Очарованный меч - Елена Шелонина

— А где вы весь день были? — Пайра буквально сгорала от любопытства. — Я пыталась выяснить это у Элениэль, но она почему-то отмалчивается.

— Молодец, — одобрительно кивнула Натка. — Ответственно относится к своим обязанностям. Знает, что такое тайна следствия.

— Тайна? — прищурилась графиня.

— Да! — отрубила Натка. — И, когда эта тайна будет раскрыта, кое-кому не поздоровится.

Пайра кинула взгляд на бутылки в руках Темлана, улыбнулась:

— Вижу, расследование идет полным ходом.

— Разумеется, — кивнула Натка. — Работают профи. И не надо смотреть на нас так укоризненно, графиня. Это не то, о чем вы подумали. Это — изъятый нами на месте преступления вещдок.

— Ничего не поняла, — честно призналась Пайра.

— Не вы одна, графиня, — успокоил сестренку Темлан. — Леди Натали порой такое ляпнет, что без бутылки не разберешь.

— Вот теперь я поняла, зачем леди Натали потребовался вещдок, — улыбнулась Пайра.

— Не слушайте эту дылду белокурую, графиня. — Натка ткнула локтем в бок Темлана. — Это она из вредности на меня клевещет. А теперь, если вы не возражаете, мы на совещание. Дел невпроворот! Клэнси, Жази, за мной!

Следственная группа вошла в замок и двинулась в сторону покоев «больного». Проходя мимо обвешанных замками дверей кабинета старого графа, Клэнси укоризненно покачал головой.

— Кто ж так работает?

— Это ты о чем? — спросил Темлан.

— Опять какие-то салаги в тайную комнату проникнуть попытались.

— Когда? — нахмурился Темлан.

— Этой ночью.

— Как определил? — поинтересовалась Натка.

— Третий сверху замок не той стороной навесили.

— Черт знает что! Воры шастают тут, как у себя дома! — возмутился юноша.

— Жази, наша цель не воры, а убийца, — напомнила ему девица, входя в комнату «больного».

Обмотанный бинтами Сиоген лежал на кровати поверх одеяла и читал газету. За столом, рядом с распахнутым настежь окном, откинувшись на спинку кресла, сидела Элениэль. Перед ней лежала кипа бумаг, по которой порхало магическое перо.

— Нет, вы только посмотрите, все работают, а наш барон читает светскую хронику, — фыркнула Натка.

Сиоген сложил газету пополам, строго посмотрел на вредную девчонку:

— Клэнси, закрой дверь.

Воришка выполнил приказание.

— А теперь полный доклад, — распорядился Сиоген. — Во всех подробностях. Сначала устный…

— А письменный вот, — выложил Темлан на стол показания трактирщика и полез под кровать, чтобы засунуть в ящик с бумагами вещдоки.

— Когда успели? — удивился Сиоген.

— Мы ребята лихие, но не настолько, — хмыкнула Наталка. — Здесь не все. Тут только данные по трактиру и постоялому двору.

— Раз не все, тогда доклад! Кто первый начинает?

— …таким образом, конюх исключается. Трактирщик, конечно, под вопросом, но я печенкой чувствую — не он! — закончила доклад Наталка.

— Прекрасно, — подытожил Сиоген.

— Что прекрасно? — сердито спросила Натка. — Топчемся на месте.

— Именно это я и имел в виду, — кивнул философ.

— Я думала, что дельное скажешь. Типа «Круг подозреваемых сужается» или «Молодцы, ребята! Я все понял! Пошли арестовывать убийцу».

— Когда-нибудь обязательно так скажу, но не сейчас, — пожал плечами Сиоген. — Личность убийцы пока не установлена, а круг подозреваемых не сузился.

— Как так? — возмутилась Натка. — А конюх, а трактирщик?

— Для исключения трактирщика из круга подозреваемых показаний твоей печени недостаточно. Конюха пока тоже исключать нельзя.

— Почему?

— Если к убийству графа каким-то образом причастен виконт Тейли, то его люди создадут друг другу любое алиби.

— Ты сам-то в это веришь, Сиоген? — фыркнула девица.

— Нет, конечно. Вероятность этого события ничтожно мала, но она все-таки существует.

— А как насчет управляющего? — спросила Натка.

— Если честно, в голове не укладывается, — ответил за философа Темлан. — Он столько лет верно служил графству Норма. Я ж его чуть не с пеленок помню.

— Но тем не менее этот жучара погряз в махинациях с вином, — поднял пухлый палец Сиоген.

— С очень дорогим вином, — добавила Наталка. — А деньги развращают.

— Вот именно! — сразу возбудился Сиоген. — Я всегда говорил…

— Если речь опять пойдет насчет первобытного общества, я тебя на счетчик поставлю, Сиоген! — разозлилась Натка.

