В поисках тени - Роман Пастырь

— Рация, слышал о такой штуке? — поддел меня мужчина. — Засядем на одной из квартир в районе второго этажа и с хорошим обзором. Оттуда будем контролировать обстановку. Для координации сейчас одна часть скрытников сидит по крышам, а вторая под невидимостью бродить среди монстров. В случае опасности с нами свяжутся.

— Так все же опасность есть?

— Для кадетов — да. Для нас — нет. Все, режим тишины.

Таким нехитрым образом Рик прервал мое желание поболтать. Мы спустились по лестнице во двор, а оттуда отправились на нужную точку. Лежбище, как я назвал про себя это место, являлось типичной квартирой. Три комнаты, что выходили на две разные улицы. Я и Рик обосновались здесь, а вот Зель ушла в соседнее помещение, чтобы контролировать территорию с другой стороны дома.

Мда… а где сражения? Драка? Азарт? Походу ближайшие несколько часов придется сидеть и не высовываться.

Так и произошло. За следующие два часа мимо наших окон прошло две группы. Я видел целую схватку между подростками и мертвецами с безоговорочной победой первых. После этого любое волнение отпало. Учитывая подготовку наших, за них можно не волноваться. Мгновенно задание из интригующего превратилось в скучное.

Что я только не делал, пытаясь убить время. Разглядел все окрестные окна, думал о Софи, строил планы на жизнь и даже мечтал. Но мысли быстро заканчивались, а дежурство оставалось.

Так продолжалось до момента, пока рация не ожила.

— Охотники, нужно проверить подземку, что рядом с вами. Сделаете?

— Сделаем.

Рик отложил рацию и повернулся ко мне.

— Что, Торхан, зови Зель и выдвигаемся. Разомнем ноги, а то засиделись.

Тур проснулся от того, что его толкали. Мгновенно очнувшись и не почувствовав опасности, он раскрыл глаза и увидел Грега.

— Уже подъем?

— Нет, но будет через десять минут.

— И чего тогда будишь?

— Не спится мне, вот и разбудил. — на лицо друга набежала улыбка, но покрасневшие глаза не улыбались.

— Да не мандражируй ты так. Сегодня великий день и все пройдет хорошо, — ответил парень, оценив состояние Грега.

— Я не мандражирую, просто не спится, — насупился тот в ответ, не желая признавать для обоих очевидную вещь.

— Как скажешь. Но если что, я буду рядом, так что прорвемся. Пошли лучше умываться, чего тянуть, раз разбудил.

Через полчаса друзья сидели в столовой, поглощая завтрак. От Тура исходила аура предвкушения, а вот Грег вяло ворочал ложкой по тарелке.

— Как думаешь, что они нам приготовили?

— Без понятия, но интригу нагнали знатную.

— Да уж… Мы вам решили дать возможность устроить охоту на настоящих монстров и получить свою первую Силу, — передразнил Грег одного из командиров, на что у Тура вырвался смешок.

— Думаю, вывезут куда-нибудь на полигон. В любом случае, сомневаюсь, что нас оставят без прикрытия. У Ордена нет цели угробить молодое поколение. А вот сделать сильнее — есть. Так что, как говорится, расслабься и получай удовольствие.

— Дурное у меня предчувствие.

— Слушай, ну чего ты беспокоишься? Мы одни из лучших на курсе. Кому, как не нам, справиться с поставленной задачей, какой бы она ни была.

— От твоих слов хочется успокоиться, но выходит слабо. Ладно, отбросить меланхолию.

На лицо Грега вернулась настоящая улыбка, но мрачность осталась где-то глубоко внутри, затаившись на дне глаз. Вскоре, после завтрака, три сотни подростков выстроились перед ожидающим их магом пространства. Тот тянуть не стал и открыл портал, в который потянулась вереница из кадетов.

Когда друзья перешли на ту сторону, они увидели заброшенные здания и царящую разруху. Сходу набросилось гнетущее чувство, но оно быстро выветрилось, когда командиры принялись наводить порядок зычными голосами. Следом, когда все собрались, начался инструктаж.

— Что, орлы, пришло время познакомиться с изнанкой жизни, с ее темной стороной, — взял слово руководящий операцией, — Перед вами один из мертвых городов. В нем скрывается множество нежити, с которой каждый из вас, судя по тестам, давно успел ознакомиться. Не переживайте, тварей много, хватит на всех. Не вижу причин, почему бы вы не смогли с ними справиться, так что остается лишь пожелать удачи. Сейчас вы поделитесь на группы. У каждого стоит персональная задача — убить десяток монстров. Запомните эту цифру. Перевыполнять план можно только в том случае, если вся ваша группа справилась с заданием, а времени до конца операции хватает. Так что есть смысл поспешить. Но хочу вас предупредить. Это не игры и не учения. Вас ждут реальные бои с противником, у которого единственное желание разорвать любого увиденного человека в клочья. Кто проявит халатность или получит ранение… Будет ближайший месяц жить в учебке, раз до этого халтурил.

Речь длилась добрые полчаса. Командир ввел в курс дел, объяснил правила и порядок действий. За каждой группой закреплялся куратор, к которому можно будет обратиться с вопросом.

— В самом городе никто не будет с вами возиться. На базу можно возвращаться чтобы пополнить запасы, передохнуть, получить наставление или обратиться за исцелением. Как направлять Силу вас учили, надеюсь, проблем не возникнет. На этом инструктаж закончен. Построиться по группам и в путь. Удачи вам.

Командующий кивнул и ушел с импровизированной сцены, которой служил каменный постамент. Толпа подростков поделилась и вскоре волна алчущей приключений молодежи хлынула в город.

— Что, парни, все мы друг друга знаем, — начал Тур, когда его десяток отошел на сотню шагов от базы, — Задача ясна, какие опасности ждут тоже. Пока действуем по ситуации, а там выработаем оптимальную стратегию. Никто же не ждет, что мы отделаемся десятком мертвецов на каждого?

В ответ раздался одобрительный гул. Парень бросил взгляд на своего друга, но казалось, что мрачное настроение его покинуло. Сейчас на лицах собравшихся прочно закрепилась сосредоточенность. Подростки давно сбились со счета, сколько каждый из них провел тренировочных боев. Отрабатывая раз за разом командное взаимодействие, каждый из них точно знал свое место и что нужно делать.

— Тур, а ты не хочешь поспешить? — спросил нетерпеливо один из парней. Широкоплечий и долговязый, он успел прославиться своей суетливостью, чем и