Идеальный рецепт на Новый Год (СИ) - Саша Блик

— Иными словами, есть вероятность, что в деревне нас видеть не хотят, — уточнила я. — А раньше ты сказать не мог?

— Ты раньше и не спрашивала. И, тем более, сама же сказала, что другого выхода всё равно нет.

Я со вздохом огляделась. Со всех сторон нас окружали лишь деревья, и никакого намёка на то, куда идти. И вот если бы я не стояла на месте, то не заметила бы движения, а так… Ствол справа от меня почти неуловимо сдвинулся влево. Затем слегка подвинулась небольшая кочка за спиной Волка, сбивая ориентир. Ну так и есть: нас водят кругами.

Ощутив прилив злости, я сжала кулаки, набрала побольше воздуха и закричала:

— Кондратий! Мне нужно тебя видеть!

Лес ответил сердитым гулом, пронёсшимся эхом меж ветвей, и на нас сверху упала пара охапок снега, забиваясь за шиворот. Волк зашипел, а я скривилась, скрипнув зубами. Кажется, на моего партнёра и правда обиделись. Видимо, есть за что.

Наспех вытряхнув из капюшона снег, я подняла воротник и засунула озябшие руки в карманы.

— Кондратий… — и осеклась, нащупав в кармане предмет, о котором уже напрочь успела забыть. Я с удивлением извлекла на свет маленький мягкий клубок, который мне вручила Неждана перед встречей с русалкой. Хотя, учитывая последовавшие за этим события, неудивительно, что я о нём не вспоминала.

Волк заметил моё замешательство и заглянул мне через плечо.

— Ого. Это у тебя откуда?

Я вздрогнула. От ощущения его присутствия за спиной по плечам пробежали мурашки, и мне на секунду захотелось откинуться назад, ощутить спиной его тепло… Усилием воли я взяла себя в руки. Потом. Всё потом.

— Мне его Неждана дала… Кикимора. Она тогда сказала, что клубок выведет к станции. Как думаешь, его можно перенастроить?

— Да запросто, — хмыкнул Волк. — Просто представь, где хочешь оказаться, или кого хочешь увидеть.

Медленно кивнув, я стала перебирать варианты. Сначала хотела представить Кондратия, но тут же передумала. Ведь лешего я видела только под личиной, которую легко можно сменить. И хорошо ещё если известный мне облик выдуман, а то вот так представишь старичка, которым притворялся Кондратий, а тебя именно к этому старичку и направит — в город. И ещё хорошо, если в ближайший.

Что ж, к счастью, у меня был и другой вариант. Сосредоточившись, я вызвала в голове образ лесной избушки, в которой очнулась часа два назад. Представила бревенчатые стены, деревянную дверь, низкий порог — и кинула клубок на землю. Волшебный предмет упал, и тут же на его месте развернулась тропинка, устремляясь вперёд. Лес взвыл, загудел рассерженно, с деревьев посыпался снег и шишки. А в следующий момент я замерла как кролик перед удавом, ошарашенно глядя на падающий прямо на меня ствол.

— Бежим, — крикнул Волк, хватая меня за руку и утягивая вперёд. Я пригнулась и побежала, в ужасе прислушиваясь, как за спиной с треском ломаются ветки под весом летящего к земле дерева.

Следующие минут пять мы уворачивались от летящих в нас веток, возникающих из ниоткуда канав и даже умудрились перелезть через пару поваленных стволов. Лес явно не хотел нас пропускать, и я с каждой секундой всё сильнее напрягалась: что же такое сделал Волк, что так разгневал лешего.

Ответ не заставил себя ждать. Стоило нам вылететь на полянку, я в ужасе застыла. Насчитав не менее десятка обугленных деревьев, я отметила, что два из них всё ещё дымятся, а под ними суетится нечисть, таская в кастрюльках снег, чтобы потушить огонь. А прямо по центру изрезанной рытвинами поляны, ровно в том месте, где ещё часа три назад лежала я, красовалась аккуратная воронка глубиной в пару метров.

— Это… Что? — прошептала я внезапно севшим голосом. Обернулась посмотреть на Волка, но он усиленно отводил глаза. — Это как?

Он дёрнул плечом.

— Психанул.

Я снова окинула взглядом поляну и пообещала себе никогда не злить Волка. Тропинка уверенно вела вперёд, к домику лешего, и я уже менее смело двинулась по ней. Но через несколько шагов застыла. Потому что прямо по курсу из-за крыши домика показалась огромная голова. Сначала я разглядела зелёные волосы, потом сероватое лицо и, наконец, длинную бороду, напоминающую побеги плюща. Янтарные глаза вперились в меня, и фигура, огибая дом, шагнула на поляну. Только сейчас я смогла его полностью разглядеть.

Мои ноги внезапно ослабели, из горла вырвался всхлип, и я непроизвольно сделала шаг назад. Леший. Настоящий, полноценный леший. Чёрт, я о таких только в книгах читала.

В мозгу вспыхнула картинка того, как этот монстр в один прыжок сокращает расстояние между нами и глотает живьём, как титан из популярного мультика… С губ сорвался нервный смешок, и тут же рука взлетела, прикрывая рот — меня замутило. Кровь застучала в ушах, а ноги едва не подогнулись.

К счастью, это продлилось не дольше нескольких секунд — из-за спины шагнул Волк и просто закрыл меня собой. Раскинул руки, и воздух заискрил, как это бывает перед грозой. Леший застыл, яростно сверкая глазами.

— Как вы посмели явиться сюда после того, что наделали? — прогудел он.

Первым моим желанием было извиниться, пообещать, что подобное никогда больше не повторится, и уйти. А лучше убежать. Как можно быстрее и дальше.

Но передо мной стоял Волк, и чувство всепоглощающего ужаса… не ушло, но отступило. Мне вспомнилось, зачем вообще я здесь оказалась. И ещё то, что другого выхода всё равно нет.

— Кондратий, мне нужна ваша помощь, — крикнула я, стараясь за громкостью голоса скрыть то, как он дрожит.

Леший поморщился.

— Кричать перестань.