Звездное скопление. Курс вторжения - Сэй Алек

       А Кучеру я потом гражданскую медаль "За заслуги перед Отечеством" выписал, кроме гонорара. Нехай все видят, что у нас инициатива поощряема. И на торжественный спуск корабля я его потом пригласил -- имею, знаете ли, такое право, игроков особо отличившихся на эпизодическую (или, -- как повезёт, -- не очень эпизодическую) роль в шоу пригласить. С утверждением приглашения устроителями, разумеется, но всё же.

       Нет, (1) изначально то я не собирался звать этого самого Кучера на испытания головного корабля новой серии.

       (1) Далее, до слов "парой слов обменяться надо" -- текст П.А. Кучера с незначительной авторской правкой.

       Много чести! Не глянулся он мне... Ни манерой разговора, ни общим впечатлением. Бывает такой тип людей, которые словно специально демонстрируют всему миру -- "Смотрите, какой я умный и какие вы все по сравнению со мною, дураки". Потом передумал. И вовсе не из уважения к его мифическим авторским правам, а чисто ради посмотреть, какую рожу скорчит, увидев его на торжественной церемонии логофет Прокопий. К моменту сдачи квадриремы тот, под разными предлогами, не меньше восьми раз, подсовывал мне на подпись смету на радикальную переделку полученной от "Nazgul Inс." технической документации. И получал отлуп... Но, попыток не оставлял.

       Прокопий рвал и метал, доказывал выгоды замены материалов и перепланировки пресловутой системы вентиляции. Потрясал расчетами многомиллионной экономии времени и ресурсов. А я держался. Проект достался Элладе слишком трудно и поздно, так что любое предложение верфи сразу задирало его цену до почти неподъемной. Логофет уверял, что инженеры нашли в документации на корабль множество ошибок. И однажды так достал, что я это его утверждение проверил. Не сам, конечно -- куда с моим-то свиным рылом в калашные ряды. Нашелся грамотный человечек среди доместиков.

       Он и доложил, что единственное место, подвергшееся правке в "ошибочных" чертежах -- это подписи разработчиков. Вместо конструкторов "Nazgul Inс." на новой их версии поставили автографы сам Прокопий, его заместитель и несколько высокопоставленных чинов из руководства флота. Они уже и заявки на патенты подали. Чтоб, как только, так сразу. А что следовало ожидать? Сам не лучше. Вся рота похожа на командира. Такие ошибки я тоже находить умею! Почему, например, некого Киндяшкова забыли включить в соавторы? А он ночей не спит, копеечки считает... Ась? Боялись, что лицензионные отчисления за патенты мне кошелек порвут? Ошибка, граждане боты. Собственно, ради пресечения сих нездоровых тенденций я и послал Кучеру приглашение. Не вредно лишний раз напомнить некоторым подчиненным, "на кого у нас куры записаны". А не то, особо зарвавшимся -- сам могу на лоб пуговицу пришить... Для застегивания раскатанной нижней губы.

       Узнал я его сразу... Высокий брюнет в черном свитере, черных джинсах и темных очках резал глаза в толпе одетых согласно правилам шоу и "писаным традициям Эллады" гостей, как гробовщик на свадьбе. Кто его только сюда пустил в таком виде? Но, раз пустили -- значит можно... Интересно, почему ему можно, а мне нет? Никогда раньше не слышал, что здесь разрешается разгуливать в простом цивильном. Без макияжа... Аж передернуло... Всех. Его -- от меня, меня -- от него, а Прокопия -- от нас двоих рядом. Больше, собственно, мне от встречи ничего и не надо было. Но, раз встретились, то хоть парой слов обменяться надо? Обменялись... Мужик оказался реальным конструктором из оборонки, с ученой степенью, не чета мне, бакалавру позорному, ну а то, что в сетевую игрушку режется... Надо же как-то от работы иногда отвлекаться.

       Похмыкивая он интересовался хитростями логофета -- прям как знал, какие тот ходы предпринимал. А может и знал -- раз ему свои работы в производство приходилось внедрять, все уловки производителей наизусть выучить уже должен. Правда Лида по сравнению с ним щенок оказался -- половины ухваток и не знает-то оказывается. Про этрусков разъяснил, опять же -- сказал, что если прихватизировать проект на ранней стадии разработки, то вот она вам разница и будет. Конструкторов тамошних похвалил -- сказал, что запоганить идею не сумели. Ага, это реально у него такие вот комплименты.

       Впрочем, по душам у нас разговора не вышло, да и понятно, в общем. Я ему кто? Чинуша, "телепузик", некомпетентный жлоб и просто персонифицированное зло. ну и он для меня... Тоже не добро нифига. Сколько меня можно "Мажентой" подкалывать? То я, можно подумать, без него не знал, что история её постройки, это "типичный "облом дилетанта", получившего право решать технические вопросы". Под конец посоветовал смету на броненосцы проверить, и даже подсказал где конкретно искать, да и был таков. Скучно ему, видите ли, с нами...

