Журнал «Если» 2002 № 08 - Кевин АНДЕРСОН

— Уже сейчас мы растим новые тела в автоклавах регионов 14, 18, 32 и 37, — подхватила леди Мидори. — В самом скором времени начнутся первые собеседования. Давайте познакомимся поближе! Давай-те поделимся воспоминаниями, опытом столетий! Иоси и Казуми, вас ожидает награда. Но прежде всего примите мои извинения за чудовищную ошибку, допущенную во время анализа состояния вашего разума! А теперь мы покажем, что умеем быть благодарными!

Я не в силах был ответить. Поистине не в силах, как не мог говорить на том суде двенадцать лет назад. Возможно, Подавители решили, что я ляпну что-нибудь не к месту.

На то, чтобы переслать по радио с Геосинка на поверхность Синей планеты душу целиком, необходимо несколько минут, и, наверное, эти минуты прошли. Для меня это стало внезапным пробуждением. Поднявшись, я отошел от регионального хранилища 33, выйдя на солнечный свет. У меня под ногами бились волны прилива. Погревшись на солнышке, я снова вошел внутрь и, проверив оборудование, убедился, что оно нормально функционирует. Удовлетворенно гудел ядерный реактор. Хемосклад был настолько полон, что хемооперации работали на минимальной мощности.

Некоторое время спустя от стены, выпрямляясь, отделился еще один робот.

— Казуми? — окликнул я.

— Хранилище 33, — прочла она табличку на двери. — Я знаю, где регион 33. Нас забросили на остров, черт побери. Это просто новая тюрьма.

— Сравнительно большая тюрьма. Регион 33 — размером с весь Японский архипелаг, сплавленный воедино.

Но несмотря на такие оптимистичные слова, мне пришло в голову, что она, вероятно, права. Я попытался отправить радиограмму Хаге, который, предположительно, дробил камень где-то в другом регионе Синей планеты. Сообщение должно было подняться на Гео-синк, а оттуда спуститься к месту назначения, и неважно, что я не знал, где обретается Хага.

Никакого ответа. Атсуко тоже не ответила, равно как и Башо.

Лица роботов лишены мимики, да и жестов железным телам доступно немного. Поэтому мне пришлось высказаться вслух:

— Проклятие! К чертям лорда Хидеяки и леди Мидори! Эта парочка начинает меня раздражать.

— Они недооценили нас. Мы недооценили их. Знаешь, что означает радиоизоляция? — спросила Казуми. — Они собираются нас убить. Мы погибнем в результате «прискорбного несчастного случая».

— Ядерный реактор как будто работает нормально, — начал я размышлять вслух. — Решатся ли они взорвать все региональное хранилище, лишь бы избавиться от нас? Это бессмысленная трата ресурсов.

— Ты сомневаешься в моих словах? — спросила Казуми.

— Нет, просто пытаюсь угадать, как они это сделают. Никаких взрывов. Никаких метеоритов, сброшенных с орбиты, поскольку откуда им знать, что мы остались в зоне поражения? Проверь свой источник питания. Батареи в порядке?

— Йоси, я не знаю, что нам делать, — ответила моя спутница. Она махнула клешней, указывая в глубь острова. — На острове затаилась смерть. Быть может, они устроили минные поля.

— Одному из нас следует уйти от этого хранилища, словно оно проклято, и попытаться удалиться как можно дальше. Другой останется. Как, по-твоему, разумно? Связь будем поддерживать по радио. Ну, я пошел. Радиосигнал буду посылать каждые пять минут. И не медли с ответом. Молчание на том или другом конце будет означать худшее.

— Ох, Иоси, до тебя не доберешься… ну и противные же тела. Нет никакого смысла в прикосновении металла к металлу. Как же я обниму тебя на прощание?

— Твои объятия пошли несколько дальше, чем я мог даже вообразить, — пошутил я.

— Осталось обняться в телах людей. Хотя маловероятно, что мы когда-нибудь встретимся во плоти. А жаль.

— Давай не будем терять надежды, — сказал я. — Когда достигну противоположного побережья острова, поверну назад. Встретившись снова, мы поймем, что наши враги не решились на убийство. Со временем мы, возможно, даже примиримся. Почему бы и нет? Все население Синей планеты, даже с учетом людей Йото, не достигло еще и тысячи душ. Столько примерно жило в моем небоскребе в Осаке на Старой Земле, и мы ладили друг с другом. Почему тысяча душ не сможет жить в мире на просторах целой планеты?

Она начала отвечать, но поперхнулась. Жизнь покинула ее. Все поблекло, потом кануло в черноту.

3174

Такой радости от сознания выполненной работы я не испытывал многие годы. Разумеется, я дал себя обнять Казуми и даже сам обнял ее в ответ. От величайшего счастливого мгновения в моей жизни я очнулся в помещении, похожем на ангар, пространство над головой было расчерчено металлическими балками по осям координат х, у и z. Верстаки вдоль стен были совсем пусты, если не считать большого коричневого конверта. Открыв его, я прочел сообщение:

Дорогой Йоси!

Позволь мне объясниться. Когда Подавители начали перебрасывать тебя по радио на поверхность Синей планеты из твоего длинного дома в Состоянии Ноль, я незаметно подошла к Homo и прошептала, что опасаюсь за наши с тобой жизни.

Он согласился спасти нас. Я призналась, что у меня есть копия твоих воспоминаний, — помнишь, как однажды я, обняв тебя, проглотила? Ничего не поделаешь, раз уж я вор и извращенка. Вот почему я обычно предпочитаю облик джипа — чтобы препятствовать моим собственным порокам. Но у нас не оставалось времени для притворства. У меня было программное обеспечение, разработанное специально для таких целей, и я запустила программу задом наперед, чтобы передать Homo твои воспоминания.

Йото? Йото? Кто такой, черт побери, Йото? Я помнил победное объятие Казуми — это было последнее, что я вообще помнил. Значит, она украла мою память! Теперь эта женщина знает обо мне все. Если она переварила украденное, то знает и о моей жизни на Старой Земле. О крушении моих надежд, о моих подозрениях, о том, как мне солгал доктор Котобуко. Как после смерти я ожил в виде перенесенного в компьютер сгустка воспоминаний. Как вошел в историю: первая лишенная тела душа, подавшая в суд на врача. Он же буквально пичкал меня плацебо! Я умирал от СПИДа, а он отправил меня в треклятую контрольную группу, чтобы протестировать, насколько хорошо его так называемое чудодейственное средство подействует на других!

Суд оправдал доктора Котобуко, а от меня отмахнулся, как от досадной помехи. Мне тут гордиться нечем. На Земле у меня вообще было мало того, чем я мог бы гордиться. Я почесал в затылке. Что это за история о том, как Подавители послали нас по радио на Синюю планету?

Я стал читать дальше.

У Иото тоже имелась особая программа, позволяющая ему архивировать и разархивировать души из его собственного составного сознания, воссоединяя их память с сетевым процессором. Ты, конечно, не помнишь, но он проделал это прямо у нас на глазах, используя всевозможные ключевые предметы, какими были завалены верстаки. Я просила использовать этот метод, чтобы вернуть нас с тобой назад, оживить в виртуальной жизни, но только по прошествии случайного числа лет, потому что, возможно, у меня просто мания преследования. Может быть, нам с тобой не суждено было умереть на поверхности Синей планеты. Если так, я собиралась предотвратить появление двойников наших душ в виртуальности.