Кремль 2222. Ладога - Андрей Посняков

Скрипнули под ногами сходни. Юр обернулся на Спайдера – то обычно все комментировал, и весьма едко. Обычно, но не сейчас. Нынче молчал робот, даже башню не повернул. А раньше-то, бывало, не упустил бы случай подколоть юного матросика. Раньше…

Поднявшись на холм, сигнальщик сразу свернул влево, к березовой рощице. Там и копали, Юр заметил еще издали, от реки.

– Товарищи моряки! Кронштадтцы! Нынче мы прощаемся с вами с нашими боевыми товарищами…

Нет, не копали уже. Закапывали. Вернее, закопали. Сотник Кир в распахнутом на груди бушлате говорил прощальные слова. Все стояли озабоченные, смурные. Вместо салюта лишь прокричали троекратное «ура» – экономили патроны.

Земля им пухом…

Юр протянул руку – снять бескозырку, да головного убора на голове своей не нашел. Забыл надеть. Ну, и черт с ней, с безкой.

– Эй, парень! Свободен? – окликнул кто-то из старших.

Подросток обернулся:

– Вообще-то – да.

– Тогда не стой как пень. Там, в ельнике, часовые только что завалили кабана. Поди, помоги.

– Ага…

Сигнальщик повернулся и зашагал к ельнику. Шел через поросшее травою поле, мимо оврага, мимо зарослей орешника и малины. Шагал себе, не особенно-то глядя по сторонам… пока не понял, что идет куда-то не туда. Ельник-то большой, однако!

Остановившись, Юр повертел головой, затем покричал:

– Эй! Вы где там, охотнички?!

Никакого ответа.

Пожав плечами, подросток подошел чуть ближе к кустам, снова крикнул… и вдруг почувствовал на себе чей-то недобрый взгляд. Словно бы кто-то буравил спину и думал, как бы ловчее его, Юра, убить! Нет, не пулей… Просто метнуть нож – быстро, бесшумно и ловко. Юр даже представил мысленно этот нож – длинный, с резной костяной рукояткою и навершьем в виде сверкающего бирюзой глаза. Представил и ощутил – этот нож сейчас полетит в него!

Юр резко обернулся…

– Привет!

Перед ним стоял дамп Джаред Хорг. Существо, конечно же, страхолюдное, но в душе – вполне добрый и дружелюбный парень, не раз спасавший сигнальщика от врагов. Вот и сейчас, наверное, спас… Только от кого, интересно?

– Охотники ждут тебя, сигнальщик Юр, – каким-то деревянным, неживым голосом прохрипел дамп. – Иди во-он туда, видишь.

Джаред повелительно указал рукой. Синий, местами порванный плащ топорщился на его плечах странным горбом. Да уж, постарел и дамп – сгорбился.

– Иди, Юр. Иди. Тебе надо.

– Ну, я пойду, – поворачиваясь, с готовностью повторил матросик. – Мне надо.

Сказал и пошел к ельнику, ускоряя шаг. Не оборачиваясь.

– Мы сильнее его, – помыслил-сказал симбионт за плечами дампа. – Хотя этот парнишка тоже прожегся в поле. Правда, мало. Но ты заметил, как он стал стрелять? Подобной меткости я уже давненько не видел.

– Зачем мы сюда свернули? – холодно поинтересовался Джаред. – Почему прогнали парня?

Сиам послал в голову дампа издевательский импульс смеха:

– Ты полагаешь, лучше было бы его убить? Можно и так. Но это было бы слишком уж подозрительно. Не так уж и много у вас людей, каждый матрос на счету.

– Ты не ответил. Почему мы пришли сюда?

– Потому что я почувствовал… Явственно ощутил того, кого давно уже не встречал… вернее даже, не того, а ту… Ну, здравствуй, Мара!

Под влиянием симбионта дамп резко обернулся к кустам боярышника.

– Не прячься, любезная. Я почувствовал тебя давно.

Кусты зашевелились. Из них вдруг возникла какая-то красивая, совершенно незнакомая Джареду женщина с черными волосами и смуглым лицом. В замаскированном ветками и листьями камуфляже, она была почти незаметна на фоне кустов и травы.

– Вижу, ты явилась шпионить. Не за платьями… как в прошлый раз. Помнишь август, Мара?

– Сиам!!! – узнав, ахнула женщина. – Это ведь ты, да?

– Да, я, – словами симбионта спокойно отозвался дамп.

– Но ты ведь…

– Я просто сменил носителя. Это тупое Красное поле мне давно надоело, видишь ли. А вот дамп… ты когда-нибудь прежде встречала этих существ?

– Только слышала. – В светло-серых глазах Мары мелькнуло явное омерзение. Словно бы она смотрела сейчас на змею.

Вспыхнувшая в дампе обида оказалась сильнее влияния симбионта.

– Не так уж я и ужасен, как тебя кажется! – уперев руки в бока, зло бросил Джаред Хорг. – Уж ничуть не гнуснее твоего господина осма. А ты ведь с ним спишь!

Женщин вспыхнула:

– Оттуда ты знаешь, что я…

– От верблюда!

