Восхождение миротворца - Павел Александров

Калиган досадно пожал плечами, словно покупатель на базаре, которому упрямая торговка не хочет уступить в цене.

— Мы не ищем войны с вами, черные маги.

— И потому сожгли родовое поместье моей матери? — сверкнули глаза Амарты. — Ты просто глупец, Калиган, если думаешь, что мы можем разойтись миром.

— Что ж, тогда зови свою крылатую ящерицу. Мы готовы, — развел руками учитель.

— В этом нет нужды, отважный охотник на драконов. Я предпочитаю магию драконьим зубам. К тому же, Седьмой миротворец мне нужен живым.

Не выдавая своей тревоги, Марк вышел на середину пустыря и поднял голову, как рыцарь, идущий на верную смерть. Оставался еще один способ. Безумно рискованный, но все же лучший, чем дикая резня с легионерами.

— Испытай свою магию на мне, Амарта, — проговорил Марк, скрывая дрожь. — Мы в прошлый раз не закончили, верно? Давай же! Если мой меч окажется сильнее твоей магии…

— Не окажется! — оборвала его Амарта, и лицо ее озарилось злорадной усмешкой. Она подняла руку, сжимая короткий жезл, наконечник которого имел форму летучей мыши. — Потому что в этот раз я не стану играть с тобой в софрогонию, милый мальчик. Нет времени. Да и покойный Ортос не одобрял этих игр.

Язвительная усмешка засияла на ее устах, вызывая у Марка дикую ненависть. Давний гнев накалял его разум: «Она ответит за убийство Ортоса, ответит!» — мысленно твердил он, в то же время пытаясь предугадать, каким заклятием она ударит его и какую защиту использовать. Калиган, не меняясь в лице, шагнул в сторону, скорее всего, ругая Марка за безрассудную дуэль.

— Пне-е-евма пи-и-ирос! — вполголоса прошептала Амарта заклинание, но глаза ее почему-то смотрели Марку за спину.

Перед колдуньей вспыхнул полупрозрачный огонь. Марк не успел ничего выкрикнуть, как мимо его уха просвистели стрелы. Столкнувшись с бесформенным духом призрачного огня, стрелы упали у ног колдуньи. Спустя секунду, Марк понял, что стреляли люди Теламона. Под командованием эмиссара они построились в боевой клин в сорока шагах от Амарты. За их спинами с ранеными осталась Флоя. Харис и Никта были уже рядом с Калиганом.

— Значит, не поединок, а битва! — со злобой проговорила Амарта. — Чего еще ожидать от вас, трусы! Дей-мод!!! — призвала она черного дракона, пустив молнию в темный проем пещеры.

Ответом был приглушенный рев. Дракон появился стремительно, как варан, бросающийся на добычу, выставив из пещеры передние лапы и голову. Однако нападать он не спешил. Задняя его часть оставалась в пещере, а красные ромбовидные глаза, будто с интересом наблюдали за двумя враждующими группами людей.

— Ди-и-инами-и-ис пне-е-евма!

Марк очень четко слышал каждый слог заклинания — верный признак того, что магия направлена именно в него. Он с опозданием вскинул меч в антимагической стойке. Поток силы, подобный кулаку великана сшиб его с ног. Грудную клетку сдавила тупая боль. Дыхание на секунду прервалось. Инстинктивно вскочив на ноги, Марк рухнул снова, как подкошенный. Не так-то просто было прийти в себя после заклятия силы духа.

Но Марк не стоял против колдуньи один на один. Из-под полы Калигана сверкнул блестящий сверток, мгновенно расправившийся в воздухе тончайшей серебристой сеткой. Миг — и она бы накрыла черную колдунью, однако та успела выставить жезл, мысленно творя защитное заклятие. Сетка вспыхнула и упала ей под ноги.

— Астре-е-оме-е-елас! — полыхнуло из жезла чем-то черным.

Отбившись от меча учителя, молния ударила в песок, взметая черную пыль. Калиган сохранял молчание, его навыки антимагии были отточены и работали без слов.

Задуманный Марком поединок перерос в битву за какие-то несколько мгновений. Легионеры больше не могли оставаться безучастными и ринулись на Калигана. Но еще раньше Харис с диким львиным рыком бросился им навстречу. Выставив перед собою щит, он как тараном сшиб с ног двух легионеров, сцепился с еще одним и, споткнувшись, полетел со своим противником в песок.

Калиган накрыл одного легионера серебристой сеткой, другому сделал ловкую подножку. Пока что он мог позволить себе не проливать кровь. Пока что.

Никта отвлекла на себя еще двоих. Один упал, получив ловкий удар под колено, другой оказался проворней. Цепная булава пронеслась над головой хранительницы, встрепав волосы.

— Маркос, вставай! — раздался резкий оклик Никты.

С уст Амарты слетел тихий шелест, обдуваемой ветром листвы. Калиган крутанул рукой, сбрасывая с запястья Плотоядную лозу, и в этот миг колдунья сотворила нечто подобное рою черных ос. Учитель что-то крикнул, взмахивая полами своих темно-рыжих одежд, однако Осиный рой — не то заклятие, от которого можно увернуться как от молнии или огненного шара. Калигана спасло то, что Амарта не закончила заклятия, защищаясь полупрозрачным щитом огня от стрел лучников Теламона. Недоработанный Осиный рой остался стаей безобидных мух.

«Лесная магия! — признал Марк. — Вставай же, вставай!» — приказал он себе, собирая силы.

Сзади него хранительница увертывалась от двух легионеров, размахивающих цепными булавами. Отряд Теламона, прикрываемый прямоугольными щитами двух рыцарей, медленно приближался. Воины-следопыты щелкали самострелами. Удерживая воздушный щит, Амарта на какой-то миг упустила из вида Калигана, и тут же из рукава учителя вылетела извивающаяся ворсяная веревка. Подобно удаву она оплела тело колдуньи, от изящной талии до кожаных сапожек. Сохраняя холодное спокойствие, Амарта, не опуская жезла, щелкнула пальцами левой руки. Ворсяная веревка Калигана вспыхнула и бессильно сползла вниз.

— Тот, кто со мной — сильнее смерти, — произнес Марк.

Сила покорных! Марк шагнул, неотрывно глядя в зеленые глаза колдуньи, покоряясь расплывчатой вере и… совершенно позабыв, что этот прием не используется для нападения.

— Фоби-и-и-о-о-ро! — всего на миг задержала на нем жезл Амарта.

Череда холодных обручей сковала тело. В душу ударили острые ледяные сосульки необъяснимого страха. Вокруг шла схватка, но Марк будто оказался в совершенно чужом, неведомом и потому ужасном мире. Его затрясло.

«Кольцо страха! — прорвалась здравая мысль. — Блокируй!»

«Спаситель рядом. Друзья рядом. Не бойся. Верь!» Марк зажмурил глаза, отражая и вытесняя сдавливающие кольца. Сделал глубокий вдох. Уже легче.

Амарта натравила на Калигана еще двух легионеров, освободившихся от следопытской сетки. Выпад кинжала учитель отбил ребром ладони, после чего расшиб легионеру лоб рукоятью меча. Кулак в железной перчатке второго легионера саданул Калигана в лицо. Следопыт покачнулся, но устоял, нанеся через миг короткий удар ногой в живот, под черный нагрудник. Легионер рухнул спиной в песок. На щеке учителя остался кровавый след.