Практическое демоноводство - Кристофер Мур

— Что это? — спросила она.

— Летучая мышь, — ответил Цап. Он был по-прежнему невидим.

— Пошли наружу, — сказала Рэчел. — Вытащи их отсюда.

Эффром, Аманда и Дженни со связанными руками и ногами сидели под стенкой. Рты у них были заткнуты кляпами.

— Я не понимаю, почему нельзя было подождать у тебя в хижине, — буркнул Цап.

— Есть причины. Помоги мне вытащить их отсюда. Ну?

— Ты боишься летучих мышей? — спросил Цап.

— Нет, просто я чувствую, что этот ритуал нужно провести на открытом воздухе.

— Если у тебя с летучими мышами проблема, тебе очень понравится, когда ты увидишь меня.

В четверти мили от пещеры Август Рассол, Трэвис и Джан Ген Джан поджидали на дороге Говарда и Роберта.

— Думаете, получится? — спросил Трэвис.

— Почему ты меня спрашиваешь? — отозвался Рассол. — Я знаю меньше, чем вы двое. Получится у нас или нет, зависит, главным образом, от твоей убедительности.

— Давайте все еще раз повторим?

Рассол посмотрел на часы.

— Давай дождемся Роберта и Говарда. У нас еще есть несколько минут. И мне кажется, не вредно будет немного опоздать. Для Цапа и Рэчел ты — единственная добыча в этом городе.

В тот же миг послышался скрежет сцепления; они повернулись и увидели, как старый черный «ягуар» Говарда сворачивает на грунтовку. Машина остановилась за грузовиком Рассола. Парочка вылезла, и Роберт начал подавать Рассолу и Трэвису разные штуки с заднего сиденья: сумку с камерой, тяжелый штатив, длинный алюминиевый тубус с объективом и, наконец, охотничье ружье с оптическим прицелом. От ружья Рассол отказался.

— Это еще зачем?

Роберт выпрямился с ружьем в руке.

— Если мы увидим, что ничего не получается, то выведем оттуда Рэчел, пока она не получила власть над Цапом.

— И чего мы добьемся? — спросил Рассол.

— Так ведь власть над демоном останется у Трэвиса.

— Нет, — ответил Трэвис. — Так или иначе, но все закончится сейчас, и стрелять мы ни в кого не будем. Мы здесь для того, чтобы убийства прекратились. Кто может поручиться, что власть Рэчел над Цапом будет меньше моей?

— Но ведь она не знает, во что впуталась. Ты же сам сказал.

— Если Рэчел получит над ним власть, Цап должен будет ей обо всем рассказать, как рассказывал мне. Но я, по крайней мере, от него освобожусь…

— А Дженни погибнет, — перебил Роберт.

— Ружье остается в машине, — веско сказал Август Рассол. — Будем действовать, исходя из уверенности, что у нас все получится. И точка. В других условиях я бы предложил сомневающимся уйти сразу, но сейчас, чтобы все получилось, нам нужны все.

Рассол оглядел группу. Все ждали.

— Ну, что — сделаем?

Роберт швырнул ружье на заднее сиденье.

— Тогда — за работу. Трэвис, ты должен выманить их из пещеры. Потом берешь заклинание и держишь его на виду, чтобы Роберт успел сфотографировать. Кроме этого, ты должен доставить нам подсвечники — лучше всего, если их принесут Дженни и Эллиоты.

— Цап и Рэчел на это никогда не согласятся. Зачем мне переводить им заклинание, если у них не будет заложников?

— Тогда выставь им такое условие. Сыграй, как только можешь. Может, хотя бы кого-то одного удастся услать вниз.

— Если я выставлю условием подсвечники, они что-нибудь заподозрят.

— Блин! — простонал Роберт. — Ничего не выйдет. Вообще не понимаю, как я мог подумать, что из этого что-то получится.

Пока они спорили, джинн помалкивал, но теперь шагнул в кружок.

— Отдай им то, чего они желают, — сказал он. — Как только женщина получит власть над Цапом, им будет не до подозрений.

— Но Цап убьет заложников и, вероятно, всех нас, — сказал Трэвис.

— Секундочку, — вдруг подал голос Роберт. — А где фургон Рэчел?

— А он тут при чем? — спросил Рассол.

— Они же не пешком сюда пришли, волоча заложников на веревке. А здесь фургона нет. Значит, ее машина — где-то у пещеры.

— И что? — не понял Трэвис.

— А то, что если мы берем их штурмом, то можем поехать на грузовике Гаса. Дорога выходит из рощи и делает петлю вокруг холма к пещере. Диктофон у нас уже есть, поэтому заклинание получится включить очень быстро. Гас обогнет холм, Трэвис швырнет подсвечники в кузов, а Гасу тогда останется только нажать на кнопку и включить запись.