       Но это гораздо позже было, а сейчас, покуда в Элладе лобзиком выпиливали бюджетные средства на модернизацию флота, история со "всегалактическим свадебным переполохом" в СМИ, выражаясь языком Толкиена, разрасталась и крепла.

    ***

       -- Вообще вся эта история с замужеством чингиса Арифулловой напоминает известную народную поговорку: "Не было печали -- купила баба порося". -- в своей непередаваемой устало-ироничной манере вещал с экрана широко известный в России политолог и журналист (и ещё кто-то там -- забыл). -- Чего хотел добиться этим союзом Хурал, и чего добился, так и осталось непонятным простому обывателю. Восстаний патриотов на Пелле, и вызванного им вторжения миролюбивых каракорумцев, так и не случилось, банальной войны за пелльское наследство тоже, так что смысл в последних движениях политики Хурала тёмен и неясен. Разве что окончательно застолбить за собой Эдессу, ну так там проаллезийских настроений никогда и не наблюдалось, поскольку хрен, как известно, редьки не слаще. Если кто хоть какие-то очки в этой Приаповой дипломатии и выиграл, то это Логретта. Мало того, что и так, по факту, процветавшая в Аллезии полигамия была закреплена законодательно, да ещё и на высшем уровне, что, замечу, принесло Логретте и лично годи немалую популярность, так и нынешние мужья Гаджиевой, на правах бывших иллюстриев Консистории, теперь активно вещают на всех каналах о том, как хорошо в стране у годи жить. Напоминают мне их речи слова гимна, который на Праземле, в Банке Мицубиши, каждое утро пели сотрудники: Я поступила в лучший колледж учиться банковскому делу, уже давно, еще со школы, работать в нашем банке я хотела, ну и так далее по тексту. Насколько такая бесцеремонная пропаганда действенна, сказать однозначно сложно, но кого-то, наверное, всё ж таки трогает. Тем более удивительно молчание бывшего диадоха армии Кожевникова, которому, казалось бы, теперь сам Бог велел вещать о своих жутких страданиях в заточении, и рассказывать препозиту с диадохом флота, в заочной, разумеется, полемике о том, как оковы тяжкие падут, темницы рухнут -- и свобода их встретит радостно у входа. Но нет, Каракарум хранит гордое молчание, ограничившись лишь официальной ремаркой о отпуске Арифулловой в связи с наступлением медового месяца. Глядя на это всё со стороны, честно говоря, начинаешь задумываться: что за игру на этот раз затеяла Стальная Чингис, и не произошел ли в Хурале, втихомолку, переворот? То, что по всем каналам Каракорума не транслируют сплошь балет -- это, знаете ли, ещё не показатель. Однако, до свидания.

       "Нет, уважаемый Михаил Владимирович -- подумал я, переключаясь на заграничный "Ах, Аахен" -- Не было в Каракоруме переворота. А Кожевников молчит, потому как его, сразу опосля свадьбы с голографическим изображением чингисы (ну не было её в это время на Эдессе), взяли его под белы рученьки, запихали в яхту наместника, да и направили на мазерворлд. Уж не знаю, чтоб не выкрали, или чтоб обратно не сбежал. Так что молчит он сейчас, как Лига Наций, только потому, что находится в отрыве от гравитационной связи. Ну и Арифулловой без мужа появляться на людях не резон. Сразу спросят, куды Гриню дели".

       -- ...Гаджиева, конечно, известна некоторой экспрессивностью в поступках, однако человек она, для политика, достаточно здравомыслящий.

       В политической передаче "Реакция", канала "Ах, Аахен", ведущий тоже был насквозь знакомый. Дородный, бородатый, в передней части головы лысый, в задней же, наоборот, длинноволосый, в какой-то то ли очень многокарманной одежке, то ли в невообразимой армии разгрузочном жилете поверх одежды обыкновенной -- фиг поймёшь.

       -- Тем более непонятно, -- продолжил он, поблескивая лысиной и стеклами очков без оправы, -- для чего ей потребовалось заводить себе двух мужей разом. Ей, прямо говоря, и один-то ни к чему был, в текущей-то обстановке. Но об этом мы узнали уже только из этрусского посольства.

       Он повернулся к телевизору, на экране которого тут же возникло изображение одетого в плащ пухловатого мужчины с кепкой поверх рыжей шевелюры, рыженькой же аккуратной бородки с усами и тростью в руке. Позади стоящего у перил мостика мужчины отчетливо виднелось заснеженное посольство Этрурии в главном городе Аахена, Карлсбаде.