Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

— Это олицетворение отваги Кэлен, ее сердца, ее доблести, ее решительности. Поэтому я назвал ее «Сильная Духом». Когда она увидела ее, то поняла, что это. Это подарило ей страстное желание быть опять здоровой, снова быть сильной и независимой. Это заставило ее захотеть снова жить полной жизнью. Когда это случилось, она начала поправляться.

Обе женщины выглядели сомневающимися, но они не стали спорить с его историей.

— Дело в том, — сказал Ричард, направляясь к широкой полосе траве, — что если вы спросите людей, которые ваяли эту статую, где маленькая статуэтка, которую сделал я, и которую они использовали как модель, чтобы увеличить ее масштаб, они не смогут найти ее или сказать, что с ней случилось.

Никки поторопилась догнать его.

— Тогда где она?

— Та маленькая статуя, которую я сделал для нее из орешника тем летом в горах, очень много значила для Кэлен. Она была просто счастлива получить ее обратно, когда резчикам та стала не нужна. Она у Кэлен.

Никки вздохнула и снова посмотрела вперед.

— Несомненно, так оно и есть.

Он нахмурился и взглянул на колдунью.

— И что это значит?

— Ричард, когда человек бредит, его разум работает, чтобы заполнить пустые места памяти, чтобы свести вместе разорванную ткань этого бреда. Это способ обрести смысл происходящего в путанице мыслей.

— Тогда где статуя? — задал он вопрос обеим женщинам.

Кара пожала плечами.

— Я не знаю. Я не помню, что случилось с ней. Теперь есть большая, мраморная. И это единственно важно.

— Я тоже не знаю, Ричард, — сказала Никки, когда он посмотрел на нее. — Может, если кто-то из резчиков немного поищет, то ему удастся найти ее.

Казалось, она пропустила основную мысль его истории, казалось, они думают, что он заинтересован только в том, чтобы найти свою вырезанную статуэтку.

— Нет, они не смогут найти ее. В этом весь смысл. Это то, что я пытаюсь вам объяснить. Она у Кэлен. Я помню ее радость в тот день, когда она получила ее обратно. Неужели вы не понимаете? Никто не сможет найти ее или вспомнить, что с ней случилось. Неужели вы не видите, как что-то не сходится? Неужели вы не замечаете, что происходит нечто странное? Неужели вам не кажется, что многое идет не так?

Они остановились на расстоянии нескольких шагов от него.

— Правда? Не совсем. — Никки указала на статую, стоящую в полукруге колонн. — После того, как это она была сделана, и в модели больше не нуждались, возможно, ее просто уничтожили или потеряли. Как сказала Кара, теперь есть каменная статуя.

— Но неужели вы не видите важности маленькой статуи? Неужели вы не сознаете важности того, что я вам говорю? Я помню, что случилось с ней, и никто больше. Я стараюсь доказать вам — показать вам что-то, показать вам, что я не выдумал Кэлен, показать вам, что эти вещи не сходятся, и вам необходимо поверить мне.

Никки просунула большой палец под ремень своего мешка в попытке ослабить боль, вызванную его тяжестью.

— Ричард, по всей вероятности ты подсознательно помнишь, что случилось с этой деревянной статуэткой — что она была потеряна или уничтожена после того, как мраморная была закончена — и ты используешь эту маленькую деталь, чтобы заполнить один из пробелов в твоей выдуманной в бреду истории. Это всего лишь твое подсознание старается вывернуть все факты так, чтобы они обрели смысл, нужный тебе.

Итак, все то же. Они не то что не поняли смысла его истории, они поняли ее очень хорошо, но просто не поверили. Ричард глубоко вздохнул. Он все еще надеялся убедить их, что это они ошибаются, это они не принимают в расчет многих вещей.

— Но тогда для чего я изобрел подобную историю?

— Ричард, — сказала Никки, нежно взяв его за руку, — пожалуйста, давай оставим этот разговор. Я сказала достаточно. Я только зря раздражаю тебя.

— Я задал вопрос. Назови хоть одну причину, чтобы выдумывать такое.

Никки долго глядела на Кару прежде чем уступить.

— Если хочешь знать правду, Ричард, то я думаю, ты вспомнил об этой статуе здесь лишь потому, что она была установлена совсем недавно, сразу после переворота, и была еще свежа в твоей памяти. Когда ты был ранен, когда ты был на краю смерти, ты включил эти воспоминания в свой сон поскольку они были еще свежи в твоей памяти. Это стало частью истории о женщине, которую ты выдумал. Ты связал все это воедино и использовал, чтобы создать что-то имеющее смысл для тебя, что-то, за что ты можешь зацепиться. Твой разум использовал эту статую потому, что она служит связью между твоим сном и чем-то реальным в этом мире. Оно помогает тебе сделать твой сон более реальным.

— Что? — Ричард был ошеломлен. — Почему?..

— Потому — Никки уперла руки в бока. — Это-то и заставляет тебя думать, что ты можешь указать на что-то реальное и сказать: «это — она».

Ричард моргнул, не в силах говорить.

Никки отвернулась. Ее голос потерял свою силу и упал почти до шепота.

— Прости меня, Ричард.

Он отвел глаза. Как он может простить ее за то, во что она искренне верит? Как он может простить себя за то, что не в силах убедить ее.

Боясь, что голос его подведет, он начал мерить шагами площадь. Он не мог заставить себя смотреть ей в глаза, не мог смотреть в глаза той, что считает его сумасшедшим. Он едва сознавал, что пытается забраться на холм.

На вершине, когда он достиг громадного мраморного постамента, он услышал, как Никки и Кара догоняют его. Впервые, он заметил, что на месте бывшего дворца сейчас находится несколько человек. С высоты он видел реку, перерезающую город. Стаи птиц кружили над водой. За высокими колоннами, обрамляющимистатую, зеленые холмы и деревья дрожали в потоках нагретого воздуха.

Гордая фигура Сильной Духом возвышалась перед ним, сияющая в золотом свете закатного солнца. Он положил руку на холодный гладкий камень для поддержки. Он едва мог выдержать боль, которую чувствовал в тот момент.

Когда Кара подошла ближе, он заглянул в ее голубые глаза.

— Ты тоже в это веришь? В то, что я придумал, как Кэлен избили, и мы с тобой заботились о ней? Эта статуя ни о чем тебе не напоминает? Не помогает вспомнить хоть что-то?

Кара взглянула на немую статую.

— Теперь, когда Вы сказали, Лорд Рал, я помню, как нашла то дерево. Я помню, как Вы улыбнулись мне, когда я показала его Вам. Я помню, как Вы были довольны мной. Я также помню истории, которые Вы рассказывали мне, вырезая, и я помню, как Вы слушали мои истории. Но тем летом вы много чего вырезали из дерева.

— Тем летом, прежде чем Никки не пришла и не забрала меня, — он добавил.

— Да.