— А что такое счетчик? — заинтересовался Клэнси.

— Раздел одной очень забавной науки, — буркнула Наталка. — Работает безотказно.

— Науки? Ставь меня на счетчик! — Сиоген возбудился еще больше. — О чем эта наука?

— О том, как сделать так, чтоб кто был всем, тот стал никем, — выдала довольно туманную фразу девица.

— И как это сделать? — жадно спросил философ.

— Свой лусорский долг еще не забыл?

— Тридцать две тысячи? — поморщился философ. — Не будьте такой мелочной, леди Натали.

— Не буду, — кротко согласилась Натка. — Но вы попросили обучить меня этой науке, вот я вас ей и обучаю. С этого момента, заметьте, с вашего согласия, вы на недельном счетчике. Знаете, что это означает?

— Нет.

— Это означает, что если вы не вернете этот долг немедленно, то завтра возвращать придется в два раза больше — шестьдесят четыре тысячи, а если и завтра не вернете, то послезавтра сумма вновь удваивается, и ваш долг составит уже сто двадцать восемь тысяч золотых монет. Дальше продолжать, или сами подсчитаете, сколько кнаров набежит за неделю?

Философ зашевелил губами:

— Четыре миллиона кнаров?

— Четыре миллиона девяносто восемь тысяч. Для ученого вы очень небрежны в математических расчетах.

— Ну, четыре миллиона с хвостиком, и что дальше?

— Платить придется, вот что дальше.

— Но у меня же таких денег нет.

— Не мои проблемы. Недельный счетчик есть недельный счетчик. Либо вы расплачиваетесь в любой из удобных для вас дней недели, либо через семь дней… — Девица выразительно чиркнула себя ребром ладони по горлу.

— Натка, не зверей! — не выдержал Темлан.

— Буду звереть. Сам напросился. Впрочем, один шанс отдать долги, не заплатив ни пферинга, у него все же есть.

— Это какой? — спросила Элениэль.

— Найти в течение недели нашего убийцу.

— Гениально! — восхитился Сиоген. — Жази, не дергайся. Ты что, всерьез поверила в кровожадность этой конопушки? Но должен сказать, леди Натали, этот твой счетчик впечатляет. Если его возьмут на вооружение ростовщики…

— В моем мире его взяли на вооружение бандиты, — удрученно вздохнула Натка, — а ты что, совсем не испугался?

— Нет, — мотнул головой Сиоген. — Маг ты страшный, в смысле дикий, никогда не знаешь, чего от тебя ждать, но сердце у тебя доброе. Ты на такое зверство не способна.

— Ну вот. И как мне после этого вами управлять? — окончательно расстроилась девчонка.

— Так же, как и раньше, — отмахнулся Сиоген. — И, если тебя это успокоит, будем считать, что я испугался…

— И взял на себя повышенные обязательства в течение недели найти убийцу, — строго сказала Натка.

— Договорились, — кивнул Сиоген.

— Тогда продолжим совещание. Предлагаю управляющего…

— В ближайшее время не получится, — оборвал ее философ.

— Что не получится? — нахмурилась Наталка.

— Допросить.

— Это почему?

— Он выехал в Триену по каким-то хозяйственным делам, — пояснила Элениэль. — Я слышала, как он говорил об этом сыну, которого временно оставил в замке за себя.

— Приплыли, управление графством перешло к убийце, — расстроилась девица.

Сиоген только головой покачал.

— Нет, так мы никогда с места не тронемся. — Наталка покусала нижнюю губу. — Ладно, с допросом управляющего придется подождать. И что мы тогда имеем на данный момент? Только одно: по старым следам мы ничего не выяснили, кроме того, что в комнату постоялого двора в Зареме мог проникнуть только тот, у кого есть доступ к ключам, либо первоклассный вор, который этот ключ смог свистнуть. Предлагаю действовать на опережение! — Наталка так энергично треснула кулачком по столу, что Сиоген ухмыльнулся, предчувствуя, что их начальница готова снова выдать на-гора нечто нестандартное.

— Как именно? — поинтересовался Сиоген.

— Будем выяснять, кто запугивает Пайру!

— Ну да… Там ничего не выяснили, тут ничего не выяснили, теперь начнем гоняться за привидениями, — усмехнулся философ. — Леди Натали, при расследовании такого рода дел нужны система и анализ, а вас шарахает из стороны в сторону.

— Анализом займетесь вы! У вас на это есть целая неделя. А я человек действия. Предпочитаю взять за жабры привидение и посмотреть, кто так усердно косит под него.

— Вопрос: а было ли то привидение? О его существовании мы знаем только со слов Пайры, — возразил философ. — Вот если бы ее слова хоть кто-то подтвердил…