Волшебница-самозванка - Юлия Набокова

Вот только воды тут не было, и совершенно неизвестно, что ждет в конце тоннеля – цветочная полянка, мраморный пол современного отеля или красная ковровая дорожка.

Полет в никуда длился не больше минуты, затем впереди мелькнул свет, и я с головой ушла под воду. Вынырнула, оглянулась.

Слева была скала, из глубин которой я только что и вывалилась на берег моря. Справа стелился песчаный берег, на котором не было ни одной живой души.

Сама я стояла по грудь в прозрачной зеленой воде, и минутой позже меня окатил водопад брызг – по случаю прибытия моего верного рыцаря.

– Фух! – вынырнув из воды, он отыскал меня глазами и, успокоившись, с наслаждением растянулся на спине.

– Хорош плескаться. – Я с силой ткнула его в бок. – Ты что здесь отдыхать собрался?

– Конечно, а что же еще? – удивился он, лениво перебирая ладонями по изумрудной воде. – Это же магическое убежище.

– Ну и?

– Что «ну и»?

– Ну и что сие означает?

– Ах это! Каждый из волшебников, в случае смертельной опасности, может воспользоваться своим правом укрыться здесь.

– И ты молчал?! Вот куда следовало отправиться первым делом! Ведь здесь может скрываться настоящая Селена!

– Ты ошибаешься. В убежище можно находиться не больше суток. Этого времени вполне достаточно, чтобы маг смог восполнить свои силы и решить, как быть дальше. Это лишь временное пристанище для тех, кто попал в беду.

– Значит, когда мы окажемся наверху, нам вновь придется столкнуться с этими черными страшилами? – приуныла я.

– Не думаю. Обратный портал перемешает ближе к дому. А черные всадники не могут появляться в наших лесах.

– Ив, – я, наконец, решилась задать мучивший меня вопрос. – А зачем призракам деньги?

– А кто говорил про деньги? С призраками расплачиваются по-другому.

Я вспомнила Мими, больше всего на свете мечтавшую обрести собственное тело, хотя бы на какое-то время, и не стала уточнять, что он имел в виду. К счастью для меня, и эта беда обошла нас стороной.

– Ты куда?

– Пойду поплаваю!

– Пойдем поищем людей!

– Каких людей?

– Которые попали в беду и оказались здесь, балда! – теряя терпение, разъяснила я.

– Забыл объяснить: мы здесь совсем одни. Каждое из убежищ создано только для одного мага или его друзей.

– И что мы тут будем делать?

– Отдыхай, наслаждайся!

– Слишком большая роскошь для меня. Ты ведь кое-что соображаешь в магии? Научи меня, а?

Ох не к добру я решилась освоить основы магии!

Как и предсказывал Ив, к концу дня мы очутились в лесу, неподалеку от замка. Контуры морского пляжа начали таять, скалы превратились в сосны, песок – в листву под ногами, и уже ничто не напоминало о безмятежной голубой лагуне, спасшей нас от преследования Черных Призраков.

То ли Ив оказался искусным теоретиком (в практике от него толку было мало, Ив нехотя признался, что немножко владеет целительством и телепатией – и только), то ли сама атмосфера убежища благоволила магии, но кое-чему я там действительно научилась.

Замок был виден невооруженным взором за несколько миль от озера.

– Плохи наши дела, – констатировал Ив и поддел меня на «слабо». – Ну что, хватит у тебя сил обновить заклинание?

– А это не опасно? – уточнила я. – Вдруг в результате моих заклятий слуги превратятся в свинок, а замок – в тыкву?

– Вот когда превратятся, тогда и будем думать, что делать дальше, – беспечно отозвался он.

– Ну ладно, – еще беспечней согласилась я.

Следующие несколько минут я гипнотизировала замок глазами, представляя, как он исчезает из виду. Но замок не поддался на провокацию.

Тогда я придумала шапку-невидимку, увеличила ее до размеров замка и опустила на центральные башенки. И опять ничего.

Тогда мое воображение взялось за ластик и принялось стирать контуры замка, начиная с крыши. Стоп, а вдруг он совсем пропадет? Нет, надо попробовать что-нибудь другое.

И тут в мою голову пришла гениальная мысль. Точнее, гениальной она показалась мне в тот момент. В следующие три дня я только и делала, что корила себя за то, что согласилась на такую глупость.

Так или иначе спустя мгновение замок пропал. Не растворился в воздухе, не исчез в дымке тумана, а просто пропал. Оставив на месте каменных стен и устремленных в небо башен только привидений и очумевшего железного дракона.

Феликс в недоумении оглядывался по сторонам и втягивал ноздрями воздух, пытаясь уловить аромат свежезажаренных рябчиков, который только что радовал его нюх, доносясь сквозь приоткрытое окошко кухни.

Призраки продолжали изощряться в злословии, невзирая на испарившиеся стены и исчезнувшую публику.

– Вот это да! – восхитился Ив. – Еще лучше, чем у Селены. Замок скрылся за невидимой завесой, а дракон остался. Кому взбредет в голову перебраться на остров, который охраняет такое чудовище?

Но главное открытие ожидало нас впереди. Когда мы миновали мост и ступили на остров, нас не остановили ни невидимые ворота, ни прозрачные стены. Только Феликс вовсю резвился на лужайке позади замка, не чувствуя преград в виде ограды и построек.

...Замок не превратился в тыкву, не стал невидимым. Он просто пропал.

– Ну и дела! – присвистнул Роджер, когда, наконец, привидения закончили выяснять свои непростые отношения, вернулись с небес на землю и обнаружили отсутствие вековых стен.

– Боже, я осталась без дома! – ужаснулась Мими, намереваясь упасть в обморок. – Сначала меня лишают покоя поселяя по соседству этого неотесанного грубияна, а теперь и собственной крыши над головой!

– Что ж, похоже, замок и в самом деле испарился, озадаченно объявил Ив, обследовав весь остров. – С такой магией я никогда прежде не сталкивался, и без посторонней помощи нам, боюсь, не справиться. К счастью, у нас есть средство передвижения.

Он взглянул на дракона, что-то с воодушевлением катавшего между лап.

– Так что можем без промедления отправляться в путь. Сэл, ты готова? А вы тут пока погуляйте в наше отсутствие, подышите свежим воздухом, – обратился он к призракам.

– Что? – оскорбилась Мими. – Бросаете меня наедине с этим чурбаном? Ну уж дудки! Я с вами!

– И я! – подтвердил Роджер. – Я вас в беде не брошу!

– И почему только вы не пропали вместе с замком? – проворчала я.

– Потому что у нас нет тел, забыла? И на нас большинство магических заклинаний не действует, – похвастался Роджер.

– Ну что с вами делать, – вмешался Ив. – Садитесь!

Но привидения меж тем медлили.

– Не подобает приличным привидениям покидать стены родного замка, – наконец проворчала Мими, с намеком поглядывая на Роджера.

– И пугать честных людей своим прозрачным видом, – поддакнул тот.