Охота за звездами - Джесси Михалик

Моя стратегия борьбы с валовцем-телекинетиком осталась прежней: избегать любой ценой. Если не срослось, оставался второй вариант – удирать со всех ног.

Третьего не дано.

Глава шестнадцатая

Постукивая пальцами по терминалу, я наблюдала, как на главном экране увеличивается Валовия. Вчерашний переход через последнюю червоточину прошел так же гладко, как все путешествие, и отсутствие проблем заставляло меня нервничать.

Складывалось впечатление, что Валовия как-то чересчур гостеприимна.

До посадки оставались считаные часы, и пока ни один корабль не попытался нам помешать, но беспокойство мое росло, тем более датчики фиксировали все больше и больше военных кораблей.

«Тень звездного света» обладала отличной навигационной системой, однако огромные пространства валовского космоса оставались неизведанными – по крайней мере для людей. Если бы нам пришлось бежать, вариантов для спасения оставалось маловато, и к тому же «Лоткез» изменил курс, приближаясь к планете, так что свой эскорт мы тоже потеряли.

Не то чтобы я поверила, будто валовцы помогут нам удрать, но я привыкла видеть корабль Торрана на своих сенсорах следующим за «Тенью звездного света», и его отсутствие казалось неправильным. Уровень моего беспокойства вырос еще на одно деление.

Луна поерзала у меня на коленях и начала бодаться, вынуждая меня ее гладить. Бурбу, похоже, чувствовала тревогу хозяйки. Или понимала, что мы рядом с планетой. В любом случае сегодня она была особенно привязчивой, и я оценила старания меня утешить.

Я не знала, как с ней поступлю после приземления. У Торрана не было частной посадочной площадки, способной вместить «Тень звездного света», поэтому корабль сядет в общественном космопорту. Мне претило оставлять Луну в одиночестве с утра до вечера, но я сомневалась, что брать ее с собой – хорошая идея, принимая во внимание изначальную реакцию валовского генерала.

В большинстве космопортов экипажу разрешалось спать на корабле в течение всего времени стоянки, так что, по крайней мере, нам не придется платить за гостиницу.

Еще я так и не решила, как вернуть подаренный коммуникатор. Мне нужно было поговорить с Торраном, но после вчерашней тренировки с телекинетическим захватом он сделался удивительно неуловим. Не избегал общения со мной, а просто старался находиться там, где меня не было.

Да, наверное, все-таки избегал.

Даже сейчас, когда зелено-коричнево-белая Валовия светилась на экране, его не оказалось на привычном месте у коммуникационного терминала. Там сидела Чира. Бледная валовка в ответ на мой вопрос заверила меня, что с Торраном все в порядке.

Эли и Анья были у своих терминалов, а Ки засела в логове вместе с Лекси, выискивая информацию об ограблении, охранниках и обо всем остальном, что удастся обнаружить. Теперь, когда мы находились рядом с Валовией, Ки получила доступ в режиме реального времени к валовским сетям и знаниям, необходимым для их использования, так что она не упустила свой шанс.

Минуты текли незаметно. «Тень звездного света» сообщила наземному управлению о предполагаемом месте назначения и почти мгновенно получила разрешение на посадку. Моя тревога нарастала. В космосе нам было бы трудно спастись, но на планете это еще труднее, а Валовия, похоже, очень хотела нас принять.

Торран наконец вошел на мостик, когда до входа в атмосферу оставалось всего пять минут. Бросил на меня равнодушный взгляд: его лицо абсолютно ничего не выражало.

– Помните, вы обещали нам неприкосновенность и дали слово, – сказала я.

Мой голос звучал спокойно, хотя от напряжения все сжалось в груди.

Он чуть дрогнул, как будто захотел отвернуться, но поборол это желание.

– Помню.

Личная честь была краеугольным камнем валовского общества. Стал бы Торран губить свою репутацию ради возможности взять в плен человеческий экипаж? Мне хотелось верить, что нет, но я была пристрастна. Мне… нравился Торран и его команда. За последнюю неделю я перестала видеть в них врагов.

Следовало соблюдать осторожность. Я не сомневалась, что на Валовии нас примут весьма холодно, даже если сразу не убьют или не посадят в тюрьму. Мы должны были выполнить работу, ради которой нас наняли, получить деньги, а затем поспешно ретироваться в безопасную часть космоса.

Прозвучало минутное уведомление, и все пристегнули ремни. Через шестьдесят секунд «Тень звездного света» содрогнулась, погружаясь в атмосферу Валовии. В атмосфере корабль определенно вел себя не лучшим образом. Он стал неповоротливой громадиной, едва способной летать.

Я внесла некоторые коррективы в действия автопилота, но в целом не стала ему мешать. Внизу появилась зелень. Торран жил в Зензи – столице Валовии, расположенной в экваториальном поясе с умеренным климатом.

По мере снижения нам открывался вид на огромный город. Оранжевое солнце то ли всходило, то ли заходило, отчего высокие здания с одной стороны сияли, а с другой – отбрасывали густые тени. Я сверилась с местным временем: было раннее утро.

Привыкнуть к десятичасовым астрономическим суткам будет непросто. Лишь около ста лет назад валовцы объединили двое суток в одни, подлиннее – они называли это буратбос, что в буквальном смысле означало «двое суток по солнцу».

До того как широко распространилось искусственное освещение, валовцы работали и спали короткими циклами, согласно периодам естественного дневного света. С переходом на более длинные двадцатичасовые буратбосы они работали день, ночь и большую часть второго дня, а вторую ночь спали. Выходило примерно четырнадцать-пятнадцать часов бодрствования и пять-шесть часов сна.

Я сомневалась, что сумею приспособиться, даже если мы останемся здесь на весь срок действия контракта. Что ж, по крайней мере в моей каюте нет окон – значит, солнце не будет светить мне в глаза, если я лягу спать.

Космопорт находился на окраине города и представлял собой огромное ровное пространство, усеянное кораблями. Наземное управление указало нам место, и «Тень звездного света», дернувшись в последний раз, опустилась на посадочную площадку.

Кто-то тихонько вздохнул, но в остальном на мостике воцарилась зловещая тишина. Эли и Анья изучали экраны. Валовцы оставались на местах. Я проверила внешние камеры. У дальних кораблей виднелось несколько силуэтов, но никто не собирался нас хватать.

Пока что.

Я выключила двигатели и приготовилась перевести все системы корабля в спящий режим. Мы на Валовии. Несмотря на изображение, поступающее с внешних камер, это по-прежнему не укладывалось в голове.

Луна встала и потянулась. Послала мне волну тоски и образ пустой миски. Время ужина еще не пришло, но обед мы пропустили, так что бурбу проголодалась.

Я подхватила ее на руки и поднялась. Остальные пункты контрольного списка немного подождут. А если кто-то подстерегает нас снаружи, может быть, он занервничает и проявит себя.

Эли поднял голову.

– Собираешься покормить маленькое чудище? – Ласковая интонация сгладила язвительность.

– Да. Она пропустила обед