Поместье Даунтон. Начало - Маргарет Йорк

Поступить, как советовала мать, то есть либо и впрямь дать волю желаниям, которые сама Кора считала почти постыдными, либо спросить о его желаниях Роберта, не позволила природа – организм Коры потребовал недельных каникул от возможной близости с супругом. Это только добавило смущения, как она сможет признаться супругу в таком?

– Анна, как дать понять лорду Кроули, что у меня… что я…

– Я что-нибудь придумаю, миледи.

– Ты меня спасешь, я даже не представляю, как быть.

Кора не знала, каким образом Анне удалось дать понять Роберту, что в спальню супруги пока нельзя, скорее всего, намекнула, когда тот направлялся к жене. У Коры оставались несколько дней на размышления о словах матери. Днем она старательно скрывала все, что было в мыслях и на душе, держалась приветливо, но очень сдержанно. Чувствуя на себе оценивающие взгляды, невольно выпрямлялась, тщательно следила за каждым своим жестом, взглядом, словом. В осанке Коры и манере держаться даже появилась некоторая надменность.

Откуда Роберту знать, что в супруге говорила затаенная обида, ведь леди Вайолет, по-своему поняв перешептывание матери и дочери при прощании, поинтересовалась у Коры:

– Надеюсь, вы уже беременны и, надеюсь, сыном?

– Нет, миледи, совершенно точно нет.

Леди Вайолет поджала губы, досадуя на себя за то, что столь неловко влезла в интимную жизнь сына и невестки, но теперь уже Кора неверно поняла поведение свекрови.

У них и без того были не самые теплые отношения, а после столь прямого вопроса…

Спускаясь к завтраку, Кора нечаянно услышала, как Эдит укоряет мать:

– Мама, мне кажется, ты не совсем справедлива к Коре, она очень приятная молодая женщина, и Роберту будет с ней хорошо.

– Что-то я не заметила счастья в глазах Роберта, как, впрочем, и в ее глазах тоже. Свекровь задела больную тему, но ни спросить ее или мужа, ни просто поговорить на эту тему с кем-то Кора не могла, ее подруги в Нью-Йорке, например Сьюзен, едва ли были опытней, а любимая тетя, которой можно задать любые вопросы, не смогла отправиться в Лондон. Написать леди Бельмонт? Но как?! Как можно изложить на бумаге то, о чем даже думать стыдно? Оставалось замкнуться в себе, держаться как настоящая леди и надеяться, что все как-то само собой образуется.

Роберт тоже удивлялся переменам, произошедшим в поведении Коры. Сдержанная, спокойная, чуть надменная… Если бы только она не была такой же ледышкой в спальне!

– Роберт, должна признать, что отсутствие миссис Левинсон положительно влияет на поведение ее дочери. Кора ведет себя как настоящая леди, – вынуждена была заявить даже леди Вайолет.

– Но разве в присутствии матери Кора вела себя иначе?

Леди Вайолет на мгновение задумалась, потом фыркнула:

– Но она все равно американка!

Ничто не могло примирить леди Вайолет с мыслью, что ее дорогой Роберт будет принадлежать другой женщине, которая к тому же станет хозяйкой Даунтона. Вот так запросто отдать сына и поместье американке, даже самой элегантной и сдержанной?! Ну, уж нет! Она не знала, почему возражает, что намерена сделать, но чувствовала, что все внутри протестует, а если леди Вайолет чего-то не желала или, наоборот, желала, все происходило по ее желанию. Пока Кору спасало только то, что вдовствующая графиня и сама не знала, чего же именно желает. То, что не желает отдавать Роберта и Даунтон, знала точно.

Поняв, что Кора могла слышать хотя бы часть их беседы, Эдит поспешила отвлечь невестку от той темы.

– Кора, а вы любите живопись?

– Да, очень, как и музыку, и литературу.

– Я немного рисую, в Даунтоне я вам покажу свои рисунки. Там много прекрасных мест для рисования пейзажей.

Кора улыбнулась:

– Я не так хорошо рисую, как играю на рояле, но с удовольствием посмотрю ваши рисунки. Кстати, мы скоро поедем в Даунтон?

Леди Вайолет чуть приподняла бровь:

– Торопитесь осмотреть свои новые владения?

Коре понадобилась выдержка, чтобы не ответить резко, она улыбнулась как можно спокойней:

– Мечтаю посмотреть огромный дом, о котором рассказывал Роберт, и, конечно, те самые места, где так хорошо писать пейзажи.

– Мы поедем в Даунтон послезавтра. Такой срок вас устраивает, леди Кроули?

– Да, конечно. Я должна предупредить об этом своих слуг. – Легкий кивок Коры сделал бы честь любой светской красавице, но на леди Вайолет не произвел должного впечатления.

