Хозяйка Источника - Олег Авраменко

- Значит, с тех пор правила изменились, - сказала Бренда.

- Но кто их изменил? Сам Источник?

- Возможно.

- Тогда я спрошу у него, зачем он это сделал.

- Как?

- Помнишь, я рассказывал тебе, что когда сражался с Агнцем, на мгновение ощутил присутствие некой личности, обитающей глубоко в недрах Источника?

- Да, помню. - Бренда не на шутку встревожилась. - Неужели ты хочеш ь…

- Хочу, - твёрдо произнёс я. - И сделаю. Я должен знать, что замышляет Источник. Мы все должны это знать. Окажись он самим господом богом, я все равно потребую от него объяснений.

- Это очень опасно, Артур, - попыталась урезонить меня Бренда. - Смертельно опасно. Ведь тогда ты едва не погиб.

- Но не погиб же.

- Да, тебе повезло. Однако не стоит испытывать судьбу дважды.

- И всё-таки я рискну. Отойди-ка в сторону, сестричка. А ещё лучше, возвращайся в материальный мир.

Видя, что моё решение окончательное, Бренда вздохнула и отрицательно покачала головой.

- Никуда я не уйду, Артур. Я останусь здесь и постараюсь помочь тебе. Позволь мне держать с тобой мысленный контакт.

Я немного подумал, затем кивнул.

- Хорошо.

- И ещё одно, - добавила сестра. - Мне кажется, что за последние недели ты так издёргался, что подсознательно желаешь умереть. Поэтому не забывай, что от тебя зависит жизнь Бранвены; не забывай, что у тебя есть дочь; не забывай, что у тебя есть мы с Брендоном, что есть Дейрдра и Дана, и все мы любим тебя.

- Я это знаю, - ответил я и поцеловал Бренду в губы. - Я буду помнить об этом, родная.

Я лёг на траву и устремил взгляд в зелёное небо Безвременья. Надо мной повис Образ Источника, и через него я начал черпать энергию.

Реки, моря, океаны мощи вливались в меня, и я впитывал их, как губка, не останавливаясь на достигнутом. Я чувствовал, как вибрируют мои нервы от нечеловеческого напряжения, я с трудом удерживал под контролем колоссальный заряд энергии - и продолжал, продолжал черпать её из Источника…

- Артур! - крикнула Бренда. - Остановись! Хватит! Довольно!

Я и сам понимал, что это уже слишком, но моя цель была так близка. Я почти что достиг её… И достиг таки!

Физически я продолжал лежать на траве под небом Безвременья, но разум мой блуждал в мрачных глубинах Источника. Меня окружала слепящая тьма.

- Что тебе нужно, живущий? - прозвучал в моей голове безликий, лишённый эмоций голос. - Зачем ты явился сюда, когда ещё не пробил твой час?

- Кто ты? - спросил я.

- Я суть, - последовал ответ.

- Кто-кто?

- Я суть, матрица личности, если угодно - душа умершего адепта, теперь обитающая в Источнике. Когда-нибудь и ты окажешься здесь, а если не поспешишь отсюда убраться, то очень и очень скоро.

Тут я мог бы слукавить и сказать вам, что любопытство превозмогло во мне страх, но буду откровенен - я не отступил немедля только потому, что меня сковал ужас. Я был готов к встрече с кем угодно - только не с мёртвой душой.

- Ты всё ещё здесь? - через пару секунд осведомилась суть.

- Я не уберусь отсюда, пока не получу ответы на волнующие меня вопросы, - набравшись храбрости, заявил я.

- Что тебя волнует?

- Поведение Источника.

- Тогда ты обратился не по адресу. Если осмелишься, подожди. Я вызову нужную тебе суть.

Я осмелился и подождал, несмотря на настойчивые требования Бренды и давящий на меня пресс в триллионы гигатонн. Ждать пришлось не более десяти секунд, но для меня они растянулись в столетия. И всё-таки я дождался.

- Я слушаю тебя, Артур Пендрагон, - прозвучал в моей голове точно такой же голос, хотя он принадлежал другой сути. - О чём ты хочешь спросить меня?

- Прежде всего, кто ты?

- Прежде всего, я суть.

- А кем ты была раньше?

- Я была Хозяйкой Источника, пока Бранвена из Лейнстеров не убила меня.

Признаться, я ожидал подобного ответа.

- Ты Вивиана?

- Нет, меня звали иначе. Когда-то я была Дианой из Сумерек.

В следующий момент я чуть не выпустил из под контроля всю скопившуюся во мне энергию, благо Бренда была начеку и поддержала меня.

- Диана! - вскричал я. - Ты - Диана?!

- Я БЫЛА Дианой. Давным-давно. С тех пор прошла целая вечность, даже больше чем вечность. Но я помню тебя, Артур Пендрагон; смутно, но помню. Нас что-то связывало…

- Диана, родная…

- Да, мы были близки - когда я была Дианой. Но теперь я не Диана, уже давно не Диана. Твоей Дианы не стало, когда она попала в сердцевину Потока Формирующих и потеряла своё тело. Она должна была уйти в небытие, но Источник принял её и сделал своей Хозяйкой. Так появилась я - последняя из истинных Хозяек Источника.

- А как же Бранвена? - Этот вопрос задал не я, через меня его задала Бренда. Сам я почти ничего не соображал; я был растерян, подавлен, оглушён. Я так желал найти Диану, и я нашёл её - но КАКУЮ!..

- Бранвена из Лейнстеров ненастоящая Хозяйка Источника, - ответствовала суть, бывшая Хозяйка и бывшая Диана. - Теперь Источник не нуждается в Хозяйке как таковой, теперь он сам контролирует своих адептов. Моя программа работает безупречно.

- Так это ты ввела новые правила?

- Да, я. А потом я позволила Бранвене убить меня.

- Но почему, Диана…

- Я не Диана, я суть бывшей Хозяйки. Ты получил ответ на волнующий тебя вопрос, Артур Пендрагон, теперь уходи. Твоё присутствие пробуждает во мне Диану, и если это случится, она заберёт тебя к себе. А тебе ещё рано умирать.

- Диана… то есть суть. Ты причастна к похищению Дейрдры и убийству ее отца?

- Пути Силы неисповедимы, - туманно ответствовала суть. - Но не вини в этом Диану. Её карма чиста.

- Но…

- Наш разговор закончен, Артур Пендрагон, я ухожу. Прощай, мы встретимся не скоро.

- Диана! - крикнул я. - Диана, подожди!

Ответа не последовало. В недрах Источника царила могильная тишина.

- Артур, - послышался зов Бренды из Безвременья. - Немедленно возвращайся! Образ накрывает тебя. Я не могу ничего поделать.

- Сейчас, - ответил я ей и в последний раз обратился к недрам Источника, где обитали сути умерших адептов:

- Если кто-нибудь слышит меня, пусть передаст той, которая раньше была Дианой, что она подарила мне прекрасную дочь. И пусть она знает, что я никогда ее не забуду.

К счастью, мне хватило сил и выдержки не сорваться в последний момент, я благополучно возвратил Источнику всю энергию, которую взял у него, и лишь затем позволил себе такую роскошь, как потерять сознание…

Я очнулся под тем же зеленым небом Безвременья, измученный и разбитый. Рядом со мной сидела Бренда и грустно смотрела на меня. Она была одета уже не в праздничный наряд с пышными многослойными юбками и множеством драгоценных украшений, а в легкое, не сковывающее движений платье, из чего я заключил, что провалялся без чувств довольно долго.