На вершине Амаравати - Валентин Румынин

И король решил пересмотреть позиции…

В дверь кельи архимага негромко постучали. Тихо скрипнув, старая кровать вытолкнула непослушное тело, рука вложила ключ в замочную скважину и дважды повернула. За приоткрывшейся дверью стояла темная фигура, с лицом, полностью закрытым капюшоном. Карро жестом пригласил ее войти и тихо затворил дверь.

— Вы готовы? — тихо спросил голос.

— Конечно. Коридоры проверены?

— Да, господин. Все чисто.

— Тогда идем.

Архимаг накинул темную мантию и окутал лицо капюшоном тьмы. Спутник Карро проделал то же самое, и две черные фигуры вышли из кельи, растворившись во мраке подземелий академии. Спустя несколько минут они оказались перед порталом, открытым в одном из укромных уголков лабиринта. Взявшись за руки, они шагнули в зеленоватую тьму.

— Наконец-то! — воскликнул высокий человек в пламенеющем всеми цветами радуги кафтане. На его фоне две черные фигуры смотрелись пришельцами из другого мира.

— Я рад приветствовать тебя, Айлейл. Время пришло, — промолвил Карро, стягивая капюшон. Его спутник повторил это действие, и король удивленно воскликнул:

— Освальд? Ты?

— Да, ваше величество.

— А я думал, что… Хотя неважно. Раз Карро сам привел тебя…

— Ты прав, Айлейл. Мальчик всегда был за нас. А вот ты?

— А что я, Карро? — Король безнадежно потер виски и присел в кресло, указав гостям на стоящий рядом диван.

— Ты с нами? Или до страны тебе нет дела? — Архимаг так и не сел, продолжая смотреть в упор на короля.

— Конечно, есть… Только я понял, что слаб. Найскату всегда стоял за моей спиной, и я очень жалею, что проглядел заговор.

— Не ты один. Как видишь, мы тоже не смогли ничего предпринять. Я был уверен, что достигну своей цели, и забыл обо всем на свете. Забыл, что те знания, которые я получил, мог добыть еще кто-то. И вот сразу получил вдвойне — и мальчика потерял, и Древние по-прежнему недоступны.

— Значит, мы бессильны? — Айлейл с грустью в глазах смотрел на архимага, как на последнюю надежду.

— Не совсем. — Карро перешел на шепот и наклонился к королю. — Я говорил с драконом.

— Что?!

— Да, не удивляйся. Мы старые знакомые, если можно так сказать. Так вот, — архимаг улыбнулся, — дракон исполнил свою клятву. Вернее, исполняет. Последний из рода Калил жив!

— Как? Я не понимаю! — Айлейл вскочил с кресла и сжал кулаки. — Он же умер, а тело забрал Найскату!

— Да, верно. Но есть кое-что еще.

— Что же?

— Их было двое.

— Кого?

— Мальчиков. Два брата — Иниан и Наан Калил. Два человека, обреченных пророчеством на великое будущее, — сказал архимаг и с удовольствием отметил, сколько чувств отразилось на лице короля.

— Даже так…

— Ага. Кроме того, оказалось, что Ашвины наложили на Наана заклятие, блокирующее его силу. Ты спросишь почему? Я скажу. Его сила столь огромна, что он, не понимая ее, шутя уничтожил бы полмира. И это не мои слова — сам дракон произнес их. И теперь этот мальчик идет к своему первому учителю.

— Р'Хаад'Йер будет его обучать?!

— Да. Мало того, если ты помнишь, в пророчестве упоминались Воины Света. Так вот, это уже реальность. Через полгода, если не раньше, у нас будет чем защитить мир людей от тварей Тьмы. — Архимаг улыбнулся, посмотрев на совершенно обалдевшего короля.