– Слуг?! У вас есть слуги кроме вашей горничной?

– Да. – Кора не позволила вывести себя из равновесия, понимая, что главное впереди. Что скажет леди Вайолет, когда услышит о чернокожей кухарке? – Миссис Левинсон оставила мне троих своих слуг… Их содержание будет производиться из моих собственных средств, а место для их размещения мистер Бишоп обещал подыскать.

Она не успела сказать о Нэнси, выручило появление Роберта, который приветствовал своих дам приятной улыбкой:

– О чем вы говорите?

– Роберт, я сказала леди Вайолет о моих слугах.

Граф был несколько удивлен обращением жены к нему по имени, Кора всячески избегала этого даже наедине, словно смущаясь. Что ж, леди Вайолет права, отсутствие миссис Левинсон явно хорошо влияло на Кору.

– Да, мистер Бишоп обещал вместе с мисс Эрлин подобрать им комнаты.

Леди Вайолет снова обиженно поджала губы и вдруг разозлилась сама на себя: неужели ей теперь придется то и дело обижаться?! Нет уж, дорогая, в Даунтоне я хозяйка, несмотря на то что теперь ты леди Кроули и у тебя полно денег и слуг! Пусть твои слуги ютятся в комнатках наверху, это не изменит общего положения дел, нужно только поскорей вернуться в Даунтон.

В поместье, к всеобщему удовольствию, отправились через два дня. Каждый был рад по-своему, но рады все.

Вещи под присмотром Томаса увезли заранее, сами Кроули поехали поездом, попросив встретить их в Йорке. Мистер Бишоп предусмотрительно прислал к поезду две кареты: в одну сели вдовствующая графиня с сыном, во вторую – Кора с Эдит и их горничные Анна и Эмма. Леди Вайолет не упустила возможности разыграть мини-спектакль.

– Леди Кроули, вы не позволите нам с лордом Кроули поехать вместе? Я хотела бы показать ему кое-какие изменения, которые произошли за время его отсутствия.

– Разве Роберту требуется разрешение его супруги, чтобы побеседовать с матерью?

– Вы не поняли меня, дорогая, я хотела бы поехать только с Робертом.

Кора чуть приподняла бровь:

– Я именно это и имела в виду.

Роберт не слышал этот обмен любезностями, но догадался, что тот произошел. Бывают ли свекрови с невестками, любящие друг дружку?

День был солнечным и довольно теплым без пронизывающего ветра и слякоти, а окрестности, как и обещала Эдит, великолепны. Конечно, природа севера Англии не столь щедра, как в южных графствах, но в ней столько особенной красоты!

Эдит показала Коре:

– Смотрите, за следующим поворотом будет виден наш Даунтонхаус.

Кора приникла к окну кареты. Огромный особняк посреди огромного поля, обрамленного парком, производил неизгладимое впечатление на каждого, кто приближался к нему. Садовники постарались, в результате многих лет их неустанного труда парк перестал выглядеть искусственным насаждением и казался просто расступившимся лесом.

– Какая красота! – невольно ахнула Кора.

– Да, в Даунтоне очень красиво. Но не только здесь, я вам потом покажу такие уголки… Роберту они тоже нравятся.

Кора не стала говорить, что уже сегодня хотела бы посмотреть то, что нравится Роберту, но попросила о другом:

– Эдит, прошу, мы не могли бы разговаривать менее официально?

– Конечно. Я буду рада считать тебя сестрой. Правда-правда, рада.

– Я тоже.

– Ты не сомневайся, мама тоже. То есть она готова считать тебя дочерью, я уверена.

Если бы Эдит не добавила вот это «я уверена», Кора поверила бы, но поправка золовки показала, что все не так, никакой дочерью леди Вайолет невестку не считает. Кора старалась не думать об этом, отвлеклась на виды Даунтона, тем более любоваться нашлось чем.

Дом – действительно дворец, хотя отремонтирован не весь: лишь одно крыло и центральная часть. Но размерами и количеством комнат Кору не удивишь, их особняки и на Пятой авеню, и в Ньюпорте не меньше, хотя построены недавно.

Две шеренги слуг во главе с экономкой и дворецким стояли навытяжку в парадном облачении перед входом в дом, не обращая внимания на довольно холодный ветер, – приехала новая хозяйка обновленного Даунтона.

Но первой подъехала карета леди Вайолет и Роберта, вдовствующая графиня этим воспользовалась, чтобы показать Коре, кто в Даунтоне хозяйка. Она вышла, величаво огляделась, приветственно кивнула мистеру Бишопу, мисс Эрлин и слугам и тут же обратилась к дворецкому с каким-то вопросом, направляясь в дом, словно забыв, что новая графиня Грэнтэм еще не вышла из своей кареты. Дворецкий был вынужден поспешить следом, беспокойно оглядываясь на графа.