Сердце Атлантиды (ЛП) - Алисия Дэй

— Нет ничего, что ты могла бы сделать, чтобы я стал думать о тебе плохо, ми амара, – сказал Аларик. – Ни один поступок в твоем прошлом, каким бы ужасным он тебе ни казался, не очернит твою чистую и смелую душу. Расскажи мне всё, если хочешь выговориться, или молчи, если не хочешь. Однако знай, я буду бороться с каждым, кто попытается тебя у меня отнять, даже с тобой.

Глава 22

Аларик внимательно наблюдал за Квинн, пока на краю сознания ещё маячила бездна безумия. Он справился с сумасшествием в самой жестокой битве, которую когда-либо вёл. И дело вовсе не в нём самом.

Аларика снедала ярость из-за того, что с ней сотворило чудовище.

И боль от того, что Квинн пострадала.

Дело вовсе не в нём. Если он не проконтролирует свои эмоции и не сдержит ярость, то лишится её доверия навсегда.

Аларик подавил эмоции, просто прижался щекой к макушке Квинн и обнял. Ничего не говорил и не делал, лишь обнимал очень долго, сосредоточившись на запахе её влажных волос. Квинн источала цветочный и фруктовый аромат.

Она пахла домом.

Наконец мятежница дёрнулась и посмотрела на него. Аларик увидел, что она плакала.

— Спасибо. Это именно то, что надо.

— Надеюсь, я всегда смогу дать тебе то, что надо, особенно когда сам бы хотел противоположного, – признался он.

— Ты хочешь меня защитить, вернуться в прошлое и найти того вампира, которого я убила сама, и прикончить ещё раз. Отрезая по кусочкам, причиняя многочасовые страдания.

— Страдания на много дней, а то и месяцев, – рыкнул Аларик. – Но вместо этого я просто спрошу: не желаешь ли рассказать, что произошло?

— Я не люблю об этом говорить просто так, – призналась Квинн, в глазах которой мерцали болезненные воспоминания. – Райли не знает, а вот Джек – в курсе. Он помог мне найти Мойру.

Аларик видел, как Квинн снова и снова сжимает и разжимает руки. Интересно, осознанно ли она это делает?

— Мойра – мой психотерапевт. Она помогла мне рассказать о случившемся. Не сразу, но я исцелилась и стала жить дальше. – Квинн пожала плечами. – Ведь глупо, что крупной и жёсткой командирше бунтовщиков нужен психиатр?

— Ты не такая уж крупная, скорее карманный вариант.

Квинн ткнула его локтем, но улыбнулась, чего он и добивался.

— Какой бы жёсткой ты ни была, никто не переживает боль, пытки и насилие без помощи, ми амара. Даже Конлан не вынес бы последствия своего пленения без поддержки твоей сестры. – Аларик сам удивлялся, что говорит так спокойно. Ни одна рана, которую ему нанесли в битве, не причиняла столько боли, как агония от невозможности изменить прошлое Квинн.

— И тебя. Райли рассказала, как ты помог Конлану пройти через это и смириться со случившимся после их знакомства. Ты герой.

— Предпочитаю быть рок-звездой, – высокомерно ответил Аларик, недоумевая, когда боги дали ему способность подтрунивать. А стены, которыми он на много веков оградил свое сердце, рушились буквально по кирпичику.

Это почти чудо. Квинн – чудо.

Она взглянула на сложенные руки, прерывисто вздохнула и начала так тихо, что он едва её услышал:

— Это был ужасный план. Ужасный. С тех пор я придумала сотни, тысячи способов лучше, но тогда сочла это отличной идеей. Мы собирались проникнуть в его логово, убить спящим и спасти наш уголок в мире. Вампир был жестоким кровожадным зверем, и кому-то надо было с ним разобраться.

— И этим кем-то стала ты, – понимающе, хоть и неодобрительно вставил Аларик.

- Я. Вот только прибить его не удалось. Мы тогда не знали всей мощи древних. Не сознавали, что они просыпаются и овладевают человеческим разумом днём.

Аларик стиснул зубы, чтобы не задать вопросы, которые просились на язык, давая Квинн время рассказать свою историю.

— Он нас поймал и убил всех, кроме меня. Я… я ему понравилась. Он принял меня за подружку какого-то оборотня. Не понял, что я одна из бунтовщиков. Так что он решил оставить меня и сделать своей шлюхой. Своей добычей, – с горечью выдавила Квинн.

— Рад, что ты его убила, – яростно ответил Аларик, позволив себе лишь один комментарий.

— Не убила. – Она посмотрела ему в глаза. – Я не могла… какое-то время. Слишком долгое время. У меня не было ни возможности, ни оружия. Вампир был слишком силен. Вместо этого я придумала ужасный план «Б»: притворилась, что он мне нравится. Думала, добьюсь его доверия, узнаю больше о его замыслах, и… и… - Она запнулась и начала глубоко дышать, чтобы успокоиться. – Дыхательные упражнения. Меня им обучила Мойра. Какое-то время только ими я и могла сдержать кошмары. – Аларик попытался взять её за руку, но Квинн отшатнулась. – Нет, дай мне закончить. Знаешь, он меня не насиловал. Я позволила… позволила ему. Стала его игрушкой. Притворилась, что он мне нравится. Я стала шлюхой, за которую он меня и принял, только бы выжить. Только бы найти способ его убить. – Слёзы текли по её лицу, но Аларик сомневался, что Квинн их заметила.

Он развернулся и опустился на колени перед ней, не касаясь, не нависая, лишь глядя на неё, чтобы признаться в самом важном.

— Нет, ни за что. Ты не игрушка и не шлюха. Ты умеешь выживать. Ты выжила, несмотря на невозможные, невыносимые обстоятельства. И сумела его убить. Я восхищаюсь твоей силой, ми амара. Я изумляюсь твоей смелости.

Медленно и робко она дотронулась до его лица изящной рукой.

— Ты правда так думаешь?

— Я никогда ни в чем не был так уверен, – признался он, наслаждаясь её прикосновением. – Ты выжила и защитила стольких потому, что хватило храбрости испытать невыносимое.

На её губах появилась легкая улыбка.

— Мойра сказала то же самое. А ты полезный советчик. Надо бы сообщить Миркену.

— Он будет в восторге, – саркастично ответил жрец.

Квинн тихо усмехнулась – более милого звука он в жизни не слышал.

— Обнимешь меня?

— Как всегда.

Аларик осторожно заключил Квинн в объятия, так осторожно, будто самое хрупкое и драгоценное сокровище в мире; а ведь так оно для него и было.

— С тех пор я… пришла в норму. Мойра и Джек помогли, но в основном время и работа позволили мне исцелиться… я уже не хрупкая.

Аларик застыл.

— Квинн, ты о чем?

Она покраснела до кончиков изящных ушек.

— Я о том, что больше не боюсь интимных отношений. Я… я встречалась несерьёзно и серьёзно… Довольно об этом. Я не боюсь физической близости, Аларик, просто не нашла никого с кем бы мне хотелось попробовать. До сих пор.

— Я польщён, что ты готова так меня одарить, – ответил он, снова восхищаясь её храбростью и задумываясь, сможет ли ей соответствовать.

Квинн внезапно рассмеялась.

— Неслабо давит? Все эти годы целибата, а теперь ещё и моя прошлая травма. Удивлена, что ты не улетел в окно.