Путь Долга - Михаил Катюричев

- Да-да, - откликнулся позабытый всеми шут, взлетая над столом, - мало поиметь этих ублюдков один раз! А так великая Лития в лице наследника сможет трахать Эранию ежедневно!

- Фолио, помолчи! - прикрикнул на него король и вредный шут отлетел в сторону, притворяясь, что его сдувает волнами монаршего гнева.

- Кстати о свадьбе, - проскрипел сэр Вильфрид. Лорд-хранитель Тирона был очень стар и держался только на искусстве магов жизни, но разум его был все так же остер и ясен, - эта девушка, тай-Ноллан, кто она? Нолланы ведь ваши вассалы?

Старик умолк, а Вернер тай-Тирон, более известный как лорд-паук подлил старшему родственнику вина.

- Думаете, стоит попробовать? Так, родители погибли в Гаэссе, остался младший брат... если ее выдать замуж, то можно... - задумчиво забормотал канцлер, - ладно, это можно обдумать и позже. Хотя идея может оказаться интересной, спасибо, сэр Вильфрид.

- Итак, нам нужно выбрать лорда-хранителя Гаэсса, - вернул разговор в деловое русло король, - у Антуана действительно не осталось прямых наследников?

- Именно так, - подтвердил герольдмейстер, - даже племянников или хотя бы признанных бастардов.

- Это плохо, - огладил усы Карл, как всегда делал в моменты задумчивости, - все же родня по крови была бы надежнее.

- Осмелюсь заметить, что Грегор тай-Пантус является родичем тай-Винноров по линии Хальдары тай-Моррингейн, бабки покинувшего нас сэра Антуана, - влез сэр Ульрик. От возбуждения все его три подбородка заколыхались, - к тому же род тай-Пантусов богат, и готов за собственный счет отстроить гаэсский замок и главный храм.

- За свой счет это хорошо, - задумчиво протянул казначей.

- Да, если не считать, сколько они при этом разворуют из государственных денег, - едко заметил сэр Вильфрид. Старику сходили с рук и более рискованные замечания, - к тому же, подобной "родни" полкоролевства.

- Я бы просил обратить внимание на Станислава тай-Аунг, - вступил в спор лорд-хранитель Пельца, - парень приходится тай-Виннорам куда более близким родственником (герольдмейстер кивнул), к тому же молод, энергичен, да и как правитель домена показал себя очень достойно.

- Если не считать его более чем сомнительную лояльность короне! - нахмурился лорд-канцлер, - Напомню, что парень также является родичем бывших герцогов Кианских. Как бы нам не пришлось потом отбивать Гаэсс силой!

- Твоя знаменитая осторожность начинает переходить границы, Поль, - с некоторым презрением посмотрел на герцога тай-Мориц, - ты готов видеть заговор в любом чихе, а призрак кианского восстания превращает твою рассудительность в откровенную трусость.

- У меня есть причины, не находишь? - огрызнулся тай-Гивер.

- Поверь, мне тоже жалко Мишеля. Я скорблю о твоем сыне, но это война. И гибнут даже лучшие. И не нужно так на меня смотреть! Да, я читал отчеты сэра Паука, но, растопчи меня дракон, Станислав действительно деловой и сообразительный парень. И достаточно разумный, чтобы не пытаться снова возродить герцогство Кианское. К тому же у него с восстановлением Гаэсса будет столько возни, что на заговоры времени попросту не останется.

- А почему бы не продвинуть великолепного полковника тай-Лиомера? - вкрадчиво поинтересовался лорд-хранитель Лэнга, - уж его-то верность короне не вызывает сомнений. Да и родственные связи с тай-Виннорами есть тоже.

- Еще более дальние, чем у Пантусов, но есть, - подтвердил герольд.

- Да потому, что при всей своей несомненной доблести, действовать полковник предпочитает с прямолинейностью осадного бревна, - фыркнул лорд-хранитель Тирона, - и немногим превосходит это самое бревно интеллектом.

- Сэр Вильфрид, конечно, немного польстил осадному бревну, - ухмыльнулся лорд-канцлер, - и забота лорда тай-Лэнг о родственнике понятна, но я тоже считаю, что на поле брани от полковника будет больше пользы.

- Итак, сэр Вильфрид, кого поддержите вы? - король откинулся на спинку кресла.

- Молодой тай-Аунг, - каркнул старик и замолк.

- Аларик, твое слово? - Монарх повернулся к наследнику.

- тай-Пантус, - бросил принц, подумав, что те действительно очень богаты, и он свою часть договора выполнил. Это и сэр Ульрик подтвердит, так что пусть только попробуют вспомнить тот неприятный долг в сотню золотых.

- Итак, большинство лордов высказались за кандидатуру сэра Станислава тай-Аунг. Кто-то хочет что-то добавить или изменить свое мнение? - Король взглянул на канцлера. Перевес в один голос не слишком убедителен.

- Да лучше разрушитель в Гаэссе, чем этот Станислав! - в сердцах ругнулся лорд-канцлер.

- Идея, конечно, интересная, - расплылся в улыбке Гюнтер тай-Лэнг, самый молодой из лордов - по крайней мере, нападения со стороны Эрании можно не опасаться.

- Ага, опасаться нужно, как бы он сам Эранию не захватил под горячую руку, - снова вылез из-под стола шут и сцапал бокал наследника.

- Это, кстати, следующий вопрос по которому я прошу вашего совета сеньоры, - помрачнел Карл, - а пока объявляю о даровании маркизу Станиславу тай-Аунг титула лорда-хранителя Гаэсса и возлагаю на него обязательства в скорейшем времени восстановить город и замки. Поль, прикажите подготовить все необходимые документы.

- Слушаюсь, Ваше Величество.

- Хорошо, теперь переходим к следующему вопросу. Я посмотрю списки поощрений, и мы обсудим их с каждым из вас, но сейчас меня интересует фигура мага Кианской Пятерки, именующего себя Даркин Кат.

- Почему именующего? - удивился тай-Лэнг.

- Это не его настоящее имя, насколько известно, - негромко пояснил лорд-паук.

- Раз уж вы начали, Вернер, будьте добры, зачитайте краткую характеристику объекта.

- Итак, мэтр Даркин Кат, титул силы: Лорд Разрушения, прозвище: Старик. Точное место рождения и возраст неизвестны. По официальной версии родом с пустошей севернее Герна, около тридцати лет, по происхождению простолюдин. Настоящее имя неизвестно. Собственно, даже наши эранийские друзья, предоставившие информацию, сомневаются в ее достоверности. Агент предполагает, что маг родился или какое-то время жил на юге, скорее всего в Кенаре и по происхождению все же аристократ или воин.

Первое упоминание - 815 год от Падения Империи, когда маг разума по имени Даркин Кат был зачислен в эранийскую Академию Магических Искусств. Пользовался личным покровительством мессира Архимага. Через два года был отчислен и изгнан из страны за занятия темной магией. После чего был придворным магом барона Германа Хольца, в то же время приобрел весьма дурную славу. Тогда же впервые вместе с ним появляется девочка, которую он зовет дочерью, о предполагаемой матери не известно ничего. Во время аршанского Большого Турнира получил титул силы Лорд Разрушения. Таким образом, можно предположить, что мэтр Кат владеет как минимум двумя магическими школами - разрушения и разума. Уровень силы точно неизвестен.