— Я… Я склоняю перед вами голову, Карро… — Айлейл низко поклонился магу и перевел взгляд на Освальда. — А он…

— Он станет новым архимагом Запредельного. Кроме того, необходимо будет много изменить в структурах власти. И в Легионе, если, конечно, ты хочешь, чтобы королевство выжило в этой войне.

— Я все сделаю. Даю слово! — воскликнул король и яро сверкнул глазами.

Карро и Освальд довольно переглянулись: дело было сделано. Портал открылся вновь, гости попрощались с хозяином и исчезли из апартаментов короля.

Люди уходят в небытие, и память о них порастает сухим ковылем. И не только люди: города, события, даже страны. Лишь потом, спустя несколько лет, месяцев или, может быть, дней, возникает мысль: а ведь я когда-то знал, когда-то любил, когда-то верил, когда-то… Что с нами происходит? Я не знаю.

Такие мысли проносились в моей голове, пока я шел вслед за Равестом, уткнувшись носом в его широкую спину. Наша странная процессия уже второй день двигалась по направлению к южному берегу, стараясь держаться ближе к реке, и иногда, как например сейчас, тропы были столь узки, что приходилось идти гуськом. Единожды Отверженные решили сопроводить нас до Камня Веры, как я понял, именно оттуда шла тайная дорога к их племени. Тантос постоянно болтал с Симпфатом о разных магических материях, порой мне совершенно непонятных и неинтересных. Орланка шла молча, лишь изредка переговариваясь с подгорным мастером. Я обиженно молчал и делал вид, что углублен в свои мысли. Хотя так оно и было… Раху меня забери, если я знаю, что мне делать дальше! Все чаще я обдумывал слова моих случайных знакомых, размышлял о сновидениях и легендах древности. Сопоставив некоторые факты, я сделал вывод, что в королевстве действительно все сошло с привычных мест и катится в тартарары. Но кому это все надо и зачем? Вот вопрос. Если Айлейл боится потерять власть, то он, естественно, станет присоединять Свободные Земли и пытаться укрепить центральную власть. Но какая же сила противостоит ему? И почему народ, задавленный Легионом и жрецами Аката, не восстанет против власти? Или то, с чем предстоит бороться королю, еще хуже? Странно все это. Отверженные рассказали нам не много, но и это дало пищу воспаленным умам. Если не считать астральных чудовищ и слухов об Асурах, все не так уж страшно. Но вот слова, которые были высечены на могиле моего сородича, хвост Раху ему в глотку, мне совершенно не нравились. У племени, или клана, Отверженных есть запретные постулаты, нарушить которые — смертельный грех. И именно в тот час, когда один из их племени сольется с Желаемой, выйдет какая-то Тень и накроет мир. Надо полагать, что Тень и Асуры — близкие понятия. А остановит все это легко догадаться кто… Да, адепт Пятой стихии и его войско. Да будь они все неладны!

— Что грустишь? — Мои мысли прервал высокий голос Равеста.

— А чему радоваться-то? — буркнул я в ответ.

— Скоро привал. Пока Тантос готовит, надо будет сходить поохотиться. Пойдешь?

— А куда я денусь?

— Меч-то как?

— Нормально. — Я сунул руку за спину и с удовлетворением нащупал ножны, прятавшие острое лезвие.

— Вот и здорово. Сегодня вечером снова будем тренироваться.

С самого начала нашего пути Равест рьяно принялся за мое обучение. Посмотрев, как я владею мечом, он сказал что-то вроде: «еще одна неумеха на мою голову» и что меня даже камышовый кот зарежет… Кто такой этот кот, я спрашивать не стал, но первые уроки усвоил быстро. На удивление, мне давалось все очень легко, и Равест в конце концов остался доволен. Меч слушался меня и моей руки, наносил точные удары. Придирчивый взгляд подгорного мастера определил, что меч явно старый и странной работы — он таких еще не видывал. Я рассказал, что он был у одного беглого заключенного и каким-то образом попал в руки Кана. Похмыкав и помянув Раху, мой товарищ вернул мне меч, похвалив выбор.