Первая психологическая помощь - Гай Винч

Потратив не один год и не одну тысячу долларов на разного рода установки, Бо, подобно многим другим людям, полностью разочаровался в них. Отсюда возникают два вопроса. Во-первых, почему Бо продолжал тратить время и деньги на эти программы, если ни одна из них не принесла ему пользы? И, во-вторых, почему они ослабляли его эмоциональный иммунитет, вместо того чтобы укреплять его?

Одна из причин, по которой Бо прочно подсел на программы самопомощи, заключается в субъективном характере самооценки. Мы не всегда можем правильно определить, изменилась ли она в лучшую сторону (если не используем объективные средства измерения, такие как научно обоснованные тесты и другие осязаемые критерии). Исследования неоднократно демонстрируют, что мы неосознанно искажаем свои воспоминания о том, как чувствовали себя до начала программы. Сами того не желая, мы внушаем себе, что нам стало лучше, хотя на самом деле наша самооценка не изменилась.

Например, в ходе одного исследования был проанализирован популярный продукт для повышения самооценки с помощью прослушивания аудиозаписи позитивных установок. Ученые оценили самооценку участников до и после прохождения программы. На основании объективного сравнения они пришли к выводу, что мнение испытуемых о самих себе нисколько не улучшилось, а в некоторых случаях даже ухудшилось. Однако, несмотря на эти неутешительные данные, участники эксперимента радостно сообщили, что их самооценка заметно повысилась. Это связано с тем, что они подсознательно исказили свои воспоминания и заставили себя верить, что раньше они уважали себя меньше. Вот почему многие поддельные программы самопомощи имеют такие восторженные отзывы и пользуются коммерческим успехом, несмотря на полную неэффективность.

Отсюда мы можем перейти ко второму вопросу: почему положительные установки только ухудшают наше мнение о самих себе?

Ответ требует краткого знакомства с искусством убеждения. Психологам уже давно известно, что информация, которая укладывается в рамки существующего у нас мировоззрения, воспринимается как убедительная, а сведения, значительно расходящиеся с нашими убеждениями, обычно отвергаются. Если мы считаем себя непривлекательными, нам гораздо проще принять комплимент «Сегодня ты очень хорошо выглядишь», чем «От твоей красоты дух захватывает». Положительные установки должны менять наше представление о самих себе, значит, их эффективность зависит от того, соответствуют ли они нашей концепции о собственной личности. Когда люди с низкой самооценкой, такие как Бо, прослушивают утверждения, которые сильно расходятся с существующими у них убеждениями, содержащаяся в них информация воспринимается как ложная и отвергается целиком и полностью. Тем самым наша вера в истинность противоположного только крепнет.

В ходе недавнего исследования, посвященного пользе позитивных установок, эти выводы были проанализированы более детально. Ученые задались целью проверить, действительно ли эти программы приносят больше вреда, чем пользы, и попросили испытуемых заполнить несколько вопросников, а затем назвать черту, которой они хотели бы обладать. Затем участникам сообщили, что у них уже есть качество, о котором они мечтают (очередная ложь во имя науки). Но якобы «хорошая» новость расстроила испытуемых и привела к падению самооценки. Другими словами, люди, больше других нуждающиеся в позитивных установках (такие как Бо), получают от них меньше всего пользы (а зачастую и вред). Проблема в том, что эта информация слишком сильно расходится с их представлениями о себе. В итоге положительные установки не только не укрепляют их психологический иммунитет, но и ослабляют его еще больше.

При хронически низкой самооценке чувство собственной никчемности становится частью нашей личности. Мы привыкаем к нему и ощущаем себя с ним вполне комфортно. Люди с низкой самооценкой часто охотнее слушают отрицательные отзывы о себе, потому что это больше соответствует их концепции о самих себе. В ходе исследований обнаружилось, что студенты с низкой успеваемостью, которые получали специальные сообщения, направленные на повышение самооценки, в итоге стали учиться еще хуже. Когда к студентам с невысоким самомнением подселяли в комнату соседей, которые думали о них «слишком хорошо», беднягам приходилось срочно искать новых соседей. Это неудивительно – ведь низкая самооценка и неприятие положительной информации особенно ярко проявляются в сфере взаимоотношений.