Все на мгновение задумались, потом Рассол сказал:

— Все — в кузов. Останавливаемся в роще как можно ближе к пещере, чтобы только не заметили. Плана лучше у нас все равно нет.

Выйдя на поросший травой склон, Рэчел сказала:

— Он опаздывает.

— Давай убьем кого-нибудь из этих, — предложил демон.

Дженни, ее дедушка и бабушка сидели спина к спине на земле.

— Как только ритуал завершится, я не потерплю от тебя таких разговоров, — ответила Рэчел.

— Слушаюсь, повелительница. Я жажду твоих указаний.

Рэчел мерила шагами склон, изо всех сил стараясь не смотреть на заложников.

— А если Трэвис не придет?

— Придет, — ответил Цап.

— Мне кажется, машина едет. — Рэчел всматривалась в то место, где дорога выходила из рощи. Когда стало ясно, что ничего оттуда не появится, она сказала: — А если ты ошибаешься? Что, если он не придет?

— Вот он, — ответил Цап.

Рэчел повернулась и увидела, как из леса вышел Трэвис и зашагал к ним по пологому склону.

Роберт накрутил телеобъектив на штатив, проверил устойчивость, затем щелчком подсоединил к объективу камеру. Из сумки достал упаковку пластинок «Поляроид» и подцепил к «Никону» сзади кассету.

— Я никогда таких камер не видел, — сказал Август Рассол.

Роберт наводил резкость.

— Камера-то — обычная 35-миллиметровка. Я просто купил к ней поляроидную приставку, чтобы сразу можно было отсматривать контрольки в студии. Но так ни разу и не воспользовался.

Говард Филлипс стоял рядом с блокнотом и авторучкой наизготовку.

— Проверь батарейки в диктофоне, — сказал Рассолу Роберт. — У меня в сумке есть новые, если нужно.

Джан Ген Джан вытягивал шею, стараясь разглядеть сквозь подлесок поляну, на которой стоял Трэвис.

— Что происходит? Я не вижу, что там творится.

— Пока ничего, — ответил Рассол. — Ты готов, Роберт?

— Готов. — Роберт не отрывался от камеры. — У меня в кадре — все лицо Рэчел. Морщинки видно. Поэтому пергамент тоже легко прочтется. Ты готов, Говард?

— Если не считать маловероятной возможности того, что меня в самый ответственный момент поразит писательский спазм, я ко всему подготовлен.

Рассол воткнул четыре тонкие батарейки в диктофон и проверил его.

— Теперь все зависит от Трэвиса, — сказал он.

Трэвис поднялся до середины склона.

— Ладно, вот он я. Теперь отпустите их, и я переведу вам заклинание.

— Не торопитесь, — ответила Рэчел. — Как только мы свершим ритуал — а мы его свершим, — вы все будете свободны.

— Вы не соображаете, о чем говорите. Цап прикончит всех нас.

— Я вам не верю. Дух Земли окажется в моей власти, и я не позволю этому произойти.

Трэвис саркастически расхохотался.

— Вы ведь его еще не видели, правда? Вы что — думаете он похож на пасхального кролика? Он убивает людей. Именно поэтому он здесь.

— Я вам все равно не верю. — Но решимости у Рэчел заметно поубавилось.

Трэвис смотрел, как Цап приближается к заложникам.

— Ладно, Трэвис, начинай, а не то старухе конец. — И демон занес над головой Аманды когтистую лапу.

Трэвис взбежал по склону, остановился перед Рэчел и тихо проговорил:

— Знаете, вы заслуживаете того, что получите. Я никогда не думал, что мне захочется натравить Цапа на кого-нибудь. Но вы это заслужили.

Он посмотрел на Дженни — глаза ее умоляли объяснить хоть что-нибудь. Трэвис отвернулся.

— Давайте заклинания, — сказал он Рэчел. — Надеюсь, бумагу и карандаш вы захватили? Я не могу по памяти.

Рэчел залезла в сумку какой-то авиакомпании и вытащила подсвечники. Один за другим она развинтила их, извлекла свитки, а детали подсвечников бросила обратно в сумку. Пергаменты она протянула Трэвису.

— Положите подсвечники поближе к Дженни, — сказал он.

— Это еще зачем?

— Потому что ритуал не получится, если они останутся слишком близко к свиткам. На самом деле, лучше будет, если вы вообще развяжете людей и отпустите — вместе с подсвечниками. Чтобы их здесь вообще не было. — Ложь казалась настолько очевидной, что Трэвис испугался — не испортил ли он все, столь явно подчеркивая значение подсвечников.

Рэчел уставилась на него, пытаясь сообразить, что к чему.

— Я не понимаю…

— Я тоже, — перебил ее Трэвис. — Но вся это — сплошная мистика. Не вам мне рассказывать, что демоны не особо подчиняются логике, — а тем паче если для того, чтобы их вызвать, брать заложников.