают.

– Правду говорят, – сказал Лерой. – У нашего отряда просто традиция такая, перед походом вечерок здесь посидеть.

– А ты к походу хоть готов? – спросил Микос.

– А что в пустошах понадобится?

– Меч и лук бери, – вмешался Торвин. – Припасов на две декады, вот в принципе и всё. Ах да, если деньги останутся, обязательно купи амулет, определяющий присутствие демонов.

– Ещё можешь глоков взять, – добавил Лерой.

– А что это за глоки такие? – поинтересовался я.

– Да небольшие стеклянные шарики, с заклинанием специальным. Этот шарик в опасное место бросаешь и если там ловушка есть, то она срабатывает, – объяснил Лерой.

– Здорово, – восхитился я. – Если денег хватит, обязательно куплю.

До полуночи охотники хвалились передо мной своими подвигами и рассказывали о пустошах. Потом мы разошлись, договорившись, что завтра я подготовлюсь к походу и послезавтра ранним утром мы отправимся. Распрощавшись с изрядно нагрузившимися охотниками, я отправился на постоялый двор.

Поразмыслив по пути, я решил, что этот отряд мне удачно подвернулся. Схожу с ними, уловки охотничьи узнаю, тогда можно будет за замок Древних взяться. Конечно, затевают они что-то непонятное, но с моей защитой не стоит особо этого опасаться. Довольный удачно проведённым вечером, я завалился спать.

Днем я отправился в лавку заклинаний за амулетом и глоками. В богатой лавке, я обратился к магу.

– День добрый. Я хотел бы сделать кое-какие покупки, – оторвал я хозяина, разглядывавшего через увеличительные стёкла старинный манускрипт, от своего занятия.

– Да, милсдарь, чего конкретно вы желаете?

– Амулет, определяющий присутствие демонов, – бодро сказал я.

Едва заметно поморщившись, маг вытащил из-под прилавка коробку полную стальных цепочек с небольшими серебряными пластинками.

– Выбирайте любой, – великодушно предложил он.

– А как им пользоваться? – спросил я, разглядывая амулеты.

– Очень просто, – объяснил маг. – Прикрепляете на запястье и всё, чем ближе к вам будет демон, тем сильнеё будет нагреваться пластинка.

– А как амулет демонов определяет? – поинтересовался я.

– На пластинку заклинание поиска наложено, оно, когда демон поисковую сеть заденет, и подаёт сигнал хозяину, – пояснил мастер.

– А глоки у вас есть?

– И глоки есть, – вздохнув, маг достал ещё одну коробку с несколькими сотнями стеклянных шариков дюймового размера. – Серебряный за штуку.

– И что, они от магических ловушек спасают? – озадачила меня не сильно высокая цена.

– Спасают, – фыркнул маг. – Если б они от магических ловушек спасали, я б их по сотне золотых продавал.

– А зачем они тогда? – не понял я.

– Чтоб создать в охранном периметре действующего заклинания структуру, на которую заклинание сработает, – начал мне терпеливо объяснять маг. – Только заклинание должно быть уже активированным, иначе структура, вложенная в глок, не сможет определить, на что реагирует охранный периметр.

Взглянув на моё недоумённое лицо, маг улыбнулся: – Хорошо скажу проще. Если в эту ловушку прежде уже кто-то попался, то на глок она тоже сработает. Не уничтожит, а только заставит сработать. А если впервые заклинание активируется, то глок его не сможет задействовать. То есть, если вы забредёте в жилище Древних, где до вас никто не бывал, то глок там бесполезен.

– Теперь понял, – разочарованно сказал я, катая в руке шарик. – Ладно, возьму штук пять на всякий случай.

Отдав за покупки полтора золотых империала, я отправился собираться в поход. Заплатив хозяину постоялого двора за съём комнаты на три декады и уход за конём, и получив клятвенные уверения, что ничего из комнаты за время моего отсутствия не пропадёт, я успокоился. Купив на рынке небольшой походный мешок, я уложил туда принесённые служанкой припасы. Только в этот раз не стал набирать вина во фляжку, вода в пустошах куда полезней будет.

Ранним утром следующего дня я, снарядившись, отправился к месту встречи с охотниками – к городским воротам.

– О, Дарт, пришёл? – повернулся ко мне болтавший со стражниками Торвин. – Теперь осталось только Лероя дождаться.

Поздоровавшись со стоящими у ворот охотниками, я взглянул на снаряжение охотников. Ничего особенного, никаких непонятных штучек. Оружие и мешки с припасами, хотя ещё кирка и маленькая лопата из одного мешка торчат, да моток верёвки у Микоса на плече. Вскоре подошёл и Лерой, взявший с собой, как и я, лук, в отличие от остальных, вооружившихся арбалетами.

Пройдя через ворота за крепостную стену, мы, обогнув город, пошли к протекавшей неподалёку реке. Протопав пару миль, вышли на берег, возле паромной переправы. Шестеро паромщиков, содрав с каждого по серебраку за перевоз, шустро переправили нас на другой берег. Бросив последний взгляд на паромщиков, спешно отправившихся обратно мы, вытянувшись цепочкой, пошли следом за идущим первым Лероем.

К полудню, окружающая нас местность начала меняться, практически исчезла вся трава, нередко встречавшиеся ранее проплешины выжженной солнцем земли теперь слились в огромное поле. Постепенно и земля стала сменяться песками и щебнем. К вечеру мы добрались до неглубокого оврага, преградившего нам путь.

– Здесь заночуем, – решил Торвин. – Вот, Дарт, – обратился он ко мне. – Здесь и начинаются пустоши. А не от реки как говорят некоторые.

За ужином я спросил: – Что, костры вы никогда не разводите?

Лерой утвердительно кивнул: – Огонь за многие мили видно, развести костёр – это всё равно, что бегать по округе и созывать демонов на ужин.

– Ничего, пройдёт немного времени и будешь сам разбираться, как избежать встречи с демонами, – добродушно пробасил Микос.

– А дальше куда пойдём? – оглядывая охотников, спросил я.

– Дальше? Дальше нам надо к разрушенному городку сходить, в прошлый раз мы там кое-что интересное заметили, проверить надо. Затем по развалинам пару дней побродим, а потом ближе к горам пойдём, может, там что-нибудь хорошее попадётся, – сказал Лерой.

– Так, всем спать, завтра пораньше встанем, – распорядился Торвин.

Преодолев ранним утром овраг с осыпающимися каменистыми склонами, мы углубились в пустоши. Всё чаще и чаще на нашем пути стали встречаться овраги, разломы, просто непонятно откуда взявшиеся трещины в земле. Лёгкое путешествие по ровной местности превратилось в изматывающее карабканье по осыпающимся склонами. Углядев после полудня небольшую рощу, Лерой свернул в сторону, и мы обошли её стороной.