Низкая самооценка и отношения с людьми

Люди с низкой самооценкой чаще других сомневаются в чувствах своих друзей и близких. Они также меньше других довольны своими отношениями с партнерами. Низкая самооценка делает нас очень восприимчивыми к любым знакам неодобрения со стороны партнеров. Мы не только истолковываем их чересчур негативно, но и бываем склонны к чрезмерному обобщению и преувеличению.

Хотя наши отношения могут и должны быть источником поддержки, а следовательно, более высокой самооценки, люди с невысоким самомнением с трудом принимают комплименты своих партнеров и по возможности стараются обходиться вообще без эмоциональной подпитки. Так, в ходе одного исследования людей хвалили за то, что они были хорошими партнерами для своих спутников жизни (что само по себе является небольшим комплиментом). Этого было достаточно, чтобы они усомнились в чувствах самых близких людей и изменили восприятие отношений на более негативное.

Как бы сильно мы ни желали получать положительные отзывы, если наша самооценка невысока, комплименты, подбадривание и похвала, получаемые от партнеров, возлагают на наши плечи груз ответственности, поскольку нам приходится оправдывать их ожидания. Мы беспокоимся о том, что не сможем постоянно соответствовать их высоким стандартам (даже если они не требуют от нас ничего особенного) и разочаруем их. Таким образом, нам кажется, что их любовь во многом зависит от нашего поведения. Вот почему нам сложно получать удовольствие от комплиментов. Именно по этой причине люди с низкой самооценкой отвечают на похвалу равнодушием и отчуждением. К сожалению, защитное поведение действительно снижает ожидания наших партнеров, ухудшает их мнение о нас и в перспективе может привести к разрыву.

Неудачи Бо в общении с противоположным полом отчасти объясняются тем, что, когда женщины опрометчиво делали ему комплименты, считая его милым, добрым и заботливым, он сразу же уходил в себя. «Она ведь совершенно меня не знает! – возмущался он про себя. – Она даже не представляет, какие у меня проблемы!» Затем Бо неосознанно прилагал максимум усилий, чтобы продемонстрировать, каков он «на самом деле», после чего женщины, естественно, уходили. В его глазах отвержение служило доказательством его никчемности и невозможности скрывать «истину» слишком долго. Тот факт, что единственной проблемой Бо была ужасно низкая самооценка, он совершенно упускал из виду.

3. Хроническая боль в позвоночнике: как низкая самооценка делает нас беспомощными

Эмоциональный иммунитет Бо был крайне ослаблен, поэтому он плохо переносил повторяющиеся случаи отвержения и предательства со стороны своих приятелей. Хотя он пытался скрывать эмоции, каждый такой случай сильно расстраивал Бо и наносил еще один удар по его самоуважению. Он понимал, что друзья не ценят его, используют и в целом плохо с ним обращаются, но при этом чувствовал себя совершенно беспомощным. Он не только не мог уменьшить число неприятных ситуаций (например, отказавшись одалживать деньги), но и был не в состоянии избежать компании людей, которые постоянно ранили его чувства. «Лучше иметь плохих друзей, чем вообще никаких», – оправдывал Бо свое нежелание что-то менять в собственном окружении.

Между тем ученые не раз доказывали, что люди с низкой самооценкой редко идут на конфронтацию и с большим трудом принимают решение о прекращении деструктивных отношений, которые, естественно, приносят им больше вреда, чем пользы. Низкая самооценка напрямую связана с чувством неуверенности в себе, которое проявляется в коммуникативных ситуациях; из-за него нам кажется, что другие не горят желанием общаться с нами. Позиция, которая выражается словами «не до жиру, быть бы живу» или «бери, что дают», не позволяет предпринимать никаких активных действий. Мы убеждены, что установка границ, предъявление требований или заявление о своих ожиданиях – пусть даже вполне разумных и нисколько не завышенных – повлекут за собой немедленное отвержение. Само собой, другие быстро замечают, что мы редко берем на себя инициативу, не любим возражать и протестовать, что в их глазах делает нас менее ценными. Со временем они и вовсе перестают думать о наших чувствах и потребностях.

Проблема Бо заключалась в том, что некоторые друзья действительно могли его бросить, если бы он раскритиковал их отношение к нему и потребовал уважения к своей личности. Некоторые, но не все. Я постарался объяснить ему, что разговор начистоту станет лакмусовой бумажкой, которая проверит качество его дружеских отношений. Те, кому он не безразличен, согласятся с возражениями Бо и начнут относиться к нему с бо́льшим вниманием и заботой. Те же, кто не готов его понять, не заслуживают звания друзей.