Род человеческий - А. Барнетт

Пример борьбы с саранчой, который мы здесь привели, далеко не единичен. Существуют вредители, против которых человек еще бессилен; препятствием для успешной борьбы с многими видами вредителей является сейчас не недостаток знаний, а недостаток активности. В Южной Америке, например, борьба с саранчой ведется неизмеримо слабее, чем в Африке.

Сельское хозяйство и общество

Факты, приводимые в этой главе, убедительно свидетельствуют о том, что взаимоотношения человека с окружающей средой, особенно в части производства продуктов питания, непрерывно меняются. Мы научились бороться с некоторыми отрицательными факторами; к тому же изменений к лучшему наблюдается значительно больше. Следовательно, вычисления количества пахотных земель, необходимых на душу населения для создания удовлетворительного уровня жизни, слабо обоснованы. Часто, ссылаясь на опыт Северной Америки, утверждают, будто на каждого человека должен приходиться 1 гектар пахотной земли. Однако общее количество пахотных земель в мире таково, что на одного человека приходится всего 0,5–0,8 гектара (в зависимости от системы подсчета). Мы считаем, что разнообразие климатических условий, зерновых культур, земель в разные времена и в разных странах, даже в разных хозяйствах столь велико, что подобное утверждение необоснованно.

Более того, расчеты такого рода вообще потеряют всякий смысл, как только будут внедрены в широких масштабах новейшие методы производства синтетических питательных веществ. Уже давно известен способ получения сахара из опилок по методу Бёргиуса. Другие питательные вещества, включая белки, можно производить из угля. В настоящее время стоимость их очень велика, но вполне вероятно, что в процессе дальнейших исследований ее удастся снизить. Другим возможным источником пищи являются микроскопические растения — зеленые водоросли. Их можно выращивать в тепловодных прибрежных бассейнах или в сточных водах. С нашей точки зрения, с помощью этого метода человек мог бы получить гораздо больше продуктов питания на 1 гектар, чем посредством обычного сельскохозяйственного процесса. Контролируя условия роста растений, можно влиять на производимый ими пищевой материал. В определенных условиях некоторые виды дают очень высокое содержание жиров, в других — большое количество белка. Получаемый продукт можно использовать в качестве корма для скота, высвободив пахотные земли для хлебных злаков, а растительные жиры вполне пригодны даже для человека. Для экономической реализации этого плана потребуются огромные средства, но не больше, чем для производства атомных бомб!

Другим способом использования планктона могло бы быть применение атомных подводных лодок в качестве искусственных «китов» — это были бы фабрики непрерывного действия, черпающие сырье в наиболее плотно заселенных частях мирового океана. В качестве потенциальных источников питательных веществ — белков и сахаров — можно также использовать листья растений, надо только научиться извлекать эти вещества.

Все вышесказанное иллюстрирует неограниченные возможности технического прогресса. Успехи науки дают нам уверенность в том, что любые, даже самые сложные задачи поддаются решению. Более того, как мы убедимся дальше, основные трудности, как правило, возникают только тогда, когда технические препятствия уже преодолены и практическое применение полученных знаний становится задачей всего общества. А для этого необходимо создание крупных научных организаций. Не прост путь открытия — от ученого к практику, от практика к общественности. Поток идет в обоих направлениях. Слов нет, работа в лабораториях необходима, однако истинно научные открытия, имеющие ценность для сельского хозяйства, можно сделать только в поле или на ферме. А чтобы они к тому же были на соответствующем уровне, фермер должен уметь не только воспринимать уже разработаные методы, но и вносить свой вклад — либо сообщая о результатах применения новых методов, либо принимая личное участие в экспериментах.

