Мой любимый сфинкс - Людмила Зарецкая

По своей привычке говорить себе правду, только правду и ничего, кроме правды, она поняла, что причина ее охлаждения к Артему – в Аржанове.

– Ну и дура! – вслух сообщила она самой себе. – Ты отсюда уедешь и больше никогда-никогда его не увидишь. А с Артемом придется мириться. И прилагать усилия, чтобы он тебя простил и все было как прежде. А он станет дуться. И тебе придется его уговаривать, и унижаться, и просить, и быть хорошей девочкой. Господи! Как же мне все это надоело!

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, она решительно взяла телефон и набрала номер Инессы Перцевой.

Григорий Чухлебов или просто банкир Гриша, как звали его все на базе Аржанова, в бизнес подался в довольно-таки зрелом возрасте. Ему было уже за тридцать, когда он совершенно осознанно получил второе высшее образование, естественно, экономическое, которое позволяло развернуться его широкой предпринимательской натуре и от мелкой торговли овощами и прибалтийскими колготками перейти в банковскую сферу, сулящую гораздо большие прибыли.

Довольно быстро сойдясь с нужными людьми, что, в общем-то, было удивительно, потому что Григорий всегда считал себя человеком замкнутым, он открыл свой собственный банк. Для их небольшого провинциального городка в конце 90‑х было это делом довольно обычным. Банки появлялись ниоткуда, росли как грибы после дождя и так же быстро уходили в никуда. И вот тут-то Григорий Чухлебов показал себя уникальным феноменом. Его частный банк расширялся, пожирал конкурентов, и к середине двухтысячных превратился в устойчивое крупное финансовое учреждение «Волга-кредит», которое охотно инвестировало в производство и строительство, выпускало пенсионные карты для ветеранов и зарплатные для чиновников, плотно работало с местным и региональным бюджетом, вкладывалось в быстровозводимые детские сады. Банк процветал, и Чухлебов вместе с ним.

Это был один из самых успешных и богатых бизнесменов города, который не гнался за пиаром, не лез в политику, предпочитая держаться в тени, не ходить на светские мероприятия и заниматься благотворительностью, причем, упаси бог, не публично.

Человеком он оставался немногословным, спокойным и основательным. Никто и никогда не видел его пьяным. Он не увлекался азартными играми, не ходил на бега, не употреблял наркотики. У Чухлебова была одна, но пламенная страсть – его вторая жена Марина. Рина, как он ее звал.

Вступив в первый брак еще на заре туманной юности, он, уже став банкиром, без памяти влюбился в Рину, которая пришла в его банк сразу после института и скромно трудилась в кредитном отделе, пока на нее не упал благосклонный взгляд начальника.

Его неуклюжие, слишком прямолинейные ухаживания ее пугали. Она встречалась с молодым человеком, которого видела отцом своих будущих детей. Крупный, быкообразный Григорий ей ни капельки не нравился. Несколько раз потерпев фиаско, он ненадолго отступил, подумал и изменил тактику.

Родители Рины встретили его с гораздо большей благосклонностью, чем их дочь. Он обстоятельно рассказал про свой загородный дом, шестикомнатный пентхаус в городе, заграничную недвижимость. Встречи с родителями проходили в дорогих ресторанах. Григорий приезжал на роскошной машине, демонстрировал безупречные манеры и тысячедолларовые костюмы. К тому моменту он был свободен и представлял собой несомненно выгодную партию для девочки, которая выросла в панельной хрущобе.

– Не пробросайся, дура, – сурово сказала мать Рине после трех встреч с потенциальным женихом дочери. – Подумаешь, старше на двенадцать лет! И что значит, ты его не любишь? Любовь быстро проходит, и в съемной квартире еще быстрее, чем ты думаешь. А положение в обществе и деньги остаются. Да он с тебя пылинки будет сдувать, землю, по которой ты ходишь, целовать! Он влюблен до безумия! Все для тебя сделает.

Отец, обычно предпочитавший не вмешиваться, на этот раз категорически объединил фронты с матерью. Ему нравился Чухлебов. Нравился основательностью, успешностью, разумным подходом к жизни. И он очень хотел, чтобы его дочь вступила в этот стабильный брак.

Она и вступила. После долгих уговоров и сомнений, не разделяемых, впрочем, ни одной живой душой, включая подруг, Марина стала Чухлебовой. Это была одна из самых пышных свадеб, потрясших их город своим небывалым размахом и семью платьями, которые сменила за два дня невеста. В свадебное путешествие молодожены отправились в Париж, а остаток медового месяца провели на Бали.

За десять лет семейной жизни Марина ни разу не пожалела о своем выборе. Мужа она так и не полюбила. Но он в своем отношении к ней был настолько искренен и безупречен, настолько светился от любви к ней и двум подаренным ею близнецам, что упрекнуть его было не в чем. За достаток, исполнение любых ее высказанных желаний и предугадывание невысказанных Марина была ему благодарна. Она относилась к Григорию как к большому лохматому добродушному псу, который живет с ней в одном доме и на ночь залезает к ней в кровать.

Подруги выходили замуж, ссорились, разводились, создавали вторые семьи, ловили мужей на неверности и снова разводились. Она жила с Гришей как за каменной стеной, за которую не долетают стихийные ветра. Ей было хорошо и спокойно.

Вся эта безмятежная жизнь рухнула как карточный домик, когда на тридцать пятом году жизни Марина Чухлебова влюбилась. До потемнения в глазах, дрожи в коленях и обморочной одури, которая появлялась у нее каждый раз, когда она смотрела на человека, которого полюбила.

Конечно, он был ей не пара. Ни по возрасту, ни по положению в обществе, ни по достатку он не мог претендовать на то, чтобы занять в ее жизни место Гриши. Он это понимал, да и она сама не стремилась к переменам. Иметь тайного любовника на стороне было немного стыдно, но Рина утешала себя тем, что никогда не любила Гришу по-настоящему, что он всегда про это знал и что раз она не собирается от него уходить, то ничего страшного в самом факте ее измены нет.

«Человек имеет право быть счастливым, если от этого никому не больно», – раз за разом повторяла она себе, под тем или иным предлогом убегая на очередное свидание. Гриша ни о чем не догадывался. Дети не задавались вопросом, куда исчезает наряженная, причесанная и тщательно надушенная мама. Родителей она своими тайнами не волновала, подруг не будоражила. Ее секрет принадлежал только ей и человеку, которого она любила. Нет, боготворила. Без которого не могла дышать. Тем большим ударом для ничего не подозревающей семьи стало то, что случилось позже.