Это наш дом - Артём Каменистый

  Держа в одной руке толстый прутик с нанизанной узкой полосой прожаренного мяса, а в другой деревянную походную кружку, наполненную пивом, Олег, встав, как командующий произнес первый тост:

  - Выпьем за наших друзей: Мура и его сильных воинов! Сегодня они потрудились на славу! Надеюсь, мы еще немало боев проведем плечом к плечу: мне с ними нравится!

  Олег, разумеется, немного лукавил: сегодня победу одержали мушкеты в руках землян. От союзных ваксов толку было не слишком много. Но не стоит забывать про дипломатию: доброе слово любому приятно.

  Мур поспешно перевел слова Олега для своего войска, не забыв при этом еще и про храбрость и удачливость своей армии пару слов от себя ввернуть. У ваксов, как ни странно, тоже принято было говорить тосты, и на перевод Мура они отреагировали по привычному бурно: вскинув кружки над головой, как бы отсалютовали Олегу. При этом троглодиты хором испустили столь дружный вопль, что в загоне проснулись свиньи, поддержав воинов испуганным визгом.

  Вождь ваксов, выхлебав свою кружку, поспешил налить добавки: ему не терпелось поскорей произнести ответный тост:

  - Друг Олег! Друг Максим! Все другие друзья! Вы сегодня храбро сражались! Вы наказали пожирателей кала: убили их воинов, сожгли их деревню, украли их скот. Я хочу выпить за вашу храбрость, за вашу удачу, за ваше оружие! Пусть у вас всегда будет много добычи! И пусть все ваши враги станут нищими!

  Олег, вполуха случая речь дикаря, заинтересовался его новой боевой раскраской. Ваксы по своему обычаю перед боем разрисовывали лица рыжей охрой и толченым древесным углем. К этому люди давно привыкли - видели не раз. Но сегодня у Мура на лице было нечто новенькое: рисунок тот же, вот только нанесен ярко-красной краской. Ничего подобного видеть до сих пор не доводилось.

  Хотя почему не доводилось? Воины, засевшие сегодня на скале, были разукрашены похоже. И в этом поселке у многих такие же ярко-красные рисунки были.

  Олега охватило позитивное предчувствие.

  Протиснувшись к Муру, он указал ему на лицо:

  - Краска! Откуда ты взял такую краску?!

  Вождь, запив полупережованное мясо обильным глотком пива, невнятно ответил:

  - Олег - это хорошая краска. У меня ее теперь очень много. Ты хочешь и себе нанести боевой рисунок? Я могу приказать Иуму Пожирателю Пальцев: он украсит твое лицо быстро и красиво - ты сразу понравишься нашим женщинам, несмотря на то, что худой.

  - Нет уж! Спасибо! Дамы обойдутся! Я просто хочу знать: откуда ты взял эту краску?! Я никогда не видел ее еще. Откуда?!

  - Друг Олег, странно видеть твое волнение из-за какой-то краски. Не волнуйся - у нас ее еще много. Мы ее украли в доме алтанака. Там много рыжей охры, много толченого угля, и много кровавого камня. Нам надолго его хватит для украшения лиц.

  - Кровавый камень? Ты можешь мне его показать?

  - Прямо сейчас? Даже не допив пиво?

  - Да! Сейчас! Если это окажется то, о чем я думаю, то сразу прикажу открыть еще один бочонок.

  Мур, одним невообразимо быстрым глотком прикончив содержимое кружки, поспешно выдохнул:

  - Ну тогда поспеши за мной - сейчас покажу!

  Вождь, чуть ли не раскидывая народ со своего пути, кинулся к груде трофеев. Сняв крышку с корзины тонкого плетения, он сунул в нее руку, вытащил горсть темных камней, протянул Олегу. Тот, взяв их, еще не разглядев, почувствовал - это оно. Характерная металлическая тяжесть - такую огромную плотность имеют лишь рудные минералы, причем далеко не все. А уж изготовлять красную краску можно только из одного.

  Разглядев увесистый темно-красный камешек, скрывая азартное возбуждение первооткрывателя, чуть слышно произнес:

  - Мур - с меня бочонок.

Глава 9

  Из поселка аборигенов после запуска ушло девятнадцать пассажиров - двенадцать мужчин и семь женщин. После утренней схватки их осталось только восемь: пять мужчин и три женщины. Обух удавился сам, не желая быть обузой отряда, трое погибли в сарае, не найдя в себе даже капли смелости чтобы вступить в бой с единственным метателем дротиков - тот им разнес головы своим топориком. Еще трое мужчин пали от тяжелой секиры гиганта, кроме них он успел зарубить двух женщин, прячущихся в сарае. Одну женщину убило шальным дротиком - абориген целил в Андрея, но вместо него угодил, по закону подлости, в самую молоденькую и крепкую. Так же умерла больная женщина, та самая, с проблемами почек. Ее не зацепили - сама умерла. Очевидно, просто уставшее сердце не выдержало такого жестокого стресса.

  Ну что ж - как ни цинично это звучит, но еще одной проблемой стало меньше... После Обуха она оставалась последним тормозом отряда. Жаль, конечно, но...

  Отряд потерял одиннадцать человек, зато приобрел троих новых.

  Но с этими новыми все неясно...

  Андрей, путаясь и запинаясь, вкратце поведал женщине историю своих злоключений, надеясь на ответный рассказ. Увы - зря надеялся. Выслушав его очень внимательно, она сказала всего лишь одно слово: "Понятно", после чего жадно ударилась в сбор трофеев.

  Андрей обиделся, и, ненадолго оставил ее в покое, но вскоре вновь попытался узнать, кто же они такие.

  Женщину он нашел возле очага. Вытряхнув на землю содержимое мешка аборигена, она на пучок сухой травы отбирала съестное.

  - Что, проголодалась?

  Женщина, кивнув на красноречивую надпись, оставленную удавившимся Обухом, невозмутимо ответила:

  - Вы, как я вижу, тоже здесь не особо пировали. И как? Никого еще попробовать не успели?

  Андрей, содрогнувшись, покачал головой:

  - Нет - я бы лучше сдох от голода.

  - Напрасно, - чуть насмешливо заявила женщина. - Ведь главное выжить. Не думаю, что ваш умерший товарищ на такое бы обиделся. И, кстати, я не рекомендую вам есть мясо хайтов - местные говорят, что оно не держится в желудке.

  - Хайтов?!

  - Да. Эти твари, которых мы сейчас убили, имеют общее название: хайты. Земли, на которых они обитают, называются Хайтана. Каждая разновидность созданий Хайтаны именуется по-разному: метатели дротиков - триллы; горилла с секирой - ракс. Этих у них больше всего - основа армии. Существуют и другие разновидности, но их не так много.

  Как много информации, и в то же время как мало: только вопросов прибавилось.

  - Послушай... Не знаю как тебя...

  - Рита.

  - Маргарита?

  - Просто Рита! Ради Бога - только не называй меня Марго!

  - Понял. Рита значит просто Рита. А я Андрей - вот и познакомились. Послушай, Рита: может ты все же расскажешь, что все это значит? Откуда вы? Откуда тот мужчина, который с вами? Который говорит на незнакомом языке? Ты, конечно, неплохо помогла в этой драке, но сама прекрасно понимаешь - все же мы вас спасли. Невежливо отмалчиваться.