Для общего экономического развития страны важен весь комплекс, состоящий из широких исследований в лабораториях и на фермах и практического применения полученных результатов. В докладе ФАО по этому поводу говорится следующее:

«Потребление неразрывно связано с реальными доходами людей: чем выше уровень жизни населения, тем больше расходы на питание. Исследований в этом направлении пока очень мало, но даже приблизительные подсчеты показывают, что увеличение расходов на питание на душу населения в среднем на 40 % в странах с невысоким уровнем жизни должно, как правило, сопровождаться повышением реальных доходов на 40–50 %. Перед экономически слаборазвитыми странами стоит важнейшая задача: в максимально короткий срок повысить доходы на душу населения по крайней мере на 50 %, с тем чтобы обеспечить равновесие между развитием промышленности и сельского хозяйства».

Однако действия только в рамках национальных масштабов явно недостаточны. Проблему питания можно решить лишь в том случае, если будут учитываться потребности человечества в целом. О важности этого вопроса говорит создание ФАО — специальной организации ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства.

Среди экономических несуразиц, характеризовавших капиталистическую систему перед второй мировой войной, нельзя не отметить, что в ряде стран намеренно уничтожалось продовольствие, в частности пшеница и цитрусовые, и это в то время, как тысячи людей голодали или хронически недоедали. Продукты уничтожались потому, что их нельзя было выгодно сбыть, — производители предпочли сгноить горы апельсинов под бдительным присмотром вооруженной охраны, лишь бы не распределить их среди нуждающихся. Так поступают в периоды перепроизводства продуктов питания. В неурожайный год необходимую пищу не всегда могут купить даже те, у кого есть средства. При единой мировой экономической системе излишек зерна всегда будет храниться на случай недорода, а если фруктов будет слишком много, их можно законсервировать и сохранить в виде сока. Так же можно поступить и с другими продуктами питания. Правда, претворение этих замыслов в жизнь связано с созданием многочисленных организаций и затратами на оборудование, возможно даже большими, чем на военные нужды. Однако вплоть до самого последнего времени в США наблюдается перепроизводство продовольствия. Так, в 1949 г. правительство вновь попыталось ограничить посевы пшеницы; чуть позже появились сообщения, что в США уничтожают картофель и скармливают свиньям изюм на миллионы долларов. В стране скопились колоссальные запасы яичного порошка (часть которого использовали в качестве удобрения для пахотных земель!), масла и других ценнейших продуктов питания. Даже в 1960 г. ФАО приводила сведения о непроданных излишках зерна, молочных и ряда других продуктов.

Неомальтузианство

Не удивительно, что продовольственная проблема вызывает у многих глубокий пессимизм. Еще со времени второй мировой войны появились «пророки», предрекающие бедствия, связанные с неуклонным ростом населения и сокращением или застоем производства продовольствия. Подобного рода предсказания делаются не впервые; они имеют долгую историю, восходящую к работе «Опыт о законе народонаселения», опубликованной Мальтусом в 1798 г. Суть воззрений Мальтуса (по его же словам) сводится к следующему: «Силы, заложенные в популяциях, безгранично превышают возможности земли в производстве питания для человека». Согласно Мальтусу, при наличии пищи человек быстро размножается, до тех пор пока его численность не превысит продовольственных ресурсов. Там же, где пищи недостаточно, популяции растут медленно или не растут вовсе. Как мы имели возможность убедиться, подобного рода утверждения иногда применимы к популяциям животных, но до какой степени они применимы к человеку? На протяжении прошлого столетия, по крайней мере на Западе, они, по-видимому, не имели под собой реальной почвы, ибо повсюду рост населения неизбежно отставал от развития сельскохозяйственной техники и увеличения посевных площадей. Это не помешало президенту Британской ассоциации Уильяму Круксу указать на истощение легко обрабатываемых, еще не освоенных земель и предсказать голод, если не будут приняты меры к повышению урожая. Но в противоположность Мальтусу Крукс нашел выход из положения: он предложил повсеместно использовать азотистые удобрения. Его совету последовали, и на многих площадях получили неплохие урожаи, хотя в целом эта мера мало способствовала повышению урожаев пшеницы.

Рис. 63. Численность населения и производство продовольствия в период второй мировой войны ( • — средние данные за период с 1935–1936 по 1939–1940 гг.).