Выжившая из Ходо - Ольга Дмитриева

До леса мы дошли пешком. Под сенью деревьев я снова ощутила беспокойство. Бродить по тропинкам вслед за товарищами было мучительно. Тьену, казалось, передалась моя тревога. Пес то останавливался и принюхивался, то начинал носиться вокруг нашего отряда. Именно поэтому, наверное, я ничего не заметила.

Из леса выходили хмурыми. Стэндиш применил все свое искусство, но следы не сказали ему ничего определенного. Идущий передо мной Ястер запнулся о корень дерева. Я налетела на юношу. В рукав моей рубашки впился острый шип какого-то местного кустарника и снова оцарапал кожу. Выступила кровь. Ее было немного, но в груди тут же начало разгораться жжение, а затем в нос ударил терпкий запах. Шон придержал меня за плечо и сказал:

– Все хорошо, Шия. Это царапина.

В его синих глазах проскользнуло беспокойство. А я с ужасом поняла, что запах теперь исходит от полуэльфа.

Глава 19

Родовая магия

Я прикрыла рану пальцем, не позволяя подоспевшему Тьену слизнуть кровь. Пес был прав: придется терпеть. Затем попросила Шона:

– Кажется, я там… грибы видела. Вернемся?

Как хорошо, что Шияссу считают сумасшедшей. Мои друзья были готовы проглотить даже самые нелепые объяснения. Ястер смотрел на меня понимающе. Винсент напрягся, а Стэндиш раздраженно переспросил:

– Грибы? Ты выжила из ума? Тут неизвестные монстры бродят.

– Но вы не нашли никаких следов! – заупрямилась я. – Пройдем совсем немного, ну что вам стоит? И я могу с Винсентом пойти, он добрый, в отличие от вас.

Охотник нахмурился и отрезал:

– Нет. Это приказ.

Я укоризненно посмотрела на него, развернулась и бросилась бежать. Шоннерт попытался меня схватить, но я проворно увернулась и скрылась в кустах.

– Вернись, дура! – прокричал Стэндиш мне вслед.

Жжение в груди затрудняло бег, но мне было много и не нужно. Нить аромата смерти вела по следу чудовища. Запах становился яснее с каждым шагом.

Когда меня наконец догнали, я ползала на карачках по лесной полянке. Святой рявкнул:

– Что ты делаешь?

– Ищу грибы, – сообщила я, украдкой прихлопывая почву у корней деревьев, чтобы скрыть следы своей крови.

Ястер прищурился и спросил:

– Что с твоей рукой?

Я поднялась на ноги и протянула ему запястье:

– Оцарапала в кустах.

Жжение в груди мешало говорить и дышать. Шоннерт поймал мою руку и укоризненно сказал:

– Шия, зачем ты убежала? Это очень опасно.

Чтобы твари не выбрали новую жертву, дурачок. Это наш единственный шанс. Но вам я этого не скажу. И как же все-таки больно!

Я терпеливо дождалась, пока Ястер залечит мне рану. А затем позволила Винсенту взять меня за руку и вести прочь. Стэндиш выдал уничижительную тираду, которую я благополучно пропустила мимо ушей. Когда мы вышли из леса и направились к деревне, я чуть замедлила шаг. Понятливый Винсент сделал то же самое и шепнул:

– В чем дело?

Я прошептала ему в ухо:

– Расскажу ночью. Нам придется сбежать вдвоем, иначе… следующим, кто умрет на закате, будет Шон.

Юноша побледнел и чуть крепче сжал мою руку, а затем кивнул. Я задумчиво провела пальцем по белой линии, выглядывающей из его рукава. Он вздрогнул, но не выпустил мою ладонь. Только стиснул зубы и снова кивнул, показывая, что понял.

Да, это будет опасно. Если бы я не видела, как Винсент сражается с помощью своих лент, – пожалуй, не решилась бы звать его с собой. Выходить с третьим рангом против них… Опасно. Главное – успеть создать оружие, которое повысит мои шансы.

Ворота деревни снова были плотно закрыты. На стук из-за частокола выглянул веснушчатый рыжий паренек. Он впустил нас, вернул на место тяжелый засов и взял короткое копьецо в трясущиеся руки.

Я оглядела мальчишку. На вид ему было лет четырнадцать. Я мило улыбнулась парню, заправила за ухо белую прядь, будто невзначай коснувшись острого кончика. Юнец зачарованно следил за моими движениями. Затем его взгляд снова вернулся к моему лицу.

– Страшно, наверное, здесь стоять? – участливо спросила я.

Мальчишка упрямо мотнул головой, покрепче сжал оружие пробормотал:

– Да днем-то чего… Они ночью скребутся. А на закате и так никто не умрет… – В его голосе появилась скорбь. – Тийку нашу смерть неведомая и неминучая вчера настигла…

– А ты, я вижу, парень не промах, раз горе не мешает тебе службу нести, – продолжала я, кокетливо накручивая на палец белую прядь волос и хлопая длинными ресницами. – Ночью, наверное, тебя отец сменит?

Мальчишка только рукой махнул:

– Да он еще вчера весь эль в деревне скупил и пьет. Я старший у него, придется стоять до рассвета.

Мне стало ясно, почему парнишка такой нервный. Шутка ли, ночью сторожить вместо отца. На нас, похоже, не надеялись. Правда, слова старосты о гвардейцах герцога все еще вызывали у меня недоумение. Гвардейцы не смогли бы расследовать такое дело, без опытного охотника не обойтись. Впрочем, Стэндишу пока не помогал и его боевой опыт. Но все же… Радоваться прибытию охотников они должны были больше.

Я попрощалась с юношей и поспешила за Винсентом, который терпеливо дожидался меня чуть поодаль. Мы быстро зашагали по улице, стремясь догнать друзей. К тому моменту, как наш маленький отряд оказался у ворот дома старосты, я прикинула, каким маршрутом придется удирать из деревни ночью. Осталось найти способ сбежать от Стэндиша и увести Винсента с собой. А еще… Каким-то чудом выдержать соседство некромантии с эльфийской магией. Потому что сегодня ночью мне понадобится вся моя сила.

В доме я выпросила у прислуги плотный кожаный мешочек. Денег у меня не было, но подоспевший Винсент вручил девушке монетку.

– Зачем тебе он? – спросил юноша.

Я только отмахнулась:

– Увидишь.

Вин не стал расспрашивать.

Мне выделили отдельную комнату, чтобы не сказать – комнатушку. Там я перетряхнула свои вещи, спрятала окарину в кожаный мешок и подвесила его к поясу. Пришло время испытать инструмент. Затем я дождалась, пока Стэндиш и мои товарищи соберутся за столом, и украдкой проскользнула на улицу, прижимая к груди катану духа. Я рисковала, оставляя ее снаружи. Но иначе шанса уйти у меня не будет. Спрятала оружие около одного из сараев, прикрыла заклинанием и помчалась обратно, пока Стэндиш не отправил кого-нибудь меня искать.

Я успела вовремя: в доме едва не столкнулась лбом с Шоном.

– Время ужинать, – сообщил брат. – Сегодня нас ждет трудная ночь, нужно подкрепиться.

Я мило улыбнулась ему и торопливо закивала. Староста за ужином по второму кругу развлекал нас пересказом местных трагических событий и непрерывно подливал себе из кувшина отвратительно пахнущее местное