Оба – и дамп и сиам – гулко расхохотались. Не очень-то вежливо, зато – от души.

– Был в старину такой странный зверь. Водился в жарких странах.

– Я знаю, кто такой верблюд.

– О, смотрите-ка, она знает! – продолжали веселиться дамп… и сиам.

– Ну, хватит. – Мара резко взмахнула рукой и скривилась. – Ты ведь никогда не считал меня глупой, сиам? Особенно когда я приводила Полю добычу.

– И я дарил тебе платья… Да-да, не Поле. Именно – я.

– Тоже еще, ухажер!

– Не ругайся. Лучше поговорим. О твоем хозяине.

– Что? – резко дернулась женщина.

Симбионт улыбнулся кровавыми деснами дампа:

– Хочу для начал спросить. Не надоел ли тебе твой самоуверенный Господин?

Мара машинально схватилась за висевший на поясе нож… но тут же отпустила рукоятку. Резную, из кости, с навершьем в виде бирюзового глаза.

Особенного впечатления очередной бал на Алексию не произвел. Слишком уж все было напыщенно, официально. Словно бы не веселились, а «галочку» для плана отрабатывали. Даже – Маар. Натужно веселый, он нынче просидел за столом почти до утра. Пил вино, закусывал на этот раз не человеческим мясом, а дичью. Даже обычной рыбой не побрезговал – съел пару кусков форели.

Все шло своим чередом – унылые до невозможности танцы сменялись здравицами и натужными тостами за «славную победу». Не очень-то весело. Тем более с таким Властелином. Вот если бы Маар ушел, тогда наверняка разгулялись бы – некоторым все равно было, за что и за кого пить, наплевать, какой повод, лишь бы выпить, нажраться! Да и так, с Господином во главе стола, танцами никто особенно не интересовался, тем более, Повелитель не приказывал – танцевать! Вот если б приказал, тогда, конечно же, другое дело! Тогда уж бросились бы в пляс – любо-дорого посмотреть, все каблуки бы отбили, всех девок облапали. Если б приказал. Но приказа танцевать не было, и все жались за столами, старясь не пропустить очередной тост.

Лекса лениво пила, стараясь не слишком налегать на брагу и гадая, скоро ли Маар догадается о зарядах? Монстр был слишком умен, слишком подозрителен для того, чтобы счесть отсутствие действенных «патронов-выстрелов» обычной случайностью и своей собственной виною. Почему в Поле копировали лишь «красные сигнальные» и «дымовые»? Почему не проверили? Как так вообще получилось?

Именно такие вопросы задавала бы Алексия, проводя «разбор полетов». Именно такие вопросы должны были тревожить сейчас и Ладожского господина, коего девушка отнюдь не считала глупее себя. Да, чудовище, да, людоед, монстр… но отнюдь не глупый. Весьма и весьма неглупый.

Вот ведь, догадался, как не испортить свой имидж непобедимого воина! Не просто «не испортить», но еще и подтвердить, усилить. Обычными слухами и вот этим самым пиром.

Интересно, как он теперь поступит с пришельцами? Нападет сразу же? Или будет дожидаться здесь, когда враги явятся сами? Черт его знает. Душа монстра – потемки. Если у него вообще есть душа, в чем Лекса, честно говоря, сомневалась. Одна надежда – Маар не сможет делать все одновременно быстро: и готовиться к принятию незваных гостей, и вести расследование. На несколько частей не разорвется, а никому доверять не привык. Тем более что самые умные – Мара и Йован Рыбак – что-то на пиру не присутствовали. Верно, хозяин их куда-то отослал, с каким-нибудь важным поручением. Ну, а кому еще здесь можно доверить хоть что-то? Не банным же девкам. И уж тем более не тупорылому внешнему десятнику Нуру.

– Что с Полем? – взяв Алексию за руку, негромко поинтересовался сидевший рядом монстр. – Когда будет готово к работе?

– Думаю, уже через пару-тройку дней. – Девушка не стала слишком уж врать, Маар все же был весьма недоверчив.

– Хорошо. – Повелитель кивнул, скрипнув костяными губами и окатив Алексию таким жутким и холодным взглядом, что в жилах, казалось, застыла кровь. – Вижу, ты устала. Иди, отдыхай, девочка. Силы нам скоро понадобятся. Иди.

Он просто выгнал ее. Вот взял и выгнал. Мол, нечего тут сидеть – убирайся в свою каморку и думай о том, как получше работать с Полем, как ублажить своего Господина. Пока – только работой, а вот потом… Да будет ли это «потом»? Алексии очень бы хотелось, чтоб не было.

Уходя, девушка вдруг пожалела о том, что тогда, ночью, не прихватила с собой хотя бы тот же «Намбу» или какой-нибудь другой огнестрел. Лучше даже маленький и компактный «браунинг», женскую модель. Пусть маленький. Лишь бы стрелял. Спрятала бы его где-нибудь. Носить под одеждой – чревато, нынче в танце Маар облапал ее всю, обшмонал, как преступницу. Был бы пистолет – нашел бы. Даже нож